Maria se encarou no espelho por um longo período de tempo. Quanto mais ela se observava, mais estranha se sentia ao ver a pessoa refletida ali. Só quando Cláudio e Miguel apareceram à sua frente é que seu coração inquieto se aquietou um pouco. Afinal, ela havia visto sua própria figura magra durante cinco anos. Agora que estava mais cheia, estava sendo difícil de se acostumar. Tudo parecia tão surreal, como um sonho.- Finalmente acordou, Mariazinha - Miguel estava tão emocionado que quase derramou lágrimas. Agora que ela estava desperta, finalmente ele poderia voltar e encontrar Luísa.- Foi... Foi você quem me salvou? - Maria perguntou, confusa, e, de repente, lembrou de algo, se afastando apressadamente de Miguel.- Fui eu quem deu as instruções para que me salvassem? Não preciso da sua ajuda, não quero sua piedade. Vá embora... Vá embora...Era claro que ela estava relembrando a cena daquele dia. Cláudio a abraçou apressadamente.- Não, fui eu quem instruiu a salvar você. Pense nis

Cláudio serviu em sua tigela um pouco dos pratos que ela sempre adorou.Maria olhou para aquelas deliciosas iguarias, hesitando antes de começar:- Eu... Eu não consigo comer essas coisas.- Antes você não podia, agora pode. - Cláudio sorriu e afagou a cabeça dela. - Você esqueceu, você já está melhor.Melhor? Embora ela realmente se sentisse muito melhor agora, ainda não conseguia acreditar que estava completamente recuperada.Vendo sua hesitação, Cláudio riu e disse:- Confie em mim, experimente. Coma um pouco, pode ir devagar. Precisa se acostumar com esses pratos. Comer apenas vegetais ou receber nutrientes por injeção não é suficiente para recuperar o corpo.Nunca antes alguém a tratou com tanta delicadeza.Maria sentiu um aperto no nariz, como se as lágrimas estivessem prestes a escapar.Ela respirou fundo, engolindo o nó de emoções que subia à garganta, e sorriu para Cláudio:- Está bem, vou experimentar. Nunca comi algo que você tivesse cozinhado pessoalmente antes.Não sabia s

- Não entenda mal, o Pedro não é nosso filho, ele foi apenas acolhido pelo Cláudio.- Fora!O semblante de Cláudio ficou completamente sombrio.Isabela deu de ombros:- Tudo bem, tudo bem, estou indo agora mesmo.Depois que Isabela saiu, embora Maria tivesse muitas perguntas em mente, decidiu não perguntar nada afinal, pois tudo isso era assunto particular de Cláudio.Cláudio também não mencionou nada, como se Isabela nunca tivesse aparecido.Depois de um breve silêncio, Cláudio sorriu para ela:- Cuide bem de sua saúde, daqui a um mês, vou te levar de volta ao país.Voltar ao país significava enfrentar Eduardo novamente.Pensar na aparência implacável daquele homem ainda fazia o coração de Maria doer.Nesse momento, Cláudio de repente entregou-lhe um espelho.Maria pegou o espelho com surpresa e viu que ele estava retirando a bandagem de sua cabeça.Conforme a bandagem saía, as cicatrizes feias da queimadura desapareciam completamente, restando apenas uma marca de cor de carne leve.-

Cláudio saiu do carro, seus olhos fixos em Maria, com um olhar profundo e um tanto assustador.Maria abaixou a cabeça nervosamente: - Cláudio, será que... Essa roupa que estou usando... Não fica bem?Isabela escondeu a escuridão em seus olhos e lançou um sorriso sedutor a Cláudio: - E então, as roupas que escolhi para ela são mais bonitas do que as que você comprou?- Ela não fica bem usando essas roupas.Cláudio disse, pegou um lenço branco de dentro do carro e o colocou sobre os ombros de Maria.O branco combinava lindamente com o roxo enevoado.Se antes a aparência dela era sensual, agora ganhava um toque a mais de elegância e dignidade.Sob o olhar de Isabela, Maria segurou o lenço e rapidamente deu alguns passos para trás, aumentando a distância entre ela e Cláudio.Embora não soubesse exatamente qual era a relação entre Isabela e Cláudio, preferia evitar mal-entendidos.Diante da evidente hesitação de Maria, Cláudio não disse nada, apenas se dirigiu a Isabela: - Da próxima vez

A última frase foi dirigida a Cláudio.O semblante de Cláudio sombreou ligeiramente:- Só posso te oferecer aquela parte de terra no Norte, o resto, não conte com isso.- Ainda tão obstinado como antes. - Disse Daniel, acendendo um cigarro, com um sorriso leve.Franzindo a testa, Cláudio se dirigiu a Maria:- Saia por favor.Sensível ao fato de que ele não queria sentir o cheiro da fumaça, Maria sentiu um calor reconfortante no coração e obedeceu, deixando a sala obedientemente.Do lado de fora, aguardou ansiosamente, se questionando sobre as intenções de Daniel. Era evidente que Cláudio sabia do que se tratava aquele "algo", mas parecia ter uma importância imensa para ele.Contudo, apenas alguns minutos se passaram e Cláudio emergiu da sala, seu rosto carregando um frio perceptível.Maria percebeu que a conversa não havia sido bem-sucedida e tentou consolá-lo:- Está tudo bem, não precisamos do investimento dele.O objetivo de Cláudio em envolver Daniel como investidor era claro: apro