No andar de baixo, as damas da alta sociedade não conseguiam se aproximar da Sra. Mello e só podiam se esforçar para agradar a Sra. Nina. Toda a atenção estava voltada para a Sra. Nina, exceto a de Cássia. Cássia viu Selene subir as escadas e, desde então, aguardava ansiosa por algum movimento no andar de cima. No entanto, à medida que o tempo passava, ela começou a ficar inquieta. Ela havia enganado Selene para que subisse, esperando que ela esbarrasse na Sra. Mello. Mas não tinha certeza do que aconteceria lá em cima. Sabia que Selene não necessariamente cruzaria o caminho da Sra. Mello, então já havia se preparado para outras possibilidades. Seu plano envolvia Aderbal. Cássia sabia exatamente como instigar a aversão de Aderbal por Selene e atiçar sua raiva contra ela. E uma vez enfurecido, seria muito fácil que ele acabasse envolvendo a Sra. Mello no meio do caos. Ao perceber que o andar de cima continuava em silêncio, Cássia decidiu partir para a próxima etapa de seu

— De fato, foi um grande susto. A voz soou um pouco grave. Cássia ouviu isso e ficou animada, achando que não apenas havia convencido a Sra. Nina, mas também finalmente persuadido a Sra. Mello. Por isso, quando a Sra. Mello perguntou de repente: — Quem você acha que me assustou? Ela quase respondeu sem pensar: — Selene! O tom assertivo parecia estar condenando alguém. Mas ela respondeu rápido demais, o que inevitavelmente gerou suspeitas. Ao perceber o olhar estranho da Sra. Nina, tentou se recompor apressadamente: — Selene é minha irmã. Eu apenas a vi subindo as escadas antes, então pensei que talvez fosse ela quem esbarrou na Sra. Mello. — Assim que terminou de falar, Cássia se ajoelhou no chão, ainda mais emocionada. — Sra. Mello, se minha irmã realmente a esbarrou sem querer, por favor, perdoe ela! Ela pode ser impulsiva, mas com certeza não fez isso de propósito. O jeito como Cássia demonstrou incerteza parecia sugerir que nem ela mesma sabia se Selene havia fe

— Minha irmã já deveria voltar para casa.Neste momento, Cássia não se importava mais em agradar ninguém.Ela puxou Selene e foi embora, mas, ao passar ao lado de Henrico, Selene deu um grito repentino e parou.Cássia olhou para trás e viu que o Sr. Henrico havia pegado a outra mão de Selene.— Por que tanta pressa? — Henrico, sem pressa, olhou com indiferença para a mão de Cássia que segurava a de Selene. — Solte ela!Cássia sentiu um frio na espinha.Quando estava prestes a soltar a mão de Selene, ela desistiu da ideia.— Desculpe, minha irmã...— Solte ela! — Antes que ela pudesse terminar de falar, Henrico aumentou o tom de voz.A raiva latente em sua voz fez Cássia engasgar, sem conseguir respirar direito.Mas será que ela deveria realmente soltar Selene? Ela não queria. Então, apertou a mão de Selene com mais força, como se, ao soltá-la, visse Selene alcançar o sucesso sem ela.Isso era algo que Cássia não queria de jeito nenhum.— Solte ela! — Henrico falou novamente.Desta vez,

O que ela poderia fazer? Além de rezar secretamente para que as coisas não acontecessem como ela imaginava e que as câmeras de segurança não gravassem nada, ela não podia fazer mais nada. Ela nem sabia o que fazer! Mas será que poderia mesmo ser como ela rezava? Cássia olhava para a tela da televisão, onde as imagens das câmeras de segurança eram exibidas. No vídeo, as mulheres estavam dançando. Quando ela viu sua própria imagem aparecer na pista de dança, todo o sangue de seu corpo congelou. "O que fazer? O que fazer?" Ela se lembrava de que havia empurrado alguém ao seu lado. No vídeo, ela levantava lentamente a mão. Havia tantas pessoas na cena que talvez ninguém tivesse notado seu movimento. Ela não conseguia mais ficar parada. Cássia olhou discretamente para as pessoas ao seu redor. Talvez, se a tela fosse acidentalmente danificada, ninguém veria nada e ela não seria descoberta. Sim, isso podia funcionar. Certamente funcionaria. Cássia respirou fundo e deci

Cássia não hesitou em aceitar.Ela não era tola.Em um instante, percebeu a realidade.As câmeras de segurança haviam registrado tudo; não importava quantas vezes tentasse se justificar, assim que a Sra. Mello tomasse sua decisão, não haveria como ela escapar dessa situação.Chamar a polícia era apenas uma forma de fazer com que a Sra. Mello desabafasse.Mas parecia que a Sra. Mello havia mudado sua forma de desabafo: ela queria que Cássia se casasse com Aderbal?Quanto à razão, Cássia não conseguia entender.Neste momento, ela só queria que a Sra. Mello desabafasse, para que o impacto dessa situação sobre ela fosse o menor possível.— Então, parabéns. — A voz veio da mulher que estava sentada no sofá e que Cássia havia confundido com a "Sra. Mello" momentos antes.Ela, como Valentina, estava grávida. Alguém havia ido procurá-la para pedir que participasse de uma encenação.Ao saber que quem a havia chamado era a Sra. Mello, ela naturalmente concordou de bom grado.Ela também percebeu