Con el sonido de la alarma, toda la Casa Vieja Mendoza pareció despertarse de golpe. Nicanor y Greta, que habían estado atentos a cualquier ruido, vieron a Santiago salir del estudio y pensaron que el asunto había terminado. Al escuchar la alarma, se alertaron de inmediato.—¿Qué pasa, qué ha sucedido? —dijo Nicanor, fingiendo haber sido despertado, mientras salía de su habitación para investigar.Greta lo siguió de cerca. Los sirvientes y el mayordomo también comenzaron a levantarse y moverse por la casa.La alarma había sonado solo unos instantes cuando el equipo médico llegó rápidamente. La mansión, antes tranquila, se llenó de actividad con casi todos atentos a lo que sucedía en el estudio de Daniel.Dentro de la HabitaciónValentina había dejado el álbum de fotos a un lado en cuanto la alarma sonó, y Santiago regresó apresuradamente a la habitación.—¿Qué está pasando? —preguntó Valentina, sin saber exactamente lo que ocurría afuera, pero intuía que todo el alboroto tenía que ver

Cristina comenzó a llorar, fingiendo arrepentimiento.—Fue mi culpa no haberle dicho a la asistente que cerrara la puerta. Si no, Álvaro no habría entrado. Esas fotos eran lo único que te quedaba de Karen y ahora…¡Todo destruido! Destruido, ¡qué maravilla! Sin esas fotos, Daniel solo tendría sus recuerdos. ¿Cuánto tiempo podría aferrarse a esos recuerdos antes de que se desvanecieran? Con el tiempo, se difuminarían hasta que no pudiera recordar el rostro de Karen.—No es tu culpa —dijo Daniel, volviendo en sí.La comprensión y el carácter de Cristina le hicieron sentir un poco culpable. Cristina había estado a su lado, cuidándolo durante todos estos años, y ya no debería seguir aferrándose al pasado.Daniel miró a Cristina y le hizo una pregunta que nunca antes había planteado:—¿Te arrepientes de haberte casado conmigo?¿Arrepentirse? ¿Cómo podría arrepentirse? Todo lo que había hecho en aquel entonces, abiertamente y en secreto, fue para asegurar su posición como una dama de la alta

—Tu tío Francisco solo sabe que Cira está internada en el hospital del Grupo Valenzuela. Alonso ha bloqueado cualquier información adicional sobre su estado —respondió Greta, frustrada, y continuó regañando a su hijo—. ¿Por qué tuviste que meterte con alguien así? Te dije que la manejaras, y tú…Greta estaba visiblemente molesta.—¿Por qué Santiago se interesa en Cira? Hasta donde yo sé, no tienen ninguna relación —Greta no entendía la conexión.Guillermo reflexionó un momento y decidió no ocultar más.—Cira y Valentina son mejores amigas. Esa noche, Valentina también estaba allí.—¿Valentina?El nombre no era desconocido para Greta.—Con razón… ¡Con razón Santiago está investigando! Todo por Valentina.Greta se sentía cada vez más inquieta y dio instrucciones claras a su hijo:—Guillermo, necesitas mantener un perfil bajo. No, no, mejor te envío al extranjero por un tiempo. No puedes quedarte aquí ahora. Voy a reservarte un vuelo para que te encargues de algunos negocios en el extranj

—Claro, pero es inapropiado que te vayas vestida así. No era mi intención que usaran estas prendas. ¿Lo entiendes?¿Entender qué? La chica solo quería irse, así que asintió.—Dejaré que te lleven a cambiarte.Aunque temía quedarse, no podía salir vestida así y su ropa estaba en el vestidor.—Está bien.Guillermo, satisfecho, la dejó ir. Luego, miró hacia el área bajo el escenario.En el instante en que Guillermo se giró, Valentina, rápida y astuta, se ocultó detrás de un árbol en el jardín. Desde allí, pudo ver a Guillermo de pie en el escenario iluminado, con una sonrisa que provocaba escalofríos. Extendió los brazos y dijo:—Ahora es su turno. ¡Disfruten su cena!Para esos hombres, las chicas eran su «cena» de la noche.Tras las palabras de Guillermo, varios hombres emergieron de la oscuridad. Sus rostros reflejaban una locura desenfrenada que Valentina pudo observar claramente. Aunque no los conocía, intuyó rápidamente que no tenían buenas intenciones hacia las chicas.—Gracias, señ

Acto seguido, Valentina recordó la ubicación de las cuerdas en la mesilla de noche. Rápidamente tomó dos y, con destreza, ató los tobillos de Guillermo a los postes de la cama, dejándolo en una posición en forma de «X». Incluso en la oscuridad, Guillermo se sintió profundamente humillado.Al principio, confiaba en que podría manejar a quien tenía enfrente, creyendo que podría jugar con la «margarita» a este juego de resistencia y sumisión, por eso no había gritado.Pero la situación se le estaba escapando de las manos. Guillermo pensó en gritar, pero apenas abrió la boca, algo se la llenó, impidiendo cualquier sonido. Tenía la lengua oprimida por un objeto extraño, su boca completamente bloqueada. Incluso si lograba emitir algún ruido, solo serían débiles gemidos sofocados.En ese momento, Guillermo miró fijamente la figura en la oscuridad, dándose cuenta de que tal vez no era la «margarita». ¿Quién era ella? La presencia era definitivamente de una mujer.Una voz femenina se escuchó en