— Sim, tia, a senhora mesmo! Eu sei que o juiz lhe ouve!— Diogo insistiu. — Me ouve?!— Adriana continuava incrédula. — A Cristal me contou tudo! Ela disse que a senhora quase impediu o casamento do pai dela com a atual esposa dele, que na época era babá. — Eu?!!— Adriana colocou a mão no peito, constrangida. — A Cristal me contou do sequestro e que não sabe como a senhora conseguiu se livrar da cadeia! Adriana se engasgou com a própria saliva. Diogo tentou ajudá-la com tapinhas nas costas. De longe, Max ficou curioso e veio ao encontro dos dois. — Está tudo bem?— ele quis saber. Adriana assentiu muitas vezes olhando assustada para o sobrinho. Max se afastou para trazer o filho, enquanto isso, ela implorou: — Diogo, não comente mais isso, principalmente com o seu pai, ou mesmo com o seu tio, pode ser muito perigoso reascender essa história novamente! Diogo riu vitorioso. — Claro, tia! A senhora vai me ajudar, não vai? Enquanto isso

— Você está me confrontando, é isso, Bella?—Alex estava fora de si. — Eu sou a sua esposa e entre nós nunca teve isso de confrontar, eu tenho o mesmo direito a falar que você! Alex apertou os olhos e avançou para mim, me puxando pelos cabelos até a minha cabeça encostar no seu peito e disse entre os dentes com tom ameaçador: — É melhor não me enfrentar! Não vá por esse caminho, ou pode se arrepender muito! Ele me soltou violentamente e eu continuei o enfrentando com os olhos lacrimejando. — Eu não vou abaixar a cabeça para você! Eu vou te enfrentar sim, seja por mim, pela Cristal ou pelos meus filhos! Foi muito rápido, Alex me desferiu um tapa no rosto. Eu fiquei paralisada, segurando a face que queimava. Ele bufava e andava em círculo pelo quarto. — Eu não vou admitir que me falte com respeito dentro da minha casa, na minha cara, como se fosse uma… — Como se fosse uma o quê?— Eu o interrompi aos gritos. — Você sabe!— ele respondeu nervoso, gesti

Fomos buscar as crianças na quadra. Estava cheio lá. O jogo tradicional de basquete acontecia. Não preciso nem falar que uma figura conhecida, um torcedor assíduo me viu assim que eu cheguei. Depois de tanto tempo, eu quase não reconheci o Marcelo. Ele se levantou da arquibancada ao me ver. — Você veio!— Eu li os lábios dele. Eu sorri e acenei com a mão. Marcelo estava bem mais encorpado. Já tinha vinte e sete anos, o olhar mais marcante e o sorriso doce de sempre. Sophia, Júnior e Antônio me cercavam, segurando as minhas pernas. Marcelo sorriu e fez um gesto com os dedos da mão, expressando seu espanto: “Três?“. Eu assenti confirmando que sim, eram três filhos ao todo. Marcelo abriu um sorriso aprovando. Ele veio na minha direção, enquanto as crianças se espalhavam. Antônio foi para os braços de Théo, Sophia voltou a segurar a não de Cristal e Júnior foi para perto de Filippo. Eles voltaram a prestar atenção ao jogo. — Bella! Meu Deus, você fica mais linda a cad

Enquanto eu fazia as pazes com o meu passado, Alex também tinha a sua chance. Adriana o esperou na saída do expediente, como não fazia há muito tempo. Claro que as ameaças de Diogo deram uma forcinha. Alex procurava por Théo no estacionamento, quando viu a colega se aproximando. — Adriana! — Preciso falar com você!— ela disse sorridente. Alex olhou em volta, um tanto confuso e respondeu: — Se é importante, podemos conversar num café, aqui perto. Théo foi chegando e Alex lhe fez sinal para esperar no estacionamento. Ele obedeceu, mas ficou surpreso ao vê-lo saindo a pé com a doutora Adriana. Depois de puxar a cadeira para Adriana sentar, Alex disse curioso: — E então, o que deu em você para me procurar? Não nos falamos aqui, há anos! Pelo jeito, o meu tio Max é ciumento! Adriana riu sem jeito. — Não! Eu tinha um pé atrás com a sua esposa! O Max é tranquilo! Alex inclinou o corpo para frente, encarando a colega. — Ele é

A primeira noite sem o Alex foi uma das mais difíceis. Eu coloquei as crianças para dormir cedo e respondi as perguntas mais doídas. Antônio perguntou quando o pai viria para nos buscar. — Meu amor, o papai está trabalhando muito, mas nós vamos ficar bem, tá bom? Depois foi a vez da Sophia. — Mãe, nós vamos morar aqui sem o papai? — Filha, nós vamos morar aqui, mas se o papai não puder vir, nós vamos compreender, não é? Mais difícil foi o Antônio, porque é muito esperto, para a sua idade. — Fala verdade, mãe, vocês se separaram, não foi? Eu suspirei resignada. — Foi isso mesmo o que aconteceu, meu filho. Cristal e Filippo ficaram conversando na sala, eles iam se dividir para dormir com Sophia e Junior e a minha mãe dormiria com Antônio. Eu fui para o meu quarto, exausta. Fiquei pensando em Alex até adormecer. No dia seguinte, Alex desceu as escadas e os pais estavam na mesa do café. Mirtes olhou para o filho e percebeu que estava abatido. — Isso vai passar meu