Não suportei as palavras de Rangel. Para mim, aquilo foi a gota d’água. Ele pensar que eu estava tendo um caso com Will foi mais do que consegui suportar. Meu coração se partiu ao perceber que, aos olhos dele, eu era capaz de qualquer coisa. Não podia continuar naquela casa. Mas precisei me controlar, porque Nina apareceu no meu quarto pouco depois. Passei algum tempo brincando com ela, ouvindo suas histórias e respondendo às suas perguntas. Cada sorriso daquela menina tornava minha decisão mais difícil. Meu coração doía só de pensar em deixá-la sozinha naquela mansão. Quando finalmente a coloquei para dormir, beijei sua testa com carinho. — Boa noite, meu amor. — Você vai estar aqui quando eu acordar? — ela perguntou sonolenta, agarrando minha mão. Senti um nó na garganta. — Vou ficar bem pertinho de você, tá bom? Ela sorriu e fechou os olhos. Esperei até que adormecesse. Então voltei para o meu quarto. Joguei algumas roupas dentro de uma mala, peguei o pouco dinheiro q

Estou nas mãos do Rangel, literalmente. Só de pensar que estou nas mãos desse homem, sinto um aperto no peito. Nunca me sacrifiquei tanto. Me sinto acuada, sem forças para seguir, completamente desanimada. Mas usarei a sabedoria que aprendi ao longo dos anos e tudo o que minha mãe me ensinou. O silêncio será a minha maior arma aqui neste lugar. Farei apenas o que me mandarem. Só de pensar que ainda tenho que sorrir, fingindo ser a noiva feliz nesse bendito jantar, meu estômago se revira. Ele mandou vários profissionais para me deixar impecável. Não posso fazer vergonha a ele. Escolhi o vestido mais elegante entre os que ele mandou entregar. Depois me vesti, calcei os sapatos e Nina entrou no quarto. — Mamãe Lira, você parece uma princesa! Está tão linda! — exclamou ela, com os olhos brilhando de admiração. Sorri com carinho e me abaixei para ficar da altura dela. — Obrigada, meu anjo. Eu te amo muito. Nina, quero que saiba que não sou a sua mãe de verdade, mas o meu amor por você é

Não foi fácil ser a acompanhante de Rangel. Eu não estava à vontade o suficiente para ser eu mesma. Os olhares masculinos sobre mim me davam a sensação de estar nua. Também não entendi a reação dele ao me chamar para dançar. Eu não queria aquele contato físico. Rangel ficou perto demais. Deu para sentir sua respiração enquanto inalava o meu perfume suave. Em determinado momento, ele encostou a cabeça na minha. Parecia que não estava dançando, mas flutuando. Por alguns segundos, tive a impressão de que ele havia adormecido ali mesmo. A música terminou, mas ele continuou me segurando como se nada tivesse acontecido. Foi preciso interrompê-lo. Rangel, às vezes, parece não falar coisa com coisa. Tenho medo dele. Por mais que eu tente manter a pose de uma mulher corajosa, sua presença sempre me deixa inquieta. Finalmente ele decidiu ir embora e, quando chegamos em casa, exigiu que eu dormisse no mesmo quarto que ele. Eu estava tão cansada... Mas toda vez que olhava para aquela fotogra

Segui para o meu quarto e joguei o cartão no lixo. Olhei-me no espelho e as palavras ditas por Rangel pareciam facas atravessando meu peito. Como era doloroso ouvir aquilo. Fiquei muito mal depois da conversa com ele. Não consegui me recompor. Foi então que o meu anjo apareceu com o sorriso mais lindo do mundo, me dando forças para continuar. — Mamãe, venha comigo! — Nina me chamou carinhosamente, estendendo a mão para mim. Forcei um sorriso. — Para onde, minha flor? — perguntei, acariciando seus cabelos. Ela não respondeu. Apenas saiu me puxando pela mão e eu a acompanhei. Não imaginava que ela queria me unir ao pai dela. Ouvir Nina dizer que estava feliz porque nós nos casaríamos em alguns dias quase me fez chorar novamente. Eu já estava em completo estado de nervos. Discretamente, soltei minha mão da de Rangel, fechei a expressão e levei Nina para tomar banho. Ela estava radiante com a ideia do casamento. Respirei fundo. Ainda teria que enfrentar o almoço. Pouco depois

A minha convivência com Rangel tem sido estranha. Na verdade, ele está mais estranho do que já era. Vive se esquivando de mim, se escondendo no escritório e evitando qualquer conversa mais longa. Ao mesmo tempo, me olha de um jeito diferente, como se quisesse dizer alguma coisa, mas não encontrasse coragem. Amanhã é o bendito casamento. O vestido já foi escolhido e Nina será a dama de honra. O vestido dela parece o de uma princesa de tão perfeito. Hoje tive um dia de beleza completo. Aproveitei tudo o que tinha direito naquele spa. Enquanto recebia uma massagem relaxante, lembrei de quando era adolescente. Meu sonho era me casar com um homem que me amasse de verdade. Mas eu só me dediquei a estudar e trabalhar. Esqueci de viver a juventude, conhecer pessoas novas e me permitir sentir. Nunca fui tocada por um homem. Nunca soube o que era sentir o calor de outro corpo. Ninguém jamais me desejou como mulher. E, para completar o meu pesadelo, o destino resolveu me pregar essa peça