Na primeira tentativa de cutucar, Eduardo permaneceu inerte.Ana olhou desanimada para Maria, que sorriu e fez um gesto encorajador, sussurrando "vai em frente" com os lábios.Ana precisou estender a mão novamente e cutucar as costas de Eduardo.- Você me compreende, papai?Finalmente, Eduardo se virou. Ele fixou seu olhar no pequeno ser diante dele, com as sobrancelhas franzidas.- Papai, Ana entendeu. Não vou mais correr por aí e sempre direi para onde vou, para que ninguém mais fique preocupado. Papai, não fique bravo comigo e com a tia, está bem? - Ana balançava a cabeça com pressa.Eduardo não proferiu palavra, apenas lançou um olhar furioso para a pequena figura diante dele, afinal, quando soube que ela estava desaparecida, ele ficou tão preocupado que não sabia o que fazer. Mas aquela mulher não parecia ter pressa. Só de pensar nisso, ele ficava furioso. Ela nunca foi uma mãe adequada, nunca! Enquanto ele estava cheio de raiva, algo pequeno de repente se jogou em seus braços.-

- Vendo como eles gostam tanto de você e esperaram ansiosamente por sua visita, o que há de mal em permitir que eles passem uma noite em sua casa? – Eduardo disse. - Apenas uma noite. Você não pode satisfazer o desejo deles? Por que você precisa ser tão insensível? Eles não têm sorte com relação a figuras de mães, mesmo. - Eu insensível? - Maria riu, completamente exasperada. Ela percebeu que não conseguia argumentar com esse homem. Ele claramente era o insensível, mas estava virando o jogo contra ela, o que era bastante irônico.José e Ana ainda a olhavam com esperança estampado em suas faces. - É realmente apenas uma noite? - Maria olhou para Eduardo.- O que mais você espera? Acha que eu ficaria tranquilo deixando-os morar em sua casa para o resto da minha vida? - Eduardo sempre falava com um tom zombeteiro que a deixava furiosa.- Tudo bem, como você disse, será apenas uma noite. - Ela mordeu o lábio. Depois de dizer isso, ela pegou a mão de José e Ana e começou a caminhar em di

Maria o ignorou e, obedientemente, se sentou permitindo que Cláudio cuidasse de seu ferimento.Eduardo permanecia ao lado, se sentindo completamente desnecessário.- Você ainda não vai embora? O que é? Você quer que eu te acompanhe? - O tom frio de Maria soou novamente.As pressões sucessivas tornaram cada vez mais evidente o quão dispensável Eduardo era. Seu rosto ficou sombrio, e sua mão ao lado dele se apertou com raiva. - Papai, estou com muita fome. Você pode fazer macarrão para mim? E pra Ana? - José virou seus grandes olhos pretos na direção de Eduardo. - Isso papai, eu também quero macarrão. Você pode fazer para mim e para o José? – Ana também pediu.Eduardo olhou involuntariamente para Maria, que abaixou seu olhar, dizendo suavemente às duas crianças: - A tia vai fazer para vocês em breve. O macarrão que a tia faz é muito gostoso. Vocês vão amar!- A tia está machucada, não pode fazer macarrão, senão vai doer mais. - Ana balançou a cabeça.- Nesse caso, que tal o tio mais v

Maria soltou um suspiro e, de repente, se dirigiu a ele com palavras firmes: - Não importa se eles são amigos ou não, isso é um assunto privado do Cláudio. Você questioná-lo com essa atitude é inapropriado, não acha?Eduardo apertou os dentes com raiva. Maldita mulher, sempre defendendo Cláudio quando ele estava por perto!- Está tudo bem, deixe ele perguntar o que quiser. - Cláudio apenas sorriu levemente. A atmosfera na sala ficou cada vez mais tensa. José terminou rapidamente sua tigela de macarrão e, em seguida, se virou para Cláudio com uma voz suave: - Tio, você mora perto daqui? Gostaria de visitar sua casa, pode ser?- Claro, moro do outro lado da rua. - Cláudio sorriu e colocou o copo de água de lado. Ele se levantou e pegou José pela mão, começando a sair.- Eu também quero ir. - Ana terminou rapidamente sua sopa e correu atrás deles.Em um instante, apenas Maria e Eduardo permaneceram na sala. Um com um rosto sério e o outro com uma expressão sombria e irritada. Maria se

- O tio mais velho está aqui para contar histórias para vocês. - Cláudio se sentou no meio do sofá, com as duas crianças de cada lado, ouvindo com prazer enquanto narrava histórias.- Tio mais velho, você é tão legal, igual ao meu pai. Ana gosta muito de você. Posso vir brincar aqui com você com frequência no futuro? - Ana estava quase cochilando de tanto ouvir. Cláudio olhou fixamente para o sorriso no rosto dela por um momento, como se tivesse um breve momento de distração. A maneira como ela sorria era exatamente igual à Maria quando era jovem. - Claro, o tio mais velho sempre dará as boas-vindas a você e ao José aqui. - Ele acariciou gentilmente a cabeça dela. Enquanto isso, do lado de Maria, ela ainda estava zangada com Eduardo. Ele, por sua vez, já tinha ido tomar banho, agindo como se o lugar fosse sua própria casa. Maria estava sentada no sofá com os braços cruzados, com o rosto ficando vermelho de raiva. Quando Eduardo saiu do banho, ele tinha apenas uma toalha enrolada na