― Isso, coma alguns ovos. Você também precisa de proteína. ― Deirdre parou de mover a colher e Brendan percebeu a mudança, instantaneamente.― O que foi? ― ― Nada. ― Ela baixou os olhos para a comida, parecendo um pouco hesitante, antes de aproximar o ovo dos lábios. Mas, antes que a jovem colocasse a colher na boca, Sam arrancou o talher da mão dela, avisando:― Não! Você esqueceu do que o médico disse? Nada de ovos por, pelo menos, duas horas depois de tomar os remédios! ― ― O quê? ― As sobrancelhas de Brendan estavam perigosamente franzidas. A incredulidade rodou por trás de seus olhos enquanto ele examinava seu rosto. ― Por que você não disse nada, Deirdre?! ― Deirdre deu de ombros.― Não achei que fosse importante. ― ― Não achou importante?! Você quer dizer que sentir náusea é tranquilo? Que é bom sentir dor de estômago? Ou que não tem nada demais ficar suando frio?! ― Até Sam estava ficando exasperado. ― Ou você esqueceu o que aconteceu da última vez que comeu

Deirdre queria voltar para o santuário familiar de seu carro, mas Brendan jogou os braços em volta da cintura dela por trás, parando-a e, de repente, ela se sentiu profundamente derrotada. As mãos dele aproximaram-se lentamente das dela até que, finalmente, ele as segurou.― Então, deixe-me preencher essa lacuna para você. Deixe-me ser seus olhos! Você não pode ver nada, enquanto estiver em uma roda-gigante, então vou descrever tudo para você. Você não será capaz de ver o mundo embaçado ao andar em uma montanha-russa, mas ainda poderá sentir tudo, a subida, o mergulho, a rolagem, a curva, a emoção. Só porque você perdeu os olhos, não significa que perdeu a esperança de viver, Deirdre. Por favor, confie em mim. ― 'Confie em mim' era um pedido suave, mas de alguma forma, ensurdeceu o mar de aplausos e alegria ao redor da jovem e seus pensamentos se desfizeram ao som dessas palavras. Brendan a conduziu lentamente para dentro do parque de diversões, um passo de cada vez. O parque de

Falhando em responder a sua própria pergunta, Deirdre riu tristemente para si mesma. ― Não me diga que tudo isso é uma questão de expiação, Brendan. Você nunca se abriu para mim ao longo de nossos dois anos juntos, mas até eu sei que você não é do tipo que sofre qualquer coisa em nome de expiação. ― O verdadeiro Brendan Brighthall sempre usaria dinheiro para sair das coisas, até mesmo suas próprias falhas morais e erros irreparáveis. O empresário nunca se importaria em usar qualquer outro método. Por que iria? Por que desperdiçar seu precioso tempo e esforço? Brendan ficou perplexo. Mesmo ele não sabia o motivo. Será por que ele não queria que Deirdre perdesse aquela última esperança a que se agarrava? Que soltasse o pequeno fio que a fazia se apegar à vida? Ou não suportava a ideia de ela o odiar? Ou não seria capaz de suportar ver Deirdre se contorcendo em uma angústia infernal, depois de descobrir a morte de sua mãe?Era tudo isso. Era por isso que ele tinha que fazer

Lara já havia avisado para o pessoal da butique que atendia Brendan. Assim, quando um membro da equipe viu Charlene entrar na loja, sorriu se desculpando. ― Peço desculpas, senhorita McKinney. Lara está cuidando de outro cliente importante agora. Por que você não espera um pouco? Quando terminar, virá atender você, imediatamente! ― ― O quê? ― Charlene ficou furiosa. Ela era uma cliente VIP de quase todas as butiques de Neve, mas justamente naquele dia, se sentia humilhada diante de Madame Brighthall. Enquanto reprimia a raiva, disse:― O que você quer dizer com um cliente importante? Esse cliente é mais importante do que eu? ― Enquanto colocava um sorriso profissional no rosto, a funcionária respondeu:― Na verdade, Lara está atendendo o senhor Brighthall. ― ― Bren? ― Madame Brighthall ficou bastante surpresa, enquanto o sorriso de Charlene continha indícios de complacência.― Oh! Mas, já que é Bren, Lara deveria vir aqui. Onde está Bren? Ele está no provador, ou escol

Madame Brighthall lançou a Deirdre um olhar gélido.―Uma mulher como ela deve ser mantida em casa. Nem pense em sair com ela de novo. ― Depois disso, Madame Brighthall não teve mais vontade de fazer compras e saiu, acompanhada de perto por Charlene. O olhar de Deirdre permaneceu em branco. A jovem não se sentia uma desavergonhada, mas as acusações de Madame Brighthall, a chamando de 'amante' e se referindo a ela como 'esse tipo de mulher' tinha destruído o pouquinho de amor-próprio que, nos últimos dias, começava a cultivar. ― Deirdre, você está bem? ― Brendan acariciou seu rosto e a jovem franziu as sobrancelhas enquanto sua testa suava. Ela estava atordoada e Brendan não sabia o que a jovem pensava. ― Estou bem. ― Deirdre de colocar as ideias no lugar e desviou do toque de Brendan. O empresário percebeu que algo tinha mudado na atmosfera e, quando percebeu o que era, agarrou o pulso de Deirdre.― Você está com raiva? Você deve estar ciente do assunto entre Charlene e