No momento em que Anísio viu a foto de Joaquim, suas pupilas se contraíram levemente. Aquilo não parecia a reação de alguém que nunca tinha visto Joaquim antes. Os outros não deixaram de notar essa mudança sutil em sua expressão. O coração de Melissa começou a bater mais rápido. — Eusébio, seja esperto. O siga e veja o que está acontecendo com Anísio. Tenha cuidado. — Pode deixar, Srta. Melissa. Pode confiar em mim. Enquanto falava, Eusébio já havia saído pela porta. Melissa olhou para Jacarias e perguntou: — Você disse que há algo valioso nesta ilha. Que tipo de coisa é? Ela sentia que estava cada vez mais perto de Joaquim. Jacarias então compartilhou as informações que havia reunido. Diziam os rumores que a pessoa influente que vivia isolada naquela ilha possuía negócios muito amplos. Um desses negócios era o leilão de antiguidades. As peças de suas coleções não vinham de fontes propriamente legais, mas havia um fluxo constante de produtos. De vez em quando, a

O corredor escuro e estreito estava impregnado por um forte cheiro de peixe. Era ali que as barracas de beira de estrada armazenavam peixes e camarões. Mesmo durante o dia, quase não havia luz naquele lugar. Na penumbra, uma mão segurava firmemente o braço de Melissa, enquanto outra apertava seu queixo. A voz fria e inconfundível de Joaquim ecoou: — Eu já disse que você me confundiu com outra pessoa, não entendeu? Melissa soltou uma risada sarcástica. — Então quer dizer que você se chama Pascoal? Que coincidência... Você é idêntico ao meu amigo. Na escuridão, Joaquim permaneceu em silêncio por um instante antes de responder: — Isso não prova nada. Eu não sou quem você está procurando. Pare de me seguir. Melissa tinha quase certeza de que aquele homem à sua frente não havia perdido a memória. Mas por que ele estava fingindo que não a conhecia? "Será que todo aquele amor que ele demonstrou era apenas fingimento? Ele disse que queria se casar novamente comigo, que

O chefão da ilha era conhecido pelo apelido de K-Falcão. As provas que Joaquim precisava encontrar, após uma investigação minuciosa, deviam estar escondidas em uma base secreta de K-Falcão. Essas bases guardavam todos os registros das "atividades obscuras" realizadas por ele ao longo dos anos na ilha. Eram também grandes depósitos onde armazenava inúmeros tesouros raros. Sozinho, Joaquim não tinha como romper as defesas do depósito. Eles precisavam bolar um plano para entrar sem que ninguém percebesse e, então, levar os itens necessários. ... Dois dias depois, Melissa olhava para Álvaro, que havia acabado de desembarcar na ilha, visivelmente surpresa. — Por que você veio pessoalmente? — Perguntou ela. Álvaro sorriu: — Assim tem mais peso. Somente sua presença seria suficiente para chamar a atenção de K-Falcão. Com um impacto maior, Joaquim teria uma chance muito maior de agir. — Mas é muito perigoso. — Melissa parecia preocupada. Álvaro deu uma risada leve:

Melissa sentiu o coração subir à garganta. O rosto de K-Falcão ficou transtornado, e ele lançou um olhar hostil para Álvaro e seu grupo. Álvaro, no entanto, se manteve sereno, como se o que estava acontecendo ali não tivesse absolutamente nada a ver com ele. Melissa ficou apreensiva, pensando: "Se eles descobrirem, é melhor correr rápido!" Os cem mercenários armados ao lado de K-Falcão certamente não estavam ali apenas para intimidar. Joaquim tocou discretamente a palma da mão de Melissa, sinalizando para que ela se acalmasse. Melissa não teve outra escolha senão fingir tranquilidade, abaixando o olhar para evitar que suas emoções fossem percebidas. Logo, alguém correu até K-Falcão e cochichou algo em seu ouvido. Ao ouvir, o semblante de K-Falcão mudou de imediato. Ele praguejou: — Malditos! Eles têm a ousadia de causar confusão no meu território! Vamos! Vou acabar com eles! — Com a arma na mão, ele deu dois passos à frente, mas parou e, com um tom de desculpas, disse

As palavras de Alexandre foram firmes e decisivas. Naqueles últimos dias, ele não havia causado tantos problemas para Melissa porque estava ocupado preparando tudo isso. Mas, finalemente, todos os elos estavam finalmente conectados. Ele exigia que Melissa devolvesse tudo o que pertencia à família Amorim! Desta vez, nem mesmo o velho patriarca, que geralmente apaziguava as coisas, ficou do lado de Melissa. Todos exigiam, unanimemente, que Melissa devolvesse imediatamente os bens da família Amorim e saísse da antiga mansão do Grupo Amorim. Caso contrário, eles a levariam ao tribunal. Se isso acontecesse, Melissa não teria nenhuma chance de vitória. Melissa olhou para eles, e em seu belo rosto surgiu lentamente um sorriso. Se fosse há meio mês, ouvir isso certamente a teria deixado muito preocupada. Mas naquele momento, ela realmente não estava nem um pouco aflita. — Vai continuar só olhando? Não pretende dizer nada? — Melissa de repente perguntou, direcionando o olhar