As duas carcereiras estavam em uma vila remota nas montanhas, se recusando terminantemente a voltar para a Cidade C.Eduardo decidiu levar Maria para uma visita pessoal. Ele já havia explicado a situação para Maria com antecedência, e ela concordou em acompanhá-lo, mas com a condição de que deveriam voltar antes do Festival das Lanternas, pois o novo filme de Jacarias logo começaria as filmagens. Além da preocupação com as filmagens, Maria também estava preocupada com Pedro. Ela arrumou algumas roupas e itens de uso diário para Pedro, olhando para Eduardo com uma expressão preocupada, e perguntou: - Será que é uma boa ideia enviá-lo para a família Alves? Eu tenho medo que sua avó...- Ela não vai negligenciá-lo. Ele é amigo de José e Ana, minha avó com certeza vai gostar dele.- Mas ela não gosta de mim. Se souber que Pedro está sob meus cuidados, ela pode...- Não vai acontecer. Minha avó sempre gostou de crianças e não descontaria suas questões pessoais em um menino.Eduardo fala

- Sr. Jacarias, por favor, me salve.Jacarias, recostado na cadeira com suas pernas longas cruzadas uma sobre a outra, irradiava um charme irresistível, misturado com rigor e autoridade. Ele olhava para a mulher deprimida no chão, como se através dela pudesse ver sua mãe gananciosa e seu pai desprezível. Um intenso desgosto brilhava em seus olhos. Ele deu uma tragada no cigarro, olhando para Michael ao seu lado. Michael, com os braços cruzados e expressão serena, falou:- Esta mulher tem medo que Eduardo descubra a verdade sobre o incêndio daquele ano e se vingue dela, por isso está pedindo sua ajuda.- Sr. Jacarias, eu só recentemente soube que você tem um desentendimento com Eduardo e Maria. - Disse Viviane, se ajoelhando diante dele e falando rapidamente. - Por favor, me ajude. Não deixe que Eduardo descubra a verdade sobre aquele ano. Farei o que você mandar se me ajudar.Michael riu desdenhosamente ao lado, com um tom de desprezo em sua risada. Jacarias dissipou o desgosto em

Eduardo a puxou de volta com força, irritado: - Como você vai dormir no carro? Depois de ter viajado tanto tempo, você não está cansada?Ele, que dirigiu o carro, nem reclamou de cansaço, então Maria não ousou se queixar, embora por dentro estivesse criticando.Ela não disse nada, mas Eduardo olhou para ela e perguntou à recepcionista: - Tem suíte disponível?- Sim, temos.- Então quero uma suíte, a maior que tiverem.- Certo. E o quarto individual que foi reservado anteriormente?- Não precisa, só a suíte está bom.- Tudo bem.Depois de fazer o registro, Eduardo pegou o cartão do quarto e perguntou à recepcionista: - É possível pedir jantar no quarto?- Nosso hotel não oferece serviço de refeições, mas você pode pedir delivery por este cardápio. - Disse a recepcionista, entregando a ele um menu de delivery.Eduardo agradeceu e conduziu Maria em direção ao elevador.A recepcionista não pôde deixar de olhar algumas vezes para a imponente silhueta de Eduardo, achando-o cada vez mais a

Maria ficou surpresa: - O que você está fazendo?Eduardo não respondeu, apenas abriu a palma da mão dela e observou fixamente a cicatriz ali. Quando ela o salvou, a palma de sua mão tinha sido gravemente ferida por cipós. Embora a ferida parecesse assustadora, era apenas superficial e a palma da mão cicatrizou rápido. Ela se recuperou em casa por alguns dias, restando apenas algumas marcas. Se ele não a observasse assim, ela até teria esquecido dessas cicatrizes.Ela retirou a mão, falando de maneira indiferente: - Não é nada, já está quase curada.Eduardo olhou profundamente para ela, prestes a dizer algo, quando ouviram um batido na porta.- Deve ser o delivery, certo? - Perguntou Maria instintivamente.Eduardo disse a ela: - Fique aí sentada, eu vou ver.O homem ainda era muito cauteloso. Ele espiou pelo olho mágico antes de abrir a porta, a qual abriu apenas uma fresta. Logo, Eduardo voltou com um saco de lanches e algumas comidas embaladas. Maria olhou para a porta, se certif

Ela segurava o fôlego, encarando a escuridão à frente, até que não conseguiu mais conter as lágrimas. Seu corpo tremia por inteiro, o medo em seu coração crescia como a escuridão infinita, engolindo a mulher pouco a pouco.De repente, um leve som surgiu na escuridão. Era o som de um interruptor sendo ligado, e com isso, a sala se iluminou instantaneamente. Eduardo se levantou pela metade, esfregando os olhos e franzindo a testa para ela: - O que houve? Teve um pesadelo?Maria olhou para ele, aturdida, se esquecendo de todas as ações, apenas o fitando fixamente. Lágrimas ainda marcavam seu rosto, e ela parecia um pouco desgrenhada.Eduardo estava visivelmente confuso. Ele claramente ainda não estava totalmente acordado. Com o cabelo desalinhado e olhos sonolentos, a roupa de dormir exibia dobras suaves.- Eu estava sonhando que ouvia alguém chorando, e quando prestei atenção, o choro parecia ser a sua voz. Então eu acordei e vi que realmente era você chorando. - Vendo ela parada na por