Manuel freou bruscamente o carro. As costas de Rosana se chocaram violentamente contra o banco. Ela o olhou, confusa. — O que você está fazendo? Manuel, com o rosto frio e severo, respondeu: — Desça do carro! Rosana hesitou por um momento, mas logo abriu a porta e desceu rapidamente. Nesse instante, um brinquedo da Linabelle foi atirado em sua direção, caindo no chão. Rosana se virou, apressada, pegando o brinquedo com cuidado. Ela retirou a poeira de sua superfície e, com raiva, gritou para o carro que se afastava rapidamente: — Manuel, você é um monstro! Apesar de Manuel tê-la mandado descer do carro, felizmente, o local era bem servido de transporte. Rosana conseguiu pegar o último ônibus e chegou em casa. Ela enviou uma mensagem para Armando. Pouco depois, Armando respondeu, digitando: [Demorou tanto? Sua casa é muito longe? Eu estava esperando notícias suas.]Rosana, digitando, respondeu: [Minha casa fica bem longe da sua. Agradeça aos seus pais por m

Rosana não conseguiu dizer mais nada. No fim, ela não conseguiu contar a Armando sobre o passado complicado que teve com Manuel.Assim, os dois chegaram a um restaurante buffet de frutos do mar perto da Universidade da Cidade M. Muitos casais de estudantes costumavam frequentar o local para as refeições.Quando Rosana e Armando chegaram, a maioria dos clientes já tinha saído, e eles não precisaram esperar muito. Encontraram um lugar quase que imediatamente.Nesse momento, uma jovem vestida como uma típica garota de família rica se aproximou, olhando para Armando com uma expressão de mágoa.Bianca Pereira, com raiva, o acusou:— Sr. Armando, você não disse que estava muito ocupado e sem tempo? Como pode trazer outra garota para comer aqui? Você nem sequer me acompanhou!Armando, constrangido, tentou se explicar:— Bianca, esta é minha namorada. Se eu for almoçar com você, minha namorada vai ficar brava.— Namorada? — Bianca se virou rapidamente, olhando Rosana com um olhar surpreso, ant

Assim, agora que Joyce tomou a iniciativa de se aproximar, isso equivalia a uma chance de recomeçar a comunicação entre eles. Embora Manuel não se importasse, a Sra. Maria imediatamente aproveitou a oportunidade.— Joyce, você é uma boa garota. — Suspirou a Sra. Maria. — Infelizmente, você não pode ser minha nora. No fim das contas, quem falhou foi o nosso Manuel, que te decepcionou.Joyce, porém, fez questão de exibir uma expressão suave e gentil, balançando a cabeça.— Minha senhora, na verdade, eu também cometi um erro naquele dia. Eu estava ansiosa e acabei sendo rude. Não é à toa que o Manuel ficou chateado.Manuel, já cansado de ver Joyce fingindo ser tão delicada, disse de forma direta:— Vou esperar vocês no carro.Temendo que Joyce ficasse constrangida, a Sra. Maria rapidamente tentou consolar a jovem:— Joyce, enquanto eu estiver aqui, se você ainda gostar do nosso Manuel, farei de tudo para garantir que ele te case e te faça parte da nossa família Marques.Os olhos de Joyce

Manuel franziu a testa ao olhar para Rosana e perguntou:— O que aconteceu com você? Sua expressão está tão ruim. Vocês acabaram de começar a se ver e já estão brigando? Antes, você não era tão boa em discutir comigo? E agora, na frente desse rapaz, você não sabe nem o que fazer, só fica sentada aí, zangada.Rosana rapidamente tentou se recompor, forçando uma atitude calma e respondeu:— Você se importa tanto assim comigo? Até parece que sabe que eu estou namorando agora. Sr. Manuel, você veio aqui especialmente para me dar os parabéns, não é?Manuel estendeu a mão e tocou suavemente o rosto de Rosana. Seu sorriso era quase imperceptível, mas seu tom de voz, ao contrário, estava frio e distante:— Será que eu te dei liberdade demais? Agora, ao falar comigo, você está cada vez mais sem saber como me respeitar.Rosana, sem poder se controlar, retrucou, já irritada:— A minha liberdade é um direito que eu, como cidadã, tenho! Você me deu o quê? Que direito você tem de me dar ou tirar a mi

Rosana suspirou e se dirigiu à cozinha para preparar o jantar. "Preciso comer bem primeiro, para amanhã poder trabalhar com disposição e pensar em uma maneira de salvar meu pai."Acabava de terminar a refeição quando seu celular tocou. Era uma ligação de Isabelly.— Rosana, você anda namorando? — Perguntou Isabelly, com a voz carregada de preocupação. — Hoje à noite, um homem apareceu na nossa editor de revistas à procura de você. Ele disse que é seu namorado.Rosana ficou surpresa e, imediatamente, teve uma ideia do que poderia estar acontecendo: Armando foi até a editora procurar por mim.“Eu já havia deixado claro para ele que não éramos compatíveis, como ele pôde vir até aqui de novo?” Rosana refletiu em silêncio antes de perguntar calmamente:— Ele falou sobre o que, exatamente?Isabelly abaixou a voz, como se ainda tivesse receio de alguém ouvir.— Eu só queria te avisar sobre isso. Ele me perguntou primeiro se eu era sua colega de trabalho e, depois, perguntou se eu sabia se