Con el segundo baile a solo unos días, la confección de vestidos estaba en marcha y ocupaba la mayor parte de mi tiempo. Mi habitación se había convertido en una especie de centro de mando, con Charlotte, Elva, la niñera, Marcos y yo como clientes habituales. Susie la visitaba con bastante frecuencia, a veces acompañada de una o dos criadas.  Su vestido, con temática de leopardo, según compartió, ya estaba terminado.  “El diseño no fue demasiado complicado”, dijo Susie. “La tela con estampado de leopardo es lo que lo hace”. “Estoy segura de que se ve hermoso”, le dije.  “Yo también”, añadió Marcos. Cuando Susie lo miró, él rápidamente desvió la mirada.  Ella continuó mirándolo mientras decía: “Gracias, pero realmente tengo poco interés en este evento”.  Marcos, sorprendido, finalmente la miró. “Pero si no lo haces bien, es posible que no superes la eliminación”.  Si se quedaba, tendría que ser por elección de uno de los príncipes. Si Nicolás supiera que Susie y Marcos se

Nicolás  Quería hablar con mi padre sobre el estado de las personas que había visto cuando llevé a Piper de compras, pero el Rey estuvo demasiado ocupado para verme durante varios días. Cuando finalmente me permitieron una audiencia dentro de sus aposentos, él tenía su mapa de guerra extendido sobre la mesa del comedor.  Mi madre estaba sentada en una de las sillas acolchadas, con Terry en la otra a lado de ella. Mi padre estaba de pie, mirando el mapa con la barbilla en la mano.  Nathan me permitió entrar a la habitación y luego me siguió hasta la mesa, donde permaneció en silencio detrás del Rey.  “Nicolás”, dijo mi padre. Mi madre asintió. Terry me miró fijamente sin comprender.  “Padre, he venido a hablarle sobre un tema muy urgente”, le dije.  Mi padre suspiró. “Parece que todo es un tema urgente. ¿Qué es lo que te preocupa?”.  “El bienestar de nuestro pueblo. Padre, están pasando hambre y viviendo en condiciones de miseria. Necesitan más ayuda que nosotros…”.  Me

Me senté en una mesa para dos en una sala de estar, tomando té y comiendo pasteles con Julián. No me sorprendió cuando Julián me invitó a otra cita. Después de todo, nos quedaba mucho por investigar. Pero me sentí confundida cuando me condujo hasta aquí, a lo que parecía una cita legítima.  Me sorprendió que Nicolás y Liliana también estuvieran aquí, tomando la misma variedad de té y bocadillos en una mesa idéntica al otro lado de la habitación de tamaño mediano. En un rincón, uno de los sirvientes tocaba magistralmente el piano.  Las cámaras cubrieron casi todos los ángulos de la habitación, acercándose a nuestros rostros de vez en cuando.  Me incliné más cerca hacia Julián para que las cámaras no escucharan.  “¿Así que, cuál es el plan?”, le pregunté.  Me miró con una ceja levantada. “¿Disfrutar del té y pasteles?”.  Le fruncí el ceño. “¿No estamos… investigando?”.  “¿Aquí?”. Miró a su alrededor. “Cielos, no”.  “Pero... me pediste una cita”.  “Tal vez solo quería di

En la noche del segundo baile, Charlotte me ayudó a darle los toques finales a mi disfraz.  Mis alas de mariposa transparentes colgaban cerca de mis hombros, sin extenderse demasiado, solo lo suficiente para mostrarse. Mi cabello estaba recogido y en su mayor parte escondido bajo un mar de flores de colores brillantes. Mi máscara cubría la mayor parte de mi rostro, dejando solo mi boca y mi barbilla expuestas.  Mirándome al espejo apenas me reconocí. Dudaba que alguien más lo hiciera también. A pesar de lo que dijo, incluso tenía mis dudas sobre Nicolás.  Charlotte me entregó mis guantes uno por uno mientras me los ponía.  “Esta noche puedes ser cualquiera”, dijo.  Nadie me conocería. Nadie sabría que soy la destacada esta noche. Simplemente sería parte del grupo.  Asentí, sin saber qué decir. No sabía cómo me hacía sentir eso. No me avergonzaba de quién era, pero siempre me había preguntado cómo se sentiría pertenecer.  Cuando terminé de prepararme, Elva, vestida con su

Esta noche, en el segundo baile, se sintió como una noche en la que cualquier cosa podría pasar.  Cuando Nicolás se apartó de nuestro beso, inmediatamente quise que regresara para darme otro. Sentí mariposas en el estómago al recordar la forma en que dijo mi nombre.  Lo dijo de nuevo.  “Piper”.  “¿Cómo supiste que era yo?”, pregunté.  “Te dije que lo sabía”. Bajó ambas manos hasta mi cintura y me apretó más contra él. “Te reconocería en cualquier lugar”.  Se inclinó de nuevo. Tenía tantas ganas de que me besara.  Pero entonces, sentí un tirón familiar, casi como si alguien o algo estuviera tirando de mi corazón. Conocía ese sentimiento.  Era mi loba. ¿Pero cómo podría estar aquí? ¿Ahora? No había ido a ninguna parte. ¿Había venido al segundo baile la misteriosa persona del coche fuera de la mansión de Terry? ¿Por qué?  “Lo siento, yo...”. Me alejé de Nicolás, fuera de su control.  Sus ojos detrás de su máscara se endurecieron de inmediato. Su sonrisa se desvaneció