Sabine corria pela floresta como um animal ferido. Os galhos rasgavam sua pele, o chão úmido escorregava sob seus pés, mas nada daquilo importava. Nieta havia perdido a guerra e agora todos que a apoiava ela iria pagar com a vida precisava fugir.Tony e Andrey e até seu irmão haviam fugido na hora que o pai de todos os vampiros apareceu ela fora a única que ficou, mas quando viu Peter e Elvira desejou fica para ver o que o poderoso Vlad faria, mas achou por bem fugir também.“Maldito todos, vou me recolher agora, mais voltarei e aí matarei todos”, ela falou olhando para o castelo que ia ficando cada vez mais longe.Quando Sabine saiu da mata e entrou nas ruínas do antigo átrio de pedra, sentiu o ar mudar. Um arrepio percorreu sua espinha.Duas figuras emergiram das sombras à frente dela.Elvira.E Lyris Vane.Sabine parou de repente.O coração disparou.“Você me entregou ao Conselho”, Elvira disse, com a voz firme e cortante.Sabine recuou um passo, os olhos arregalados.“ Foi ela! N

O salão ainda estava tomado pelo caos, quando Vlad percebeu o brilho nos olhos de Peter. Um brilho de posse. De desafio. Algo que jamais deveria existir diante do Grande Pai dos Vampiros.Elvira sentiu o perigo no ar.Antes que Vlad desse um passo, ela se moveu.“ Vou com você.”Peter a encarou.“ Elvira”Lyris Vane segurou o braço dele com força.“ Não. “ Murmurou ela. “Se avançar agora, você morre.”Vlad não disse nada. Apenas se virou, e Elvira o seguiu, sentindo o peso de cada passo. A porta dos aposentos reais se fechou atrás deles com um estrondo pesado.O quarto era enorme, feito de pedra negra e tecidos escarlates, impregnado de séculos de poder. Vlad ficou de costas por alguns segundos… como se estivesse respirando fundo.Então se virou.“Senti sua falta.”Ele se aproximou e tentou abraçá-la.Elvira se afastou.O olhar de Vlad mudou.Escureceu.“O que está acontecendo? “, ele perguntou, sério. “ Por que está fugindo de mim?”Ela sentiu a garganta apertar.“ Eu… agradeço por t

Um mês depois, Valanca finalmente respirava em paz.A floresta voltara a ser apenas floresta. Os uivos noturnos já não carregavam o desespero da guerra, apenas o ritmo antigo da vida selvagem.Helena e Rocco caminhavam lado a lado enquanto os filhos corriam entre as árvores, rindo, caçando, disputando quem era mais rápido. Vlad os acompanhava, sempre alguns passos atrás, como uma sombra eterna. Desde o parto de Susy, ele quase não deixara o casarão, e agora parecia ainda mais presente, como se algo tivesse se fixado nele naquele dia.Helena observava em silêncio. Não dizia nada, mas tinha certeza de que Beth e Rocco também haviam notado. Ainda assim, ninguém ousava perguntar nada ao Pai de Todos.Os meninos avançavam pela mata ao lado do avô. Às vezes caçavam animais. Outras, homens ruins da sociedade que haviam escapado da justiça humana. Vlad os ensinava sem palavras, apenas com gestos frios e precisos.Helena suspirou.“ Está tudo bem?”, Rocco perguntou, olhando para ela.“ Sim…” e

A delegacia estava em silêncio, quebrado apenas pelo som distante de telefones e o virar de páginas. Peter estava sentado atrás da mesa, sério, concentrado. Collins permanecia em pé diante dele, aguardando.Peter levantou os olhos e o encarou.“ Poucas pessoas sabem o que realmente aconteceu nessa cidade”, ele disse, com voz firme. “ E você esteve ao nosso lado. Como um verdadeiro homem de caráter.”Collins piscou, desconfortável.“ Eu só fiz meu trabalho, delegado…”Peter balançou a cabeça.“ O seu trabalho comum, sim. Mas você fez mais do que isso.”Ele puxou um envelope da gaveta.“Por isso… estou lhe promovendo a subdelegado.”O rosto de Collins ficou pálido. Depois vermelho. Depois molhado.Ele abriu a boca, mas nenhuma palavra saiu. Seus olhos se encheram de lágrimas.“ Eu… eu…” a voz falhou.Antes que percebesse, Collins avançou e o abraçou.“ Obrigado… obrigado, senhor…”Peter riu baixo e retribuiu o abraço.“ Você merece.”Collins se recompôs rapidamente, pigarreou, limpou o