Depois de desligar o telefone, James enviou o número da conta bancária de Jose para Scarlett, enquanto o tenente observava a tudo atentamente. Na verdade, o oficial tinha inveja da riqueza que o general possuía. Embora fosse de Ishkabar, ele tinha ouvido falar muito sobre o Dragão Negro. Os empresários que desejavam conduzir negócios nas Planícies do Sul tinham que pagar pesadas taxas de proteção ao exército do Dragão Negro nos últimos anos, então, de certo, o general embolsava boa parte dos valores. Durante toda a administração de James sobre o lugar, o Rei do Sol fez vista grossa para aquilo. Enquanto isso, embora Jose fosse tenente, jamais ousava agir dessa maneira em seu território, porque tinha medo das consequências. Se os superiores investigassem os números, sua carreira militar estaria encerrada. A conta no exterior, inclusive, foi aberta com esse propósito, noutro momento. James deu um sorriso para Jose, que suava como um pecador visitando a igreja depois de quebrar a pro

James deixou muitas dessas marcas por toda a região de concentração do plano, para se comunicar com os assassinos em segredo. A precisão da altura das marcas, as sutilezas que algumas delas, feitas manualmente, possuíam, eram elementos que pessoas comuns não seriam capazes de entender, como um código secreto. O general, no entanto, não sabia como os outros conseguiram entrar. Tudo o que o homem sabia era que todos conseguiram se infiltrar na cidade, porque deixaram marcas imperceptíveis nos vários cantos daquela área. Tudo estava no lugar, então só tinham que esperar até a noite para que os generais das vinte e oito nações encontrassem o fatídico destino dos inimigos do Dragão Negro. Se James e seus assassinos falhassem, entretanto, aquele seria seu local de descanso final, porque as forças armadas guarnecidas no lugar eram muito poderosas, tropas de elite com treinamento especial e muita organização. Simplificando, as probabilidades estavam contra o general e seus guerreiros. Para

Aquela era a região militar da cidadela das Planícies do Sul, onde o exército do Dragão Negro costumava guarnecer. James era o comandante em chefe do exército que controlava aquele lugar, portanto conhecia tanto a paisagem geográfica quanto as condições dos equipamentos daquelas instalações, de dentro para fora. Ele sabia que o gerador levaria um minuto para ser ativado em caso de blecaute. Diante disso, o general e seus homens teriam apenas um minuto para assassinar os generais das vinte e oito nações. No entanto, era quase impossível invadir a sala de conferências e acabar com eles em apenas um minuto. Na sala de conferências, Floyd discutia com os generais, quando a sala ficou escura como breu. O alarme, quase imediatamente, tocou, sinalizando estado de emergência. Embora as fracas luzes de segurança tivessem se ativado, os generais ainda entraram em pânico ao ouvir o alarme. Muitos pegaram suas armas e observaram a entrada atentamente, enquanto alguns se esconderam. — Não ent

James não estava convencido de que Floyd tivesse realmente ligado para o Imperador. No entanto, sabia que, mesmo que o destinatário da ligação não fosse o seu colega e rival, a pessoa real deveria estar ouvindo de outro lugar. Para seu desgosto, nenhuma voz veio do telefone. O Dragão continuou a provocar, apesar da falta de resposta. — Eu não me importo com o que você está procurando. Eu definitivamente vou parar você. — — Bip! — A outra parte desligou o telefone. — Você não vai sair daqui vivo, Dragão Negro. — Floyd olhou para James e o ameaçou. — Há um mundo de soldados esperando do lado de fora, sem mencionar o exército guarnecido na cidadela. Você chegou até aqui, mérito seu, mas não pense que vai sair vivo dessa. — — Ah, é mesmo? — James deu a ele um sorriso malicioso. — Se eu consegui chegar até aqui, então é lógico que definitivamente há uma saída também. Ah, e a propósito, esta era a sala de conferências do exército do Dragão Negro. Eu conheço esse prédio como a palma

Pablo tremia incontrolavelmente e, por isso, saiu cambaleando e tropeçando para fora do comando central. Apressadamente, o homem deu a ordem de retirada, e as forças aliadas das vinte e oito nações deixaram o país mais rápido que puderam. Ao mesmo tempo, James chamou Henry e o instruiu a liderar o exército do Dragão Negro em direção à cidadela, para guarnecê-la. Assim, durante a noite, todas as forças armadas das vinte e oito nações recuaram, e o exército do Dragão Negro retomou a cidade- fortaleza. Nas primeiras horas da manhã do dia seguinte, James, que estava em seu manto do Dragão Negro, já se encontrava na sala de conferências da região militar da cidadela das Planícies do Sul. — Levi, lidere o exército do Dragão Negro e proteja o perímetro em um raio que cubra as áreas rurais também. Se você encontrar quaisquer forças inimigas remanescentes, atire sem aviso. — — Entendido. — Levi imediatamente se levantou e deu a ordem. Uma vez que James havia dado às forças aliadas das