Se podía ver la angustia estampada en el rostro de Oliver. Se preguntaba en qué momento había perdido el control sobre su propia vida. O peor aún, en qué momento perdió el control sobre Ashley. Se casó con ella para resolver sus problemas, no para que ella causara más. Si él quería ser dueño de algo, nada podría detenerlo. Aprendió a luchar hasta la muerte por lo que quería. Entonces, ¿cómo escapó Ashley de su control hasta el punto de planear a sus espaldas? Oliver era el maestro de la manipulación y cualquiera caía en sus trampas, por lo tanto, él era quien estaba atrapado en ellas. Stefany regresó a la habitación, encontrándolo en la misma posición en la que estaba cuando salió a detener a Felipe. En sus pensamientos, él estaba derrotado. Por otro lado, ella también se sentía así. Pensó que al completar el plan se sentiría feliz, pero escuchar a Felipe decir que la arruinaría la dejó casi deprimida. Pero Stefany no permitía que las personas notaran sus debilidades. Recuperó su post

En la sala oscura, Ashley estaba sentada frente al televisor apagado, esperando que Ethan regresara, quién sabe de dónde. Su llanto había cesado, pero la angustia seguía dentro de ella, como un intruso que destruía toda esperanza que quedaba.Finalmente, cuando él llegó a casa y encendió las luces, se encontró con una chica destrozada. Se podía notar fácilmente en el semblante de Ashley. Ojeras profundas, fosas nasales rojas y una mirada perdida y opaca.— ¿Pasó algo? — Él la observó mientras permanecía parado en la entrada de la casa.Ashley no lo miró. Se sentía incapaz de enfrentar la mirada de su padre y contarle la verdad.— Oliver estuvo aquí — sintió ganas de llorar de nuevo, pero se contuvo — él quiere el divorcio.Ashley sabía que iba demasiado rápido y que Ethan se quedaría perdido ante su revelación. Pero no sabía cómo comenzar esa conversación.— ¿Qué? — Una arruga de preocupación se formó en su frente — ¿de qué estás hablando, Ashley?Se impacientó con la pregunta. Pasó la

Oliver ya no sabía si era de día o de noche. Desde que regresó de la casa de Ashley, se encerró en su oficina y no salió de allí hasta que toda la angustia se hubo ido. La botella de whisky estaba vacía a su lado. Su cabello despeinado y su semblante abatido mostraban que Oliver aún luchaba desesperadamente por mantener cualquier dignidad que le quedara. Golpes en la puerta lo sacaron de su ensimismamiento. Una voz femenina al otro lado llamaba su nombre. En lo profundo de la mente de Oliver, deseó que fuera Ashley quien estuviera allí, humillándose, suplicando su perdón. Pero él sabía que Ashley era incapaz de hacer eso, a pesar de ser una chica de dieciocho años, tenía una personalidad que ninguna otra mujer mayor que él había conocido. Estaba tirado en el suelo de la oficina cuando Stefany finalmente entró. Con los ojos fijos en un punto del suelo, Oliver no la miró, sintiendo un nudo de nerviosismo que le robaba toda su fuerza. Stefany se sentó en el frío suelo frente a él, mir

En una granja en Texas, Ashley estaba acostada en una cama sintiendo fuertes contracciones. El sol calentaba la ciudad, que había sufrido intensos fríos en las últimas semanas. Afuera de la habitación, Ethan caminaba ansioso y cada vez que el grito de Ashley resonaba por la casa, la angustia explotaba en su pecho.Hacía siete meses habían llegado a Austin, a la granja que pertenecía al difunto esposo de Anny. Ella entregó las llaves a Ethan y se marchó poco después. Ashley rechazó cualquier ayuda más allá de la que Anny pudiera ofrecer. Quería aprender a valerse por sí misma y si alguien estuviera junto a Anny, seguramente no lo lograría.Los meses que pasaron allí fueron tranquilos. Ethan compró vacas y gallinas y cultivó su propia comida. Ashley y Ethan trabajaron incansablemente en los últimos meses para aumentar la producción no solo para ellos, sino también para otras familias. Cuando Ashley estaba cerca de dar a luz, Ethan contrató a un ayudante y ya se estaba convirtiendo en un

Ashley observaba a Ethan en la primera fila de invitados, con los ojos llenos de lágrimas, mientras recibía su diploma. Hacía tres años, cuando todavía era una madre inexperta y una chica llena de miedos que huía del pasado, decidió regresar a la universidad, con el insistente estímulo de Anny. Ya no estaba Oliver para impedirla, ni matrimonios falsos ni mentiras. Ahora Valentina era su inspiración.Sus ojos se encontraron con los cuatro que la miraban con orgullo. Aunque Valentina era tan pequeña, parecía entender que su joven madre finalmente había triunfado. Pero echaba de menos a alguien. Al observar el orgullo en el rostro de Anny, recordó a su madre, que había desaparecido sin dejar rastro muchos años atrás. Los ojos de Ashley se llenaron de lágrimas al recordarla. No se imaginaba abandonando a Valentina por ninguna razón, mucho menos dejándola con un padre como Oliver.Apartó los recuerdos de su mente y volvió a la realidad cuando se acercó a su familia. Era inútil pensar en su