Ao meu lado, Nicholas resmungou.Nós dois o ignoramos agora.Julian sorriu para mim. "Obrigado, Piper."À medida que o dia se transformava em noite, eu não conseguia parar de pensar na faca de Jane e em quão perto eu tinha chegado de ser esfaqueada.Se Nicholas tivesse se movido meio segundo mais devagar, eu poderia estar morta.Se eu tivesse morrido...Eu temia os pensamentos, mas ainda me forcei a enfrentá-los.Se eu tivesse morrido, eu teria morrido como alguém que se segurava das coisas que queria. Eu tinha meus motivos, e eles eram bons. Minhas necessidades sempre foram secundárias às de Elva. Elas sempre seriam.Mas, enquanto estávamos aqui no palácio, manter Elva segura, alimentada e feliz não exigia meu sacrifício. Enquanto estávamos aqui, eu tive a chance de buscar minha própria felicidade, mesmo que brevemente.E eu estava desperdiçando isso.Esperei até que Elva dormisse, então corri para fora do quarto. Os guardas me viram sair, é claro, sempre atentos, mas além de um olhar

Acenando para Nicholas, passei por ele e voltei para seus aposentos. Ele me soltou imediatamente e seguiu atrás de mim.Dentro de seus aposentos, fui em direção a Lilliana, que estava caída em um dos tapetes ornamentados. Suas pernas estavam para fora, sua camisola puxada até os quadris. Ela olhou para cima com um olhar sensual, provavelmente esperando Nicholas.Ela suspirou quando viu que era eu, mas não se moveu muito de outra forma.“Eu deveria saber que ele te convidaria também. Bem, é tudo a mesma coisa, na verdade. Posso fazer um ménage se é isso que ele quer. O que mais me importa?”“Uh, não,” eu disse imediatamente, surpreendida tanto pela oferta repentina e inapropriada, quanto pela resignação dela a ela. Essa tinha que ser a pior sedução na história da espécie lobo.Ela claramente não estava a fim de nada disso. Era isso que ela achava que tinha que fazer para manter o interesse de Nicholas? Entregar seu corpo sem paixão ou desejo por uma coroa?Minha raiva diminuiu lentament

Logo, Elva se contorceu e Nicholas a abaixou. Ela correu de volta para seus brinquedos e Nicholas veio em direção a Charlotte e a mim.Charlotte imediatamente se levantou. "Por favor." Ela ofereceu seu assento a ele."Eu não podia", ele disse."Tenho tarefas que precisam ser feitas", disse Charlotte. Isso não parecia totalmente verdadeiro, mas deu a Nicholas razão suficiente para se sentar. Charlotte piscou para mim pelas costas dele. "Você gostaria de uma xícara de café, Sua Alteza Real?""Sim, obrigada. Seria adorável."Charlotte tirou sua própria xícara e caminhou em direção à porta onde uma cafeteira e algumas xícaras estavam colocadas. Enquanto ela trabalhava, Nicholas aproximou sua cadeira da minha.Mesmo aqueles poucos centímetros de distância fizeram meu coração disparar. Seu sorriso gentil incendiou minha pele."Sinto muito por ontem à noite", ele disse, e isso me acalmou um pouco, embora não o suficiente para querer ficar longe dele. Na verdade, eu só queria estar mais perto,

"Oh, Nick.""Está bom?"Eu assenti."Bom." Ele continuou a tocar até que era quase demais. Eu agarrei seus braços com as duas mãos, apertando."Talvez devêssemos ver o que mais você não está vestindo", disse Nicholas, então. Ele segurou um seio com uma mão, enquanto a outra desceu até meus quadris. Ele puxou o vestido para baixo sobre minhas curvas, e ele caiu completamente no chão.Sua mão deslizou ao redor do meu traseiro e traçou minha bunda.Eu tinha decidido abrir mão da minha calcinha também."Você é uma garota muito má, Piper", ele ronronou. "Deixe-me ver você."Dando um passo para trás, ele veio até a minha frente. Seu olhar encapuzado traçou a extensão do meu corpo agora nu. Calor e luxúria brilhavam no ouro em seus olhos, brilhando como moedas sob a luz de velas que agora percebi que estávamos cercados.Quão facilmente ele me distraiu do meu entorno.Quão romântico ele queria que esse momento fosse para nós."Nick...".Enquanto eu apreciava a luz das velas, Nicholas me apreci

Fiquei sem palavras. Não queria acreditar que Verônica pudesse estar envolvida em algo tão obscuro quanto a organização clandestina, mas a evidência estava clara em suas costelas. Ela abaixou o suéter, escondendo a tatuagem novamente, mas ela estava gravada em minha mente agora. Era exatamente do mesmo tamanho e localização que a de Terry."Você foi quem contou a Julian sobre as tatuagens", eu disse.Verônica assentiu. "É verdade que membros comprometidos do submundo ganharam a tatuagem de presente. Elas eram valorizadas, um rito de passagem. Eu sabia que se Terry estivesse na organização, como Julian pensava, ele se orgulharia de sua tatuagem, não importa o quão perigoso seria para alguém como ele ter uma."Julian deu a volta até a frente do sofá e sentou-se em uma cadeira independente de onde ele podia nos ver e a porta. Eu apreciei sua vigilância. Ninguém seria capaz de entrar furtivamente ou mesmo abrir a porta o suficiente para ouvir sem que suas habilidades de observação aguçadas