Entrando em seu quarto, Madeline corre para o banheiro e se tranca ali. Ao tirar o lençol que cobria o corpo, fica de frente ao espelho da pia. Ela encara o seu próprio reflexo, notando as marcas das lágrimas que rolaram por seu rosto, depois volta o olhar para o seu dedão do pé e retira o band-aid que havia colocado no dedo de madrugada. Aquele foi o lugar mais fácil e discreto que encontrou para fazer um corte expressivo o bastante para conseguir uma quantidade de sangue suficiente para manchar o lençol.— Meu Deus, me perdoa por isso — sussurra, sentindo culpa pelo que acabou de fazer. Ela se ajoelha nua no banheiro e junta as mãos em sinal de prece. — Jesus, eu sei que o que fiz foi errado, mas o Senhor sabe o quanto gosto do Richard e o quanto espero por ele. Prometo que, se o Senhor fizer ele se casar comigo, me tornarei uma esposa compreensiva e amorosa que fará de tudo por ele. Me perdoa por essa mentira, eu prometo nunca mais mentir, mas para isso, preciso que me ajude a pesa

— Você está louca? — questiona Alice, percebendo que a sugestão da amiga é totalmente infundada.— Amiga, vai por mim, acho que é isso que o Richard espera de você — confessa. — Se ele vê que você largou tudo para ir atrás dele, poderá perceber o quão reciproco é o sentimento de vocês dois.— Não posso fazer isso — responde. — Não falo mais por mim, falo por ela também — toca a barriga. — Eu aceito a rejeição dele, mas não posso vê-lo rejeitar a própria filha.— Alice, você não ama?— Eu o amo — seu amor é tão grande que chega a sentir uma dor no peito. — E é por esse amor que nunca mais irei lhe procurar. Magoei o Richard uma vez e ele me magoou também. É melhor ficarmos empatados antes que alguém saia mais magoado com esse jogo onde nenhum ganha.Laila sente o quanto a amiga está ressentida com tudo o que aconteceu e, por ela estar grávida, parecia sentir as coisas com mais intensidade. Tudo que queria era ver a amiga feliz, mas sentia que Alice nunca seria se continuasse daquele je

Mesmo percebendo que Richard está falando a verdade, Cole não consegue segurar a risada.— Meu Deus, em que século você está vivendo? — questiona. — Me perdoa, irmão, mas isso é loucura. Não pode casar com uma mulher só por tirar a virgindade dela.— Eu sei, mas isso é realmente importante para ela.— Que se dane! Isso é o que ela acredita e não você — comenta. — Além disso, você não a forçou, não foi?— Eu não me lembro — explica.— Por isso mesmo, vai que foi ela que te seduziu?— A Madeline não faria isso.— Pelo amor de Deus, você coloca a mão no fogo demais por ela — replica. — As santinhas são as piores.— Não diga isso sobre a Madeline, ela não é desse tipo, a conheço há anos. Ela nunca tentou nada comigo.— Mas as coisas mudam, meu amigo, será que ela não estava procurando uma oportunidade como essa?— Não creio nessa possibilidade, você devia ter visto o rosto que ela fez quando acordou e se lembrou de tudo o que aconteceu.— Olha, eu não estou querendo te colocar contra ela,

Após quase três horas de cirurgia, o médico que atendeu Alice sai da sala e vai ao encontro dos pais dela, que estão nervosos sem notícia alguma da filha.— Olá, sou o doutor James Stuart, os senhores são os pais de Alice Taylor?— Sim, como a nossa filha está? — respondem em uníssono.— A senhora Taylor apresentou um quadro de pré-eclâmpsia ao entrar nessa unidade e, dessa forma, percebemos que houve mudanças no comportamento do bebê. Para a segurança das duas, decidimos fazer uma cesária de emergência.— E onde estão elas?— A senhorita Taylor está recebendo os cuidados pós-operatórios enquanto a bebê foi levada às pressas para a unidade de tratamento intensivo.— Isso não pode ser verdade, como fizeram uma coisa dessas sem a nossa autorização? — Questiona Silvia.— Antes de entrar na sala de cirurgia, a senhorita Taylor estava lúcida e assinou a autorização, assumindo a responsabilidade.— Mas ela não estava em condições de fazer isso — Silvia exclama, alterada. — Quero ver a minha

Após alguns minutos de conversa a sós, as duas amigas precisam encerrar aquele assunto, pois Silvia e George entram no quarto. Alice olha para o pai com o olhar cheio de expectativas.— Me fala como ela está, pai — pede, tentando mais uma vez se levantar da cama, mas é impedida por Laila e Silvia, que a seguram.— Filha, se acalme, não pode se mexer bruscamente — diz Silvia, tentando acalmar a filha.— Quero saber como a minha filha está — diz com a voz ansiosa.— Ela está estável — responde George. — Os médicos estão empenhados em cuidar dela com todo o cuidado possível.— Você a viu, papai? — pergunta com lágrimas nos olhos.— Não, querida, só o pessoal autorizado pode entrar lá — explica. — Isso é para segurança da bebê, que deve ficar longe de qualquer infecção ou bactéria.— Sei disso, mas queria tanto que a visse pelo menos para ter certeza de que ela está bem — lamenta Alice, com o olhar vago.— Confie nos médicos, tudo vai ficar bem.— O seu pai tem razão, meu amor, tente fic