O olhar de Natália deslizou do rosto de Douglas, que franzia a testa tensamente, descendo pela sua garganta que se movia intensamente e pelo peito que subia e descia rapidamente, até pousar em algum lugar. Seu corpo estava levemente de lado, então não era possível ver nenhum contorno óbvio, mas a partir de sua voz rouca e suprimida, era evidente que ele não estava se sentindo bem. Natália arqueou uma sobrancelha triunfante em sua direção:- Você não consegue aguentar a dor da sua perna ferida, bem feito, aguente aí.Dito isso, ela foi diretamente para a cama ao lado, levantou o cobertor, se deitou e, casualmente, também apagou a luz.Douglas acabara de deitar nessa cama, e seu cheiro ainda não havia se dissipado completamente. No momento em que o rosto de Natália tocou o travesseiro, o aroma dele encheu suas narinas. Era reconfortante.De repente, o quarto iluminado mergulhou na escuridão, com a luz fria e pálida do corredor vindo através da janela na porta, iluminando um pequeno pedaç

Natália puxou a gola do suéter para baixo, apontando para as marcas vermelhas em sua pele, que foram feitas por Douglas na noite anterior.- Você por acaso não está com a cabeça cheia dessas coisas?Douglas se sentiu um tanto injustiçado. Eles eram marido e mulher, ele apenas a beijou, como isso poderia estar errado?- Eu sou um homem, ainda por cima um homem normal. Diante da mulher que gosto, vou ter impulsos, desejo, isso não é normal?Natália lhe lançou um olhar de desdém, enquanto o lóbulo de sua orelha, originalmente pálido, ganhava uma camada fina de vermelho.- Mesmo que você tenha impulsos, deve se conter.Douglas tentou explicar:- Não é algo que se possa simplesmente conter.- Quem disse que não? - Observando as sobrancelhas arqueadas de Natália e aquele olhar significativo, Douglas pressentiu que as palavras dela não seriam do seu agrado, e estava prestes a mudar de assunto quando ouviu a mulher dizer, com frieza. - Você me amou em segredo desde que era adolescente e ainda

Douglas e Braulio combinaram de se encontrar em uma cafeteria. Pouco depois de sua chegada, Douglas viu um homem de meia-idade se apressar para dentro e ao avistar o homem sentado em uma cadeira de rodas, moveu os lábios, permanecendo em silêncio por um momento antes de dizer, um tanto desconfortável:- Erik, por que você queria me ver?O rosto dele era muito parecido com o de um membro da família Rocha que havia desaparecido, Braulio sempre ficava momentaneamente atordoado ao vê-lo.Douglas acenou com a cabeça, sinalizando para Braulio se sentar:- Sobre o esquema de captação ilegal de recursos, Presidente Braulio, você tem algo a dizer?Antes de assumir o cargo de presidente do Grupo Reyes, Douglas tinha se encontrado com a família Reyes como Erik. Exceto por Braulio, os outros membros da família Reyes não sabiam que ele não era o verdadeiro Erik. Eles se opuseram à decisão de nomeá-lo presidente.Um homem frágil, trazido do interior, que nunca havia frequentado uma universidade, mui

Após o jantar, Douglas e Natália voltaram para o Jardim Gardênia. Estacionaram o carro, ela tirou a cadeira de rodas do porta-malas e esperou Douglas se acomodar antes de abrir a porta traseira do carro e pegar uma sacola de compras.Douglas sabia que ela tinha ido às compras à tarde e até comprou presentes para os pais dele. Ao ver a sacola de compras nas mãos dela, ele não se importou muito. Não tinha medo de Natália gastar dinheiro, só tinha medo de ela não gastar o suficiente. Se ela gastasse o suficiente, outros homens não poderiam sustentá-la, então ninguém competiria com ele.Pensando nisso, ele queria dar a ela um cartão bancário novamente.Ao entrarem, Natália tirou uma caixa de presente da sacola e entregou a ele:- A carteira que prometi te dar, veja se gosta.O sempre rápido presidente Douglas, ao ver a caixa de presente estendida em sua direção, ficou paralisado por um momento e, em seguida, se recuperou e estendeu a mão para pegá-la:- Desde que seja um presente seu, eu v

Toda a sua atenção estava voltada para Douglas e só depois ele percebeu que a pessoa empurrando a cadeira de rodas atrás dele era seu rival, César.O encontro entre rivais era tenso, quase como um encontro entre a rainha e suas concubinas.Observando a perna do homem engessada, Leandro desejou poder se dar dois tapas no rosto. Como ele não tinha ido visitar o doente nos últimos dias? Mesmo que não fosse com sinceridade, mas apenas para cumprir o protocolo, ainda haveria uma chance de recuperar a situação agora. Já que o caminho à frente era sem saída, teria que encontrar um novo caminho.Ele agarrou o guidão da cadeira de rodas e, com um movimento, empurrou César para o lado, começando a atuar com emoção transbordante:- Presidente Douglas, finalmente o senhor voltou. Eu mal conseguia comer, todos os dias esperando pelo seu retorno. Emagreci muito, preocupado que o senhor não estivesse comendo ou se vestindo bem lá fora...Douglas franziu a testa, desmascarando ele sem piedade:- A bal