Joaquim abraçou Natacha suavemente por trás, o que a fez levar um susto: — Você me assustou! — Natacha se virou, reclamando. — Como você voltou tão rápido? Joaquim abaixou a cabeça, encostando os lábios no ouvido dela, e disse de maneira carinhosa: — Dora me contou que minha mãe estava te incomodando de novo, então voltei correndo com a Otília. O rosto de Natacha corou, mas seu coração se encheu de doçura. Ela olhou para os ingredientes que estavam na pia, franzindo levemente a testa: — Isso aqui não é o meu ponto forte. Joaquim riu, arregaçou as mangas e disse: — Deixa isso comigo, você só precisa ficar aqui me fazendo companhia. — Dito isso, ele lavou algumas frutas e preparou uma bandeja colorida. — O médico já disse que você está com hipoglicemia frequente durante a gravidez, então precisa comer mais frutas. Ele a fez sentar em um banquinho e, com a voz suave, falou: — Coma todas essas frutas. Natacha segurou a bandeja de frutas que Joaquim havia preparado, se

Joaquim olhou para Natacha com curiosidade e perguntou:— O que você quis dizer com isso agora há pouco?Natacha sorriu, desviando o assunto:— Não foi nada, vamos parar de falar dessas coisas tristes, tá bom? Adriano volta das Maldivas amanhã, vamos juntos buscá-lo. Estou com saudades dele.— Tudo bem, vamos buscar o Adriano juntos e levar a Otília também. — Joaquim fez uma pausa, com um olhar preocupado. — Você não acha que Otília está meio chateada ultimamente?Natacha concordou com um leve aceno de cabeça e disse:— Também percebi. O que será que está acontecendo com ela? Antes, a boca da Otília não parava um segundo, falava o tempo todo. Agora, ela anda tão quieta, sempre distraída.Joaquim suspirou e perguntou, preocupado:— Será que Otília está sendo sofrendo bullying na escola e tem medo de nos contar?— Isso é impossível! — Natacha lançou um olhar para Joaquim e disse. — Você já avisou à diretoria e aos professores para cuidarem bem da Otília. Se alguém estivesse fazendo algo

Depois de falar, Otília largou os talheres e correu para o andar de cima. Natacha e Joaquim ficaram extremamente surpresos, sem entender como a filha havia mudado tanto. Foi então que Solange, de repente, os repreendeu: — O que está acontecendo com vocês? Por que tanta agressividade? Otília é tão coitadinha, afinal de contas, ela ainda é uma menina! Como vocês podem falar assim com ela? Dizendo isso, Solange subiu as escadas, aparentemente muito preocupada com a neta. Natacha estava tão irritada que também perdeu o apetite, e Joaquim não sabia mais como lidar com a educação de Otília. Ambos queriam subir para ver a filha, mas naquele momento, Adriano também estava arrasado, seus olhos silenciosamente ficaram vermelhos. Natacha e Joaquim decidiram consolar o filho primeiro. ... No quarto, Otília estava deitada na cama, chorando desesperadamente. Solange se aproximou e disse: — Pronto, você só sabe chorar. Olha só como você está! Seu pai e sua mãe vieram te consolar

Mas Otília simplesmente não queria sair.O comportamento de Otília já havia a traído.A professora suspirou, um pouco desapontada, e disse:— Sra. Camargo, na verdade, acho que não fazer a lição de casa é, no máximo, um problema de aprendizado. Posso entender como uma falta de interesse nos estudos, algo que podemos corrigir. Mas o que é realmente sério é que uma criança tão pequena como Otília já está mentindo.Natacha queria, naquele momento, que pudesse sumir dali."Por que, sendo ambos meus filhos, Adriano e Otília são tão diferentes? Adriano já avançou do primeiro ao quarto ano direto e ainda é o melhor aluno em todas as matérias. Mas Otília parece estar sob algum tipo de maldição. Não é só que ela não se sai bem nos estudos, agora nem faz a lição de casa e ainda mente."Natacha perguntou com severidade a Otília:— Por que você não fez a lição de casa?Otília continuava com a cabeça baixa, sem dizer uma palavra.Na verdade, não era que Otília não quisesse fazer a lição de casa, ma

Otília pensava nervosa: “Papai deve estar no escritório, e a mamãe provavelmente está no quarto. Será que eu devo mesmo fazer o que a vovó falou, e fazer a mamãe tropeçar? Se aquele bebê não estivesse aqui, papai e mamãe me tratariam como a única princesinha de novo? Eles não seriam tão duros comigo como estão sendo agora por causa dela?” Com esse pensamento, Otília começou a caminhar devagar em direção ao quarto principal.Ela espiou furtivamente para dentro do quarto, parecia que não havia ninguém. Otília entrou silenciosamente no banheiro, seus olhos fixos no frasco de sabonete líquido. Tremendo, ela tentou pegar o frasco, com a intenção de espalhar o conteúdo no chão.No entanto, assim que seus dedos tocaram o frasco, ela sentiu como se algo puxasse seu coração.No segundo seguinte, Otília jogou o sabonete líquido de lado, como se estivesse descartando uma bomba.— Não, eu não posso! Eu não quero que a mamãe caia, ela vai se machucar.Nesse instante, a voz de Natacha veio de trás: