Gareth alcançou Riley quando ela estava a três quarteirões de distância, em frente a uma parede cinza que era o andar térreo de um apartamento alto. Ela estava enxugando as lágrimas dos olhos, não percebendo que ele estava na frente dela até que fosse tarde demais para evitar bater nele. Ela teria tropeçado, também, se não fosse por suas mãos segurando seus braços para firmá-la.Então lhe ocorreu, há tanto tempo, Gareth tinha sido o único a estabilizá-la quando sua vida parecia tão incerta. Ele sempre esteve lá para ela, o menino de dez anos que nunca reclamou - enquanto tudo o que ela de sete anos fazia era reclamar. Paige tem uma boneca com a qual ela não me deixa brincar. Paige tem um livro que ela não me deixa desenhar. Paige isso. Paige isso.Ela podia racionalizar agora que ela tinha apenas sete anos na época, a princesinha de sua mãe, a menina que adorava as caronas na cadeira de rodas motorizada de sua mãe imaginando que era seu corcel real, enquanto Gareth não era o príncipe d

Jake, o barman, cumprimentou-a quando ela se sentou e perguntou se ela estava comendo o habitual. Era sempre vodka sours para Riley, assim como Manhattans para Paige. Jake colocou sua bebida na frente dela e olhou para os dois rostos, franziu a testa e então ele disse que estaria do outro lado do bar se eles precisassem dele. “Eu sei que Clint é vinte anos mais velho que você, e talvez as coisas não sejam tão boas no quarto, mas eu espero que tenha valido a pena, Paige,” Riley disse, sem olhar para sua irmã. "Toda aquela conversa sobre odiar Gareth foi apenas uma encenação, não foi?" "Não foi uma encenação", disse Paige, com o olhar fixo à frente. "Mas você não entenderia." "Sério?" Riley perguntou, virando-se para ela. "Por que eu não poderia entender o que vi hoje? Por que ele estava lá em primeiro lugar? Você o chamou para vir?" "Por que eu ligaria para ele?" Paige perguntou, virando o rosto aqui. "Ele veio até a casa e me acusou de te expulsar do seu apartamento há três anos e

Ela respirou fundo e soltou o ar novamente, imaginando que poderia muito bem contar a ele. Quanto mais cedo ela soubesse que terminaria, melhor, e então não doeria tanto quando ele a deixasse. "Acho que estou apenas me perguntando quando esse sonho vai acabar quando você vai deixar de ser meu príncipe encantado ou cavaleiro de armadura brilhante e me mostrar sua verdadeira face." "Bem, esse é o problema, não é?" ele respondeu. "Você definitivamente ficará desapontado se pensar que sou seu príncipe encantado ou seu cavaleiro de armadura brilhante, porque não sou. Sou apenas um homem. Imperfeito e humano, igual a todos os outros." "Então como é que eu não vejo nenhuma falha? Você é perfeita demais, Ashe. Você pode ver de onde eu estou vindo? Você é boa demais para ser verdade." Ashe franziu a testa. "Devo ter falhas para você acreditar que sou real? Devo me encaixar nesse buraco que Gareth deixou dentro de você para você saber que estou aqui?" "Isso não é o que eu quis dizer. Isso n

Eles não deveriam sofrer pelo que sua mãe tinha feito, mas Riley não sabia mais o que fazer. As últimas mensagens que eles deixaram em seu correio de voz alguns dias antes a levaram às lágrimas por Paige não ter contado nada sobre a briga. Thomas estava convencido de que tinha feito algo errado para irritá-la e queria saber o que poderia fazer para fazê-la mudar de ideia. Fiz um desenho para você se sentir melhor, tia! "Eu quis dizer os meninos. Você não sente falta deles?" Ashe perguntou, observando-a cuidadosamente. "Acho que eles não entendem neste momento por que você os está punindo e, embora não seja da minha conta, eles não devem ser punidos por algo que não fizeram. sobrinha, mesmo quando Hazel me deixava louco. E com crianças, duas semanas podem não ser tempo suficiente para eles perceberem que algo está errado, mas mais do que isso, e eles geralmente começarão a ver que algo está errado. errado." "Eu não vou puni-los", disse Riley, suspirando. "Na verdade, sinto tanto a fa

Levou alguns segundos para Riley entender o significado das palavras de Clint. Claro, ela esteve lá para todos os abortos, quase todos os testes de gravidez que diziam que ela não estava grávida, e todas as vezes, Paige chorava. "Então você pensou que Gareth seria o doador perfeito? Ele ao menos sabia? Ele se voluntariou?" Riley sentiu as lágrimas caindo em seu rosto. Ela estava perdendo esta rodada e pior, ela havia perdido há muito tempo. "Foi ideia de Paige? Ou sua?" "Nenhum. Simplesmente aconteceu", disse Clint. "Depois que os últimos resultados da fertilização in vitro deram negativo, ela foi vê-lo - como sempre fazia. Só que você não estava em casa; estava trabalhando até tarde. Mas Gareth estava em casa, e acho que eles começaram a beber e conversar. E .. .e coisas aconteceram. Isso é tudo que eu sei." Riley fechou os olhos, não querendo ver Paige e Gareth juntos, mas era difícil, pois ela já os tinha visto juntos. "Ela nunca mais voltou para o seu apartamento desde então,"