Sentindo o cheiro diferente, no paletó de Brendan, Deirdre se afastou e disse, com sarcasmo: ― Ahhh, eu me sinto tão mal por você. Passar um tempo de qualidade com Charlene deve tê-lo esgotado, mas o dever o obrigou a continuar fingindo ser um bom pai e voltar para casa, para me acompanhar a este insignificante pré-natal! ―Brendan enrijeceu. Seus lábios se separaram como se ele quisesse dizer, algo antes de desistir e responder, em voz triste:― Vamos. Vou levar você até o carro. ―― Oh, não precisa se incomodar comigo. ― Deirdre vestiu o casaco e sua hostilidade era palpável quando caminhou até o veículo, o mais rápido que sua parca visão permitia, até ocupar o assento do passageiro.A viagem foi silenciosa e nenhum observador acreditaria que, alguns dias atrás, aqueles dois eram um casal que se dava as mãos, sempre que paravam em um semáforo.A dupla chegou ao hospital e foi encaminhada para o consultório médico do obstetra. Quando o monitor exibiu a imagem, em tons de cinza,

― Ah, você sabe... Não consegue imaginar o que ele está planejando fazer? Se você me perguntar, acho que só quer a criança dentro dela, não necessariamente ela. A pessoa que ele realmente ama deve ser a toda chique, certo? O que eles têm é um relacionamento sólido de vários anos, e isso é muito mais do que um pretendente poderia chegar perto. ―― Você diz isso, mas posso dizer o quão real e sincero é o cuidado e a preocupação dele com a moça, sabe? ―― Claro que ele está preocupado. Ela é a mãe do filho dele! Ele tem que se importar com ela. Ela está grávida, pelo amor de Deus. Ele vai deixar que ela tenha um ataque? Nunca! Isso só machucaria a criança! ―As vozes desapareceram na distância, mas continuaram a ecoar na cabeça de Deirdre, de forma cada vez mais cruel e sarcástica. Há muito pensara que tinha ficado insensível a comentários como esses, mas ouvir que não passava de uma barriga de aluguel ainda parecia uma facada no peito. Não importava o quanto ela tentasse escapar daqui

Lúcia, que foi quem permitiu a entrada de Charlene, gaguejou e parecia ter vontade de se esconder, quando tentou se defender:― Mas, Madame Brighthall, a senhorita McKinsey vai se casar com seu filho! Ela também será nossa chefe, muito em breve, e nós... Não podemos dizer não a alguém assim! E se ela guardar rancor de nós? ―― Você está me dizendo que considerou a autoridade dela maior do que a minha!? ―― Madame Brighthall? ― Uma voz suave e tranquila veio do segundo pavimento e a mulher mais velha se virou.Deirdre estava parada na escada, com uma expressão plácida. Seus olhos nem estavam vermelhos.― Madame Brighthall, não foi nada demais. ― Ela continuou, categoricamente. ― Elas não estão erradas em pensar duas vezes antes de desagradar à Charlene. Ela vai ser a próxima chefa da família, e se eles recusassem a entrada dela em seu nome, isso só criaria um ponto de conflito entre você e sua nora.― Dee! ― Madame Brighthall sentiu as palavras se engasgarem na garganta. Ela podia

Charlene entrou, com uma mão na cintura e, enquanto olhava as próprias unhas da outra mão, disse:― Você não se preocupa mais nem em acender a luz. Então, é assim que você está sendo tratada? Parece que você não tem uma vida muito boa, de qualquer maneira. ―Fingindo um sorriso, Deirdre respondeu:― Com certeza, não sou tão querida quanto você, que tem milhares de amigos apenas para comemorar um aniversário. Sou apenas uma habitante aqui da mansão. ―Sentindo-se bastante orgulhosa, Charlene brincou:― Então, Deirdre, qual é o significado de você viver neste mundo? Você deveria ter olhado para si mesma, e percebido que jamais seria capaz de arrebatar Brendan e o levar para longe de mim. Seja um casamento ou uma festa de aniversário, Brendan me dará o que eu pedir. Ele tem me acompanhado nesses últimos dias também... ―Charlene não continuou, mas lançou um olhar significativo.‘Acompanhado? O que ela quer dizer com isso?’ Deirdre imaginou Charlene e Brendan nus, entre lençóis bagu

Entretanto, a pressa de Sam não tinha a ver com a saúde de Charlene, a única coisa que o segurança pensava é que, se a mulher morresse, Deirdre não teria chance de escapar da prisão, com tantas testemunhas. Vendo a cena, Brendan se segurou na amurada com tanta força que suas veias incharam. Mesmo tomando precauções, não conseguiu evitar que Charlene provocasse Deirdre.Quando ele viu alguém tirando fotos, Brendan inconscientemente ficou diante de Deirdre para protegê-la, enquanto seus olhos se enchiam de frieza.― Se bem me lembro, você deve ser o editor-chefe da Entertainment Weekly Magazine. ― Apertando os olhos, enquanto olhava para o homem com a câmera, Brendan alertou: ― Se alguma foto for publicada, garanto que a revista desaparecerá de Neve! Você pode tentar se não acredita. ―A Entertainment Weekly Magazine era o maior meio de comunicação em Neve e como editor-chefe o homem tinha muitas conexões, então poderia impedir que todos os meios de comunicação publicassem as notíci