Brendan perguntou, mas não houve resposta de Deirdre. Mesmo que a jovem fingisse, o homem percebia que ela ainda estava acordada, então se inclinou, ficando bem próximo do ouvido dela e sussurrou:― Foi minha culpa desapontá-la. Eu arruinei sua vida e tudo nela. Se eu pudesse fazer tudo de novo, gostaria de ficar com a criança e pedir para você ficar. No entanto, não posso voltar no tempo, então, por favor, me dê uma chance de expiar meus erros. Se você ainda quiser ir embora depois de se reencontrar com Ophelia, lhe darei a liberdade de fazê-lo. ― Ao dizer isso, colocou uma coberta sobre Deirdre, passou a mão nos cabelos sedosos da jovem e saiu do quarto. Deirdre abriu os olhos, sentindo seus batimentos cardíacos tão violentos, que ela era capaz de ouvir. Na manhã seguinte, Brendan recebeu algumas informações da empresa. Um dos projetos de desenvolvimento do turismo enfrentava alguns problemas e Brendan era necessário que se encontrasse com os sócios e parceiros, com urgên

Quando a mulher terminou de falar, foi direto para o banheiro. O funcionário soltou uma tosse ao perceber que Deirdre ainda estava sentada no mesmo lugar distraidamente e, percebendo que, nem assim, a jovem reagia, o rapaz disse:― Senhorita, como você trabalha para o senhor Brighthall, isso significa que você não é tola. Você deve entender a situação e sair. Há um sofá no saguão, do lado de fora, e quando terminar, o senhor Brighthall o deixará voltar para a sala. ― 'Entender o quê? Que Brendan se interessou por uma mulher e que eles vão transar enquanto eu aguardo esquecida na entrada do hotel?' Deirdre sentiu náuseas e todo seu corpo se retraiu. Ela se apoiou no sofá e se levantou. Mas, se aquela era a escolha de Brendan, ela não tinha o direito de ficar ressentida. Afinal, ela não era nada para ele. Ela saiu pela porta sentindo a parede e suas ações surpreenderam o funcionário.― Você é cega? ― Deirdre não respondeu ao funcionário, mas continuou a acompanhar a pare

A mulher olhou para Brendan com olhos sedutores, como uma rosa prestes a florescer e a expressão de Brendan ficou gelada instantaneamente. Ele emanava uma presença maligna e agourenta.― Quem é você? Quem deixou você entrar no meu quarto? ― A mulher ficou tão assustada que se levantou apressadamente da cama.― Senhor. Brighthall... Por favor, não fique com raiva. Foi o senhor Gull... Ele quer fazer parte desse projeto de turismo, então me mandou aqui para agradá-lo. ― ― Saia do meu quarto, agora mesmo! ― Brendan falou, com os dentes cerrados. Ele achou o cheiro do óleo de fragrância na sala tão pungente que ficou enjoado. Então puxou o lençol para longe da cama. Ele se recusou a dar uma segunda olhada em qualquer coisa que a mulher tinha tocado. ― Vou garantir que você deseje estar morta, se não for embora imediatamente! ― O belo rosto da mulher tornou-se medonho. Ela não estava vestida adequadamente, mas não teve coragem de enrolar, pedindo para colocar as roupas. Entã

Quase sem visibilidade, em uma pista sinuosa, em uma encosta de montanha, Brendan só podia dirigir lentamente, mas Deirdre já havia perdido a consciência. Seu rosto tinha deixado o tom pálido azulado e agora tinha um perigoso brilho febril. Ela chamava pela mãe, em seu estado de semiconsciência. Mesmo quando estava quase morta, a primeira coisa na mente de Deirdre ainda era Ophelia. Mas, Brendan não sentia ciúmes, porque Ophelia era tudo para Deirdre. Ele só podia cerrar os dentes e confortá-la dizendo:― Espere, Deirdre. Você só poderá ver sua mãe se estiver consciente. Já se passou mais de um ano desde a última vez que você a encontrou. Você não quer viver uma vida boa? Você tem que superar isso, mesmo que esteja fazendo isso apenas por ela! ― No entanto, a situação sempre podia ficar pior e o motor do carro morreu. O carro não voltou a funcionar e o casal ficou preso, na metade da serra, debaixo da pesada chuva de granizo e, como o carro não queria mais ligar, o aquecedo

Brendan perdeu a noção do tempo, mas percebeu que todo o corredor estava escuro quando saiu do escritório, após terminar seu trabalho. A única fonte de luz era o vão entre a porta e o quarto de Deirdre. Ele abriu a porta e encontrou Deirdre sentada na cama, sem mexer um músculo. Ele franziu as sobrancelhas ao ver Deirdre completamente vestida e perguntou:― É meia-noite. Por que você ainda está acordada e sentada na cama? ― Deirdre foi sacudida de volta à realidade. Apertou as roupas e disse ansiosamente:― Eu estava tentando lembrar que tipo de roupa minha mãe gosta de me ver usando. Planejava vestir algo que ela goste quando a encontrar pela manhã, mas realmente não consigo lembrar das preferências dela. ― Ela se sentiu rejeitada enquanto falava e forçou um sorriso, abaixando a cabeça.― Não sou uma boa filha. ― Brendan sentiu um nó na boca do estômago, como se a cena diante de seus olhos tivesse desencadeado algo nele. Ele ficou surpreso de perceber que Deirdre estava