Para impedir que Natacha se envolvesse nos assuntos da família Coronado, Joaquim sugeriu:— Eu acho que você deveria convidar a Rosana para jantar em casa e aproveitar para entregar o presente a ela. O que acha?Natacha sorriu surpresa e, olhando curiosa para Joaquim, perguntou:— Que estranho... Normalmente você não gosta da Rosa. Por que está se importando tanto com ela hoje?Joaquim disfarçou o brilho diferente em seus olhos e respondeu:— Afinal, Rosana é sua amiga. Quero te ver feliz.Natacha concordou, contente:— Então está decidido! Vou convidar a Rosa e a Isadora para virem aqui. Acho que elas deveriam se conhecer. Tenho certeza de que vão se gostar.Joaquim apertou levemente a bochecha de Natacha e disse:— O importante é você estar feliz.O avião pousou ao entardecer. Natacha imediatamente começou a contatar Rosana e Isadora para saber se elas tinham tempo à noite. Isadora disse que estava de plantão e não poderia comparecer. Já o telefone de Rosana não parava de dar ocupa

O rosto de Pedro foi imediatamente tomado por uma expressão estranha. Ele não imaginava que Natacha tivesse relações com uma pessoa tão poderosa.Pedro rapidamente mudou sua postura, estendeu a mão para Joaquim e disse respeitosamente:— Sr. Joaquim, peço desculpas, o que aconteceu há pouco foi um mal-entendido. Esta é a nossa primeira vez nos encontrando, estou muito feliz em conhecê-lo. Qual é exatamente a sua relação com Natacha?Joaquim olhou com desprezo para a mão estendida de Pedro, sem a menor intenção de apertá-la. Ele abraçou Natacha firmemente, advertindo:— Ouça bem, Natacha é minha esposa. Se você a incomodar, estará me incomodando também. Essa situação de hoje, resolveremos depois.Dito isso, Joaquim segurou a mão de Natacha e se dirigiu diretamente ao carro.Pedro ficou completamente pasmo, “Como isso é possível?”Wanessa, ainda mais incrédula, agarrou Pedro e protestou:— Eles só podem estar brincando! Eu não acredito que aquela mulher se casou com Joaquim! Nunca ouvi f

Manuel então se virou, seu olhar profundo era como um poço gelado e insondável, e disse friamente:— Já que você está me ouvindo, ligue para sua amiga e vamos jantar juntos.Afinal, em consideração a Joaquim, Manuel não queria prejudicar a família Gonçalves. Fazer isso para irritar Natacha não era uma má ideia.Rosana não entendia por que Manuel era tão obstinado em fazer Natacha saber sobre o relacionamento deles. Mas naquele momento, Rosana não tinha poder de decisão; o que Manuel dissesse, ela só podia obedecer.Assim, Rosana ligou novamente para Natacha. Já quase em casa com Joaquim, Natacha atendeu o telefone de Rosana, dizendo nervosa e ansiosa:— Rosa, você mudou de ideia, não é? Somos amigas, se algo aconteceu com você, você não deveria esconder de mim.— Sim, então vamos jantar juntas hoje à noite e conversamos sobre tudo pessoalmente. — O tom de Rosana era leve e lento, com um toque de cautela.Natacha não pensou muito e, após combinar o local e o horário com Rosana, aceitou

— Que método vamos usar? — Rosana de repente levantou a cabeça, seu olhar era completamente estranho para Natacha, Rosana disse com sarcasmo. — Você tem algum método? Não vai pedir ajuda a Joaquim?Natacha ficou surpresa, sem entender por que Rosana havia mudado de repente.Natacha segurou a mão de Rosana e implorou:— Mesmo que eu peça ajuda a Joaquim, não quero que você siga Manuel sem dignidade. Rosa, confie em mim, com certeza vamos encontrar uma solução melhor do que essa.Rosana puxou a mão de volta da de Natacha e disse friamente:— Você também me despreza agora, não é? Sim, você está certa, eu me tornei a amante de Manuel. É normal que você me despreze. Natacha, nós já não pertencemos ao mesmo mundo. Entende?— Não, Rosa, sempre seremos as melhores amigas. Já que somos amigas, não posso assistir você sendo maltratada e ameaçada por Manuel. — Natacha agarrou Rosana e disse ansiosa. — Venha comigo, por favor? Fique na minha casa temporariamente, eu pedirei a Joaquim para encontra

— Embora a Rosana diga que é por vontade própria, qualquer um pode ver o quanto ela está desconfortável ao lado do Manuel. Joaquim não vai ajudar. Pai, você pode pensar em algo para ajudar a Rosana? — Natacha falou para si mesma, sua voz baixa e carregada de preocupação. Seus olhos estavam fixos no pai, uma súplica silenciosa presente em cada palavra.Rodrigo estava coberto de suor frio, sentindo um calafrio subir pela espinha. Um pressentimento sombrio pairava sobre ele, uma sensação de que algo terrível estava prestes a acontecer. Ele tentou limpar a mente, mas cada tentativa só aumentava sua ansiedade.Natacha notou a expressão perturbada do pai e perguntou preocupada: — Pai, você está bem? Parece pálido. — Sim... não é nada demais. — Respondeu Rodrigo, balançando a cabeça rapidamente, mas por dentro, estava em completa desordem, incapaz de encontrar calma. Seus pensamentos eram um turbilhão de imagens e lembranças, cada uma mais angustiante que a outra. Ele tentou sondar. — A fal