Ashe ficou pensativa por alguns minutos. "Isso certamente não soa nada bem. Na verdade, é uma notícia perturbadora.""Bem, está feito, e eu só quero seguir em frente. Vou ver meus sobrinhos antes do Natal, mas por enquanto, preciso de tempo para pensar sobre as coisas sobre Paige, movimentar dinheiro, então Clint não está mais envolvido e começar fazendo coisas que eu sempre quis fazer. Mas chega de falar de mim,” Riley disse enquanto se virava para olhar para ele, levemente descansando o queixo em seu peito. "O que foi aquele telefonema? O que você recebeu antes de eu sair para ver Clint? Você disse que era urgente.""Foi", disse Ashe. "Gareth saiu do set ontem à noite, e eles não tiveram notícias dele desde então. Ele saiu do hotel e acabou de sair. Collette está enlouquecendo e Isobel está louca como o inferno. Eu não sei se eles brigaram ou não. , mas como eles ainda não começaram a filmar oficialmente, eles querem me oferecer o papel de Brennan novamente.""E se você disser não?"

"Mas ela também está criando meus filhos - meus meninos", continuou Gareth. "Ela é a mãe dos meus filhos e ela ama essas crianças mais do que o próprio mundo. Ela faria qualquer coisa por eles.""E ela iria.""Esses meninos têm tanta sorte de ter uma mãe que os ama, não importa como eles vieram a este mundo. Minha mãe não podia nem me dar a hora do dia, e ela só tinha um filho. Eu! Você pode imaginar se ela teve três?" Gareth disse, rindo ironicamente. "Todos nós estaríamos fazendo truques, ou pior.""Eu teria ficado sem beliches", disse ela, sorrindo e pegando a mão dele apenas para impedi-lo de enfiar os dedos no laminado de madeira.Gareth suspirou. "Eu nunca quis te machucar, nem em um milhão de anos. Mas então, eu não sou nada além de um idiota egoísta. Tudo que eu faço é machucar as pessoas, mesmo quando é a última coisa que eu quero fazer. fazer as pazes com você, mesmo que eu tentasse, e agora, sabendo o que Collette e Clint fizeram, parece ainda pior."Eu sou uma garota cresc

Betty Forster chegou quinze minutos depois e inspecionou Gareth brevemente. Depois de adicionar um pouco mais de corretivo sob os olhos, depois pó, antes de despentear o cabelo, ela disse que ele parecia perfeito. Então ela o acompanhou até o andar de baixo, onde uma limusine estava esperando, estacionada em fila dupla. Cinco fotógrafos que receberam uma denúncia anônima sobre o paradeiro de Gareth já estavam acampados bem na frente da porta sob o olhar desaprovador de Frank.Manipulada corretamente, a publicidade do desaparecimento de Gareth aumentaria a expectativa pelo filme de Conley Brennan, que vinha sendo atormentado por problemas desde que Isobel convencera seu pai a substituir Ashe por Gareth. Certamente consolidaria a reputação de Gareth como um ator desafiador, mas excelente.Não que isso fosse da preocupação de Riley no momento em que Gareth saiu, Ashe fechou a porta e a trancou. Então ele se virou, prendeu Riley contra a parede e a beijou com força. Foi um beijo possessiv

Ashe sabia sobre as rosas, mas não o suficiente sobre sua mãe, porque Riley raramente falava sobre ela sem se isolar depois. — O que você pode me dizer sobre a mãe dela? — Ela foi incrível. Riley era sua princesinha, e a Sra. Eames teria lhe dado o mundo se ela pudesse. Ela fez pequenas coisas para ela. Ela adorava fazer coisas manuais até que ela não conseguiu mais fazer isso. Ela até fez um livro completo com ilustrações. Chamava-se As Aventuras de uma Menina Chamada Riley. Ela costumava ler aquele livro para nós todas as noites quando eu ficava lá - quando meu pai voltava para casa bêbado. Riley tinha uma beliche em seu quarto, e eu fiquei com a beliche de cima. — Quantos anos ela tinha? Gareth encolheu os ombros, franzindo a testa enquanto tentava se lembrar. — Talvez sete ou oito. Até parecia um livro de verdade, sabe, com capa e contracapa. Foi muito legal e ela adorou. Quer dizer, quem não gostaria? Ela era a estrela de seu próprio livro, e aquela pequena Riley tinha grandes av

— Não é seu para vender. Oferecer ao licitante por um preço mais alto é além de vergonhoso; é desprezível. O lábio inferior de Sid tremeu, mas ele respirou fundo e endireitou os ombros, como um cachorro arrepiar o pelo para parecer mais ameaçador. Ele segurou o livro na frente dele, virando as páginas descuidadamente, com cada virada nítida da página fazendo o peito de Ashe apertar. — E se eu rasgasse essa coisa? O que aconteceria? – Sid perguntou, continuando a virar as páginas até chegar ao final do livro ilustrado. Ele o virou de modo a olhar para o coração desenhado à mão. — Como se atreve a me dizer que isso não vale um centavo para você? Você não passa de um arrogante... — Não disse que não vale um centavo, eu disse que não é seu para vender. – resmungou Ashe. Sid merecia um pedido de desculpas pela forma como Ashe entrou em sua casa sem divulgar a sua verdadeira identidade? Ele sentiu uma leve pontada de arrependimento e foi rapidamente substituída por medo ao perceber que o liv