Abri os olhos mais uma vez, mas permanecia cercada da mais profunda e assustadora escuridão. Quando, finalmente, meus olhos se acostumaram com a penumbra, percebi que estava deitada em uma enorme e confortável cama, que não era a minha. Senti uma pequena dose de alívio ao notar que, tão pouco era a cama do quarto que ocupava na mansão de Lorde Barrington. Mas esse alívio durou pouco, pois não fazia ideia de onde me encontrava. Minhas mãos tremiam, minha cabeça estava pesada e latejando, sentia como se uma manada de elefantes estivesse dançando sobre meu cérebro. Minha boca estava seca e senti como se minha língua estivesse áspera e inchada. Meu estômago estava roncando ruidosamente e doía... A dor no estômago era aguda e aterrorizante. Nunca havia me sentido assim. Estava faminta… A porta se abriu e a luz irritou meus olhos. Ouvi um grito de desespero e dor, e me assustei ao perceber que era eu mesma quem gritava. Não consegui ver

Lorde Zaffir levou a taça de vinho à boca, degustando, satisfeito, o remanescente vinho tinto. Apesar do clima de guerra e das tristes perdas de seu clã, ele estava satisfeito. Não apenas pela deliciosa refeição preparada por sua esposa, como por finalmente estar em casa. Estar em seu lar ao lado de Éster, era como um bálsamo de paz na situação tensa que vivia. Olhou satisfeito para a esposa, admirando a beleza dela, enquanto ela terminava seu prato, alimentando o próprio corpo e o herdeiro que carregava no ventre. Zaffir sorriu ao se lembrar da noite anterior, quando retornara, depois de tantos dias afastado. O sorriso de Éster ao vê-lo, era como os primeiros raios de sol após noites frias de inverno, no meio da neve. Ela correu em sua direção e ele não pode deixar de correr na direção dela, preocupado, com medo dela cair ou se machucar de alguma forma. Ele a abraçou, como se dependesse do corpo dela para respirar. Quando, finalmente, ele permitiu que ela se afasta

— Tem razão, meu amigo... Lorde Estevão, se Anne é assim tão importante como dizem, por que Lorde Barrington não designou outro guarda para a segurança dela? Por que a deixaram sem vigilância, sabendo que Lorde Ezequiel tem especial interesse nela?— Essa é a razão de minha vinda, Lorde Zaffir. Não consigo parar de pensar que Lorde Barrington está demasiadamente tranquilo com o sumiço dela. Não se importa nem mesmo com a quebra de acordo entre nossos clãs, oriundos do futuro casamento entre ela e meu filho. Lógico que com o sumiço dela todo acordo está suspenso. O descaso dele me faz perder interesse em nossa aliança.— Entendo sua desconfiança, mas nada disso explica onde eu entro nessa situação...— Lorde Zaffir — Lorde estevão se levantou e parou na frente de Zaffir, de maneira s