A cavernaTony observava Nieta com atenção. Ela estava triunfante, segura demais para alguém que deveria temer aquelas criaturas antigas. Eles não percebiam… mas estavam, peça por peça, ajudando-a a cumprir o plano de derrubar o próprio irmão e assumir o controle absoluto de tudo.Tony se aproximou, falando baixo, sério:“Você sabe que, se descobrirem que matou o seu pai, eles matam você.”Nieta virou o rosto devagar e sorriu.Um sorriso calmo. Vitorioso.“Não vão descobrir.”, respondeu com desprezo. “Aqueles velhos decrépitos e aquelas cadelas frígidas não fazem ideia de que estão me entregando poder supremo tão fácil”.Tony soltou uma risada curta.“ Sabine cavou a própria cova.”“ Cavou. “ Nieta concordou, sentando-se no imenso sofá do apartamento dele. “Aquela idiota… tudo porque o delegado jogou melhor do que ela.”“Isso já era esperado” ele comentou.Nieta o olhou de lado.“ Mas me diga… onde está sua prometida?”, perguntou olhando envolta.Tony revirou os olhos, incomodado.“De

Helena caminhou lentamente pelo castelo onde o Conselho se reunia. O lugar estava envolto em penumbra eterna, colunas altas mergulhadas em sombras vivas. Seus passos ecoavam pelo chão de pedra antiga, enquanto seus olhos permaneciam atentos. Ela sentia as criaturas escondidas nas sombras, vampiros antigos, jovens, famintos, arrogantes.Eles a observavam, esperavam”O que faz aqui, bruxa maldita?”, sibilou um dos vampiros ocultos na escuridão.Helena sorriu como resposta, ergueu a mão com calma, e então moveu os dedos.As nuvens sobre o castelo se dissiparam como fumaça rasgada. A luz do sol rompeu o céu e raios dourados invadiram o salão, atravessando vitrais e frestas.Os vampiros inferiores começaram a gritar.“AAAAAH!, NÃO! O SOL! QUEIMAAAA!”.A pele deles estalava, queimava, rachava. Alguns tentavam correr, outros se arrastavam pelo chão. Em segundos, corpos viraram cinza… depois poeira.Helena caminhava entre eles, o fogo lambia o chão e ela não queimava, parou diante de uma port

O corpo de Nieta ainda tremia no centro do círculo ritualístico, veias escuras pulsar sob a pele. O sangue de Vlad queimava dentro dela como fogo.Os Anciões observavam em silêncio. Mas Maelrik não estava olhando para Nieta.Ele estava olhando para Helena. Ele viu um detalhe mínimo, quase invisível, a bruxa moveu um dedo só um.Mas Maelrik sentiu.O sangue no frasco não havia reagido como deveria. O poder que explodira em Nieta era… insuficiente. Forte, sim. Mas incompleto.Ele observou por um segundo.E percebeu.No ar, ainda vibrava uma magia residual… uma assinatura arcana poderosíssima que não vinha de Nieta.O sangue de Vlad não estava totalmente ali nela A bruxa havia permitido que apenas três gotas entrassem no corpo de Nieta.O restante…Ela o havia aprisionado numa esfera invisível de energia pura.E o fez desaparecer.Para onde?Maelrik não sabia.Mas sabia o que aquilo significava.Ela não está sob controle total.O canto do lábio dele se curvou, quase imperceptível.

O salão estava pesado depois de tudo o que Maelrik revelara sobre Nieta e Helena.Rocco já havia se afastado, Beth estava pálida. As criaturas murmuravam.Peter, que até então permanecera em silêncio, avançou.O olhar dele estava escuro.“Onde está Elvira? “Perguntou, direto, sem rodeios.Maelrik ergueu lentamente o rosto.“ Presa.”“Presa onde?”.“No Caixão Eterno.” respondeu o ancião. “Por traição.”O ar pareceu desaparecer.Peter deu um passo à frente.“Se você estiver mentindo.”, Peter falou o ameaçando.“Não. “ Maelrik disse, firme. “ O Conselho julgou. E eu sentenciei “.Peter fechou os punhos.“ Vocês a enterraram viva.”“ É assim que funciona.”Maelrik respondeu. “O Caixão Negro de Ferro não mata. Ele mantém. Para sempre.”Peter avançou de repente e agarrou Maelrik pela gola do manto negro, erguendo-o alguns centímetros do chão.“ Quero minha mulher de volta agora.”O salão inteiro se agitou.Vampiros se moveram.Policiais levaram a mão às armas.Bruxas ergueram energia.Maelri

A floresta se abriu diante deles como uma garganta viva. Rocco, em sua forma híbrida de vampiro-lobisomem, avançava como uma força da natureza. Cada passada fazia o chão estremecer. Cada respiração fumaças saia das suas narinas..Valeria corria ao seu lado, mais leve, mais ágil, o focinho sempre erguido, farejando o ar.“ Os aliados de Nieta passaram por aqui…”, rosnou ela, mesmo em forma lupina. “E não estão sozinhos”, ela disse.O cheiro de Nieta estava por toda parte.E então…Vieram.Sombras saíram das árvores.Criaturas deformadas, vampiros de olhos vazios, servos, bestas marcadas com runas negras.Rocco não diminuiu o passo, ele avançou.O primeiro inimigo tentou saltar sobre eles, uma criatura meio humana, meio morcego.Rocco o pegou no ar, o impacto foi seco e um estalo de ossos foi ouvido e a criatura foi arremessada contra uma árvore com tanta força que o tronco rachou.Valeria atravessava os outros como um vendaval. Garras rasgavam, presas arrancavam, corpos caíam. Ela não