Diego se jogou nos braços de Patrícia, com lágrimas rolando copiosamente, temendo que tudo aquilo fosse apenas um sonho.— É você mesmo? Mãe?Patrícia, incapaz de conter suas próprias lágrimas, abraçava o filho repetidamente dizendo:— Sou eu, me desculpe por demorar tanto para vir te ver.— Mãe, eu pensei que você não me queria mais, fiquei te esperando na ilha por muitos anos.A cada ano, quando as cerejeiras floresciam, ele ia para a ilha, mas ele esperava do florescer ao murchar das cerejas, e nunca via um sinal dela.Ouvindo Teófilo dizer que ele também não conseguia encontrar Patrícia, ano após ano, Diego se perguntava se sua mãe não gostava dele, e por isso não vinha visitá-lo.— É tudo culpa da mamãe, mamãe que foi má, não deveria ter ficado tanto tempo sem te ver. Você é meu filho, como eu poderia não querer você?Se ele não fosse o filho mais velho, Patrícia ainda assim desejaria levar Diego para criar consigo.Patrícia passou a mão pelas lágrimas no rosto dele:— Não chore,

A pessoa que adentrou o ambiente era Natacha, que costumeiramente vinha verificar o que Patrícia preparava na cozinha, movida pela curiosidade sobre o que havia de tão especial na culinária de Patrícia para que Jorge sempre a elogiasse.Contudo, ela jamais imaginaria presenciar tal cena, principalmente porque Salvador agiu com tamanha rapidez que Patrícia não teve tempo de impedi-lo.Ultimamente, Natacha estava particularmente irritada e angustiada devido a um problema envolvendo Ivone, e agora, outra questão com Salvador a deixou intolerante.Sem hesitar, ela ergueu a mão e desferiu um tapa no rosto de Patrícia, mas Salvador a segurou, fazendo com que Natacha, por fim, acertasse o rosto do próprio filho:—Mãe, o que você está fazendo?—Sempre me pareceu estranho como vocês dois, pai e filho, poderiam se afeiçoar tanto a uma estranha. Nos últimos dias, incentivei você a conhecer outras garotas e nenhuma lhe agradou. O que está acontecendo aqui? Sua irmã cometeu uma tolice dessas, e voc

Dois dias depois, Rita convidou Salvador para um encontro, animada.—Salvador, encontrei o perfume que você me pediu.—Me dê.Rita tinha uma pilha enorme de perfumes à sua frente, apresentando eles como se fossem tesouros:—Veja só, são fragrâncias medicinais bem exclusivas. O cheiro pode não ser muito agradável, mas tente sentir.—Quão desagradável pode ser?Salvador achou o aroma de um deles intrigante, embora fosse medicinal, não era desagradável, pelo contrário, era até atraente. Quando abriu uma das garrafas de perfume à sua frente, um forte odor de emplastro invadiu seu cérebro, quase o fazendo desmaiar."Bem, realmente é muito fedido."Ele abriu todas as garrafas, cheirando mais de cem tipos de uma vez.—Há algum cheiro de que você goste?—Não, não está certo.—O que está errado?—Esse cheiro não parece ser de uma coisa só, parece uma mistura de muitas ervas. Não consigo descrever exatamente, mas a combinação é suave, não é intensa, é muito agradável.Rita se inclinou para fren

Patrícia não esperava que seu segredo, guardado há tanto tempo, fosse revelado justo agora, enquanto Salvador avançava em sua direção, passo a passo.— Sr. Salvador, eu posso explicar.Com um estrondo, Salvador socou a penteadeira, fazendo o corpo de Patrícia tremer.— Então você nunca perdeu a memória? — A pergunta de Salvador saiu quase que espremida entre os dentes.Sabendo que não tinha como negar naquela situação, Patrícia concordou:— Sim.— A criança que Ivone viu é filha de Teófilo?— Sim.— Você e Teófilo...Patrícia lambeu os lábios:— Nossa relação é complicada.Ela mesma não conseguia descrever sua relação com Teófilo, não podia simplesmente dizer que sua ex-esposa se tornou uma parceira sexual, o que também soaria ridículo.— Então você...Patrícia tomou a iniciativa:— Sr. Salvador, eu realmente sou a ex-esposa de Teófilo. Maitê é outra identidade minha, não para me aproximar de vocês, mas para salvar minha vida.— Salvar sua vida?— Há alguns anos, alguém tem tentado me

Ela foi levada de volta à Mansão dos Botelho. Embora Salvador afirmasse confiar nela, Patrícia ainda percebia riscos. A identidade de Jorge fazia com que muitas pessoas desejassem agradá-lo proativamente, e, após duas tentativas de assassinato, não a deixariam partir facilmente. Patrícia estava na sala de visitas, num dia de neve, preparando café e acendendo incenso, o que a fazia relaxar completamente. Não havia documentos confidenciais na sala, apenas alguns cafés envelhecidos. Desde que Jorge soubera que ela gostava de café, ele mesmo havia providenciado a preparação. Os cafés armazenados aqui eram de ótima qualidade, quase como uma relíquia dos tempos antigos. Quando Jorge estava presente, ela se sentia um pouco constrangida, mas agora, sozinha, ela saboreava cada um, admirando-os e reconhecendo que, de fato, eram bons cafés. Só o estoque de café nesta sala já valeria várias grandes mansões. Quando o incenso no queimador estava quase no fim, Patrícia foi buscar mais.