Hanna se levantó del sillón, guardó el cuchillo con el que jugaba y se acercó a Michael, quien la observaba expectante.—Verá, jefe… He notado algo más.Michael se inclinó hacia delante, ansioso por escuchar.—He visto a Shirley, la niñera, con James.Michael frunció el ceño.— ¿Con James? ¿En qué contexto?—No exactamente juntos, pero sí… cercanos. Se veían a escondidas, jefe. Creo que son amantes.Michael se quedó pensativo.—Eso es interesante. ¿Y qué te hace pensar que Shirley podría ayudarnos?—He notado algo en ella. Hace varias semanas que está más atenta con Sophie y que se enfrenta a James cuando es cruel con ella. Esa mujer ha pasado de adorar a James a… no podría asegurarlo, pero tal vez esté enamorada de Sophie.Michael se levantó y comenzó a caminar de un lado a otro de la habitación.— Es una posibilidad… Si Shirley está enamorada de Sophie, tal vez podría sentir celos de James y estar dispuesta a ayudarnos.Hanna asintió.— Es una apuesta arriesgada, pero creo que vale

Laura salió de la habitación de Michael como alma en pena. La discusión la había dejado aturdida, llena de dudas y con un terrible presentimiento. No podía creer que Michael la hubiera rechazado de esa manera, que no la quisiera como ella lo quería a él. Y, sobre todo, no se tragaba lo de la reunión con los supuestos socios.En lugar de volver a su habitación, Laura decidió seguir su instinto. Se escondió en un discreto rincón del hall del hotel, observando la entrada y salida de personas. Su objetivo era claro: seguir a Michael y descubrir la verdad.No pasó mucho tiempo hasta que Michael salió del hotel. Laura lo siguió a una distancia prudencial, observando cómo se dirigía a un café cercano. Entró y se sentó en una mesa apartada, en la penumbra.Laura se sentó en la mesa más alejada de él, fingiendo leer un libro mientras observaba con atención. En pocos minutos, una hermosa mujer se unió a él. Laura la reconoció al instante: era la misma chica que había visto varias veces en casa

Michael no podía contener la emoción que le recorría el cuerpo. ¡Tenía una aliada en la casa! Shirley, la niñera de sus hijos, estaba dispuesta a ayudarlo a contactar con Sophie y a liberarla a ella y a sus hijos de las garras de James.Robert, su fiel amigo, se alegró por la noticia. Ambos se encontraban en la oficina, ultimando los detalles del plan para el rescate. Michael había estado investigando y había encontrado una forma de entrar en la casa sin que James lo supiera.Como todos los castillos antiguos, ese también tenía pasadizos secretos, pero necesitaba que alguien los abriera desde dentro de la casa y ahora tenía lo único que le hacía falta: una aliada.Era cierto que Hanna se colaba en ese castillo cuando quería, ella era capaz de ser una sombra que nadie lograba ver, podía haberlos abierto, pero no tenía el acceso que Shirley tenía a James y los guardias para drogarlos o dormirlos y así poder escapar sin tanto riesgo. Y con sus hijos en juego no estaba dispuesto a arriesg

Los recuerdos la asaltaban como olas impetuosas, inundando su mente con imágenes vívidas de su vida con Michael. La felicidad que había sentido al principio, la desilusión que la invadió poco a poco, la amargura que se apoderó de su corazón. Recordó la concepción de sus hijos, un acontecimiento que no le trajo alegría, sino una profunda tristeza que la llevó a considerar, incluso, la posibilidad de abortar con la ayuda de James, a quien en ese entonces erróneamente llamaba Daniel.Un sollozo escapó de sus labios, rompiendo el silencio de la mañana. Shirley, que acababa de entrar en la habitación con el desayuno, se acercó con rapidez, preocupada por el estado de su amiga.—Sophie, no puedes seguir así… —afirmó con voz suave, mientras se sentaba junto a ella en la cama.Sophie la miró con ojos empañados por las lágrimas.—Los recuerdos, Shirley. Me atormentan. —Su voz era apenas un susurro—. Recuerdo todo. La felicidad, la desdicha, la tristeza... incluso lo que quise hacer con mis hij

Las miradas de Shirley y James se encontraron en un tenso forcejeo de voluntades. La valentía brillaba con intensidad en los ojos de Shirley, mientras que los de James reflejaban una crueldad despiadada que helaba la sangre, tenía claro que no las dejaría escapar.Con voz temblorosa, pero con una firmeza inquebrantable, Shirley suplicó.—James, por favor, déjala ir. Ya has causado suficiente daño, es hora de que esto termine.Una risa amarga escapó de los labios de James. Se acercó a Shirley con pasos lentos y deliberados, impregnando la habitación con el peligro que significaba su cercanía.—Nunca, Shirley, Sophie y los niños me pertenecen. No irán a ninguna parte —sentenció James con una voz gélida y llena de arrogancia.En un acto de valentía desesperada, Shirley se lanzó hacia James. Sacando un cuchillo que había escondido en su cinturón para protegerse si algo salía mal, luchó con fiereza por liberarse a sí misma y a Sophie de la crueldad de James.Sin embargo, James era más ráp