Tiara recuperou mesmo a consciência. A moça havia sofrido torturas inimagináveis, desde ser chicoteada até ter sua carne queimada com um ferro em brasa. Assim que a jovem chegou, um médico especialista tratou seus ferimentos.Quando James entrou na enfermaria, a garota olhava para o teto, com os olhos vazios de qualquer emoção. Ao ouvir passos, imediatamente virou a cabeça e viu que o Dragão Negro adentrava o quarto. Emocionada, não conseguiu evitar que as lágrimas escorressem por seu rosto. James caminhou para perto e sentou-se em uma cadeira ao lado da cama. Agarrando a mão da jovem, o homem a consolou: — Está tudo bem agora. — — J-James, eu não contei nada. — Ela balbuciou. Perseverou porque tinha uma convicção e nunca trairia James, mesmo que isso lhe custasse a vida. — Eu sei. — Vendo o estado em que Tiara estava, James ficou angustiado. Pelos ferimentos, sabia que a garota havia sofrido tortura. Nem mesmo um guerreiro endurecido pela batalha poderia suportar tal agonia, m

Apesar de tudo, era óbvio que Quincy ainda se sentia muito atraída por James, afinal, ele era diferente de qualquer outro homem. Era uma pessoa fiel que dedicou a vida à nação. Qualquer outro homem teria duas vezes Thea e Tiara se pudesse escolher. No entanto, James era diferente. Ele escolheria apenas uma delas para passar a vida inteira e justamente por isso estava em um grande dilema. Quincy, por outro lado, teve a chance dela e fez tudo o que pôde, no entanto, James rejeitou seus avanços. Era por isso que ela não tinha mais arrependimentos.Enquanto ainda conversava com James, ela perguntou: — O que está acontecendo com o corpo de Thea? Faz tanto tempo que ela foi infectada, no entanto, ela parece estar completamente bem. Ela foi realmente envenenada com um Gu? — Quincy perguntou. James balançou a cabeça, em dúvida. Ele mesmo não sabia, pois não conseguia diagnosticar nada. Por isso, mesmo que Thea estivesse realmente com um Gu em seu cérebro, ele só poderia esperar que os

Embora Gloom estivesse na Capital durante todo esse tempo, estava bem ciente de tudo o que acontecia em Cansington e, naturalmente, tinha ouvido falar do confronto do dia anterior, por isso, tinha ido ao hospital para conversar com James. — Você foi muito imprudente. — A expressão no rosto de Gloom era dura. — Como? — James olhou para ele, genuinamente surpreso. Gloom continuou:— Você confrontou o Imperador de frente. Embora tenha conseguido forçá-lo a explodir os seus laboratórios de pesquisa, as evidências de suas maquinações também foram destruídas no processo. Agora, será quase impossível encontrar sujeira nele. Ele é um homem cauteloso que não repete os mesmos erros. Como poderemos removê-lo de sua posição de poder? — James deu de ombros e respondeu, indiferente:— E daí se não pudermos removê-lo de sua posição? Ele não é o cérebro por trás disso. Há outra pessoa nos bastidores manipulando tudo. Mesmo se o removermos, um novo inimigo aparecerá para substituí-lo. — Gl

Se tivesse escolha, James teria escolhido voltar para dez anos atrás, antes que a residência dos Caden fosse arrasada e, de alguma forma, impedido a morte de sua família. Assim, sua vida teria tomado um rumo diferente. Nesta linha do tempo alternativa, ele provavelmente acabaria com Quincy e passaria o resto de sua vida com ela. No entanto, o tempo e a maré não esperam por ninguém. Como essas as cartas que lhe foram dadas não eram tão gentis, não havia escolha a não ser jogar o melhor que pudesse. — James, você deve retornar para as Planícies do Sul o quanto antes. Não se preocupe comigo. Tenho as enfermeiras do hospital para cuidar de mim. — Tiara sabia que a prioridade de James deveria ser a missão atribuída a ele. Ele não era mais o Dragão Negro, o comandante-chefe das Planícies do Sul. Ele agora era o Rei Dragão, com ainda mais responsabilidades. James assentiu, olhando para o nada. Retornar às Planícies do Sul e recuperar o controle do Exército do Dragão Negro era muito

Sem acreditar nos próprios olhos, Thea olhava perplexa para o homem que entrara em seu carro e afirmava ser Thomas Caden. Apesar de ter sido casada com James, Thea não sabia muita coisa sobre a família Caden. Primeiro por pensar que estavam todos mortos e depois por nunca ter acreditado que James, que ela sempre acreditou ser um Zé Ninguém, fazia parte dessa família de prestígio. Mesmo depois de descobrir a verdadeira identidade de James, ele nunca tocou no assunto com Thea. Entretanto, tinha certeza de que não havia sobreviventes no incêndio que atingiu a residência dos Caden e, com esse fato em mente, não conseguia descobrir como Thomas podia estar ali, vivo. Outra coisa que a intrigava, é que Thea não fazia ideia do que era o Palácio do Deus-Rei. Tentando organizar os pensamentos, perguntou, com desconfiança na voz:— V-Você é realmente Thomas Caden? — — Quem mais eu seria? — Thomas manteve os olhos firmes em Thea. Mas, a jovem seguiu com outra pergunta:— O que é o Palá