O corpo da “médica” ficou tenso por um momento.— Srta. Esther, o que está dizendo? Está duvidando da minha competência profissional?Esther, no entanto, continuava a segurá-la firmemente pelo pulso, não deixando dúvidas em sua voz:— Médicos não fazem unhas decoradas. Você tem essas unhas compridas e está com um cheiro forte de perfume. Como pode ser uma médica de verdade?A mulher hesitou por um segundo, sua confiança vacilando. Se sentindo exposta, ela rapidamente puxou a mão para trás, tentando evitar mais suspeitas. Esther percebeu a oportunidade e, sem perder tempo, disparou em direção à porta, tentando escapar.A impostora, vendo a tentativa de fuga, avançou rapidamente para segurar ela.— Onde pensa que vai?Na saída da sala, a impostora conseguiu agarrar Esther pelos cabelos com um movimento brutal e preciso. O gesto foi tão rápido e violento que Esther imediatamente entendeu que estava lidando com alguém treinado. Não havia chances de vencer em uma luta.— Socorro... — Esther

Marcelo era o líder deles.Mesmo estando fora do exército, todos continuavam a chamar ele de capitão Marcelo.Desde a última vez em que ligou para Esther, sem que ela lhe desse uma resposta clara, Marcelo começou a desconfiar que algo estava errado. Por isso, correu para voltar à cidade naquela mesma noite.E agora, seus piores temores se confirmavam. Alguém estava realmente tentando sequestrar ela!Ele não poderia deixar isso passar impune.— Continue perseguindo. — Marcelo ordenou com uma expressão séria. — Tem mais alguém no carro deles. Fiquem atentos!Se o objetivo fosse apenas fazer com que eles parassem, bastaria atirar nos quatro pneus. O problema era que Esther estava naquele carro. Ele não podia correr esse risco. Se algo acontecesse com o veículo, ela também poderia se machucar, ainda mais estando grávida. Eles teriam que alcançá-los de outra forma.O carro dos sequestradores passou por uma ponte estreita.— Estamos quase lá. Assim que atravessarmos a ponte, estaremos a salv

Esther segurava com força a camisa de Marcelo, mas não tinha coragem de olhar para trás. Ela temia que a situação fosse pior do que poderia suportar.Foi quando ouviu a voz baixa e reconfortante de Marcelo em seu ouvido.— Fica calma, vai ficar tudo bem, logo estaremos em segurança.Essas palavras trouxeram Esther um pouco de força. Ela repetiu, mais para si mesma do que para ele:— Que bom... Que bom que você está bem!— Capitão Marcelo! — Um dos homens de uniforme camuflado gritou com ansiedade.Eles tinham ficado presos no outro lado do tiroteio e não conseguiam avançar, enquanto apenas Marcelo havia conseguido passar. Mesmo com toda a cobertura que deram para ele, ninguém sabia ao certo como as coisas estavam, e a preocupação com o capitão só aumentava.Marcelo entregou Esther a eles rapidamente e disse:— Tirem ela daqui agora!Não havia tempo para ficar ali. Diego e seus capangas já começavam a se retirar. Eles sabiam que, se o caos continuasse por muito tempo, mais gente chegari

— Você deve estar falando sem pensar! Que história é essa de “saber se proteger”? Você acha que pode se comparar a um homem em força física? Ou que tem poderes mágicos? Vamos ser realistas, Esther! Você não é uma heroína de ficção, você é uma mulher, e mais do que isso, uma mulher grávida. Ficar se culpando não vai ajudar em nada, e enquanto você está se corroendo de culpa, os culpados por isso estão à solta! Colocar esse peso sobre você não vai resolver o problema! — Diana disse, franzindo as sobrancelhas com seriedade.Esther se sentia culpada por ser frágil, enquanto seus inimigos pareciam fortes e numerosos, determinados a tirarem sua vida. Ela sabia que não tinha como lutar contra eles e, pior ainda, havia colocado outras pessoas em perigo por sua causa.As palavras de Diana faziam sentido. Por mais que ela estivesse triste e angustiada, seus inimigos ainda estavam livres. Nada do que ela sentia mudaria esse fato.Abraçando Diana, Esther se apoiou em seu ombro, a voz baixa e trêmu

O olhar de Diego encontrou o de Geraldo. Por um breve momento, sua fúria diminuiu consideravelmente, seus olhos se estreitando enquanto falava:— Isso vai depender da sua sinceridade.Rita, ao ouvir isso, ficou completamente pálida. Com o coração apertado, ela implorou:— Geraldo não sabe de nada. Ele não tinha a menor ideia dos meus planos. Por favor, deixa ele em paz desta vez.Diego olhou fixamente para as mãos de Geraldo, como se quisesse segurá-las, mas Geraldo, com um gesto rápido e calculado, recuou sua mão. Com um sorriso cheio de segundas intenções, ele sugeriu:— Vamos tomar um drink à noite.Toda a raiva de Diego desapareceu como se nunca tivesse existido. Ele riu, claramente satisfeito com a sugestão.— Ótimo, combinado. Vou esperar por você.Depois disso, Diego decidiu perdoar Rita e partiu, levando seus homens com ele.Rita, apesar das inúmeras marcas de chicote espalhadas pelo corpo, conseguiu se levantar. A dor era quase insuportável, mas ela a ignorou, se aproximando r