Brendan sempre achou Deirdre linda. Ele costumava acreditar que tinha esse pensamento só porque ela se parecia com Charlene. No entanto, seu pensamento permaneceu inalterado, embora Deirdre estivesse com o rosto desfigurado, há muito tempo. A boca de Deirdre estava aberta, mas ela não conseguia dizer uma única palavra. Ela só se sentiu estranha. Enquanto tentava mudar de assunto, a criança em seus braços começou a chorar, agarrando sua gola, sem intenção de soltá-la. ― O que foi, minha querida, aconteceu alguma coisa? Você está se sentindo desconfortável? ― Deirdre ficou nervosa, mas não perdeu a calma. Ela deu um tapinha nas costas da criança com uma mão, enquanto tocava a testa com a outra. Os movimentos foram naturais, como se a jovem estivesse acostumada a cuidar de crianças e a garotinha em seus braços parou de chorar. Brendan sentiu-se bastante deslumbrado enquanto observava Deirdre. Ele não conseguia deixar de pensar em como seria bom se a criança fosse filha deles.

O médico careca tinha um par de olhos penetrantes e atenciosos. Quando ele viu as mãos de Brendan no volante, notou que a manga do braço esquerdo estava coberta de sangue, o instinto do médico o levou a correr em direção a Brendan e ele se engasgou quando viu hematomas e marcas de sangue em seus braços. ― Você quebrou algo com o cotovelo? Por que ele está cheio de hematomas? Que falta de cuidado é essa com seu corpo e sua saúde? ― No passado, o médico não teria coragem de falar dessa maneira. Mas, estava tão furioso e ansioso que ordenou:― Vá, sente-se no banco de trás. Vou dirigir até o hospital. Não tenho nenhum equipamento de teste aqui, então não posso garantir que você não tenha quebrado nada! ― ― NÃO! ― Brendan teimou.― Basta ouvir o doutor Ginger. ― Deirdre interrompeu abruptamente. Seus olhos estavam frouxos, mas ela gradualmente apertou os punhos nas mangas. Ela não conseguia entender por que Brendan tinha mudado tanto que agia completamente diferente de seu eu norm

‘De volta aos velhos tempos…’ Deirdre sentiu uma dor aguda no coração e lágrimas brotaram de seus olhos.― Nunca poderíamos voltar aos velhos tempos. ― Embora ela dissesse isso com determinação, ela estava absolutamente tocada com a proposta. Ela encontraria sua mãe novamente em nove dias e poderia ser bom para Ophelia se Brendan e Deirdre se tratassem com respeito, como nos velhos tempos. De qualquer forma, era inútil torturar um ao outro, como tinham acostumado a fazer. A jovem pensou que seria bom o suficiente, desde que ela conseguisse ser emocionalmente separada de Brendan para sempre. Por fim, ela cedeu. ― Brendan, não tenho mais nada para buscar nesta vida. A única coisa que me importa é minha mãe. Contanto que ela esteja sã e salva e você mantenha sua promessa, eu posso, ehhhhh, tentar voltar aos velhos tempos. ―Deirdre reuniu toda a sua coragem para dizer isso, mas o entusiasmo nos olhos de Brendan havia se dissipado gradualmente. ‘Enquanto Ophelia estiver sã e sa

Brendan não poderia ter esquecido disso e nem se permitiria fazê-lo. Afinal, Charlene tinha arriscado sua vida para salvá-lo do incêndio, então ele devia sua vida a ela. ― Vou honrar minha promessa. ― Depois de um longo tempo, o olhar de Brendan esmaeceu e ele disse em um tom triste: ― No entanto, agora não é a hora. Deirdre foi para a prisão por nossa causa e não só perdeu os olhos, mas também a pessoa de quem ela mais gosta, sua mãe. Devo dar a ela outro motivo para viver. ― Ele virou seu rosto lindo e impecável para o lado. Sua expressão estava sobrecarregada de emoções:― Eu quero e preciso expiar o crime que cometemos. ― ― Bren... ― Os lábios de Charlene tremeram e sua respiração acelerou. ― Expiar o crime que cometemos? ― A observação soou digna e sensata, mas Charlene sabia que Brendan não ligaria a mínima para o assunto se realmente não se importasse com Deirdre. 'Isso significa que ele realmente se apaixonou por ela?' Seu peito fervia de desconforto e ela cerrou os

O homem era tão forte que Deirdre foi realmente incapaz de se mexer quando os braços dele envolveram sua cintura fina. Então, a jovem virou o rosto para o lado, tentando escapar do peito forte e da água e disse, com a voz fraca:― Me solta. ― ― Me responde uma coisa, antes. O que te impede de me desculpar? ― O olhar de Brendan era ardente. O relacionamento deles não progrediu mais nos últimos dias, não importa o quão íntimas tenham sido suas interações. ‘O coração dela ainda está ocupado por Sterling? Ela tem tanta dificuldade assim em esquecê-lo?’ Deirdre respirou fundo. Ela não queria resistir, mas sentia seu corpo tentando escapar instintivamente e não tinha controle sobre isso. ― Não sei. ― ― Deixe-me adivinhar. ― O olhar de Brendan fixou-se no rosto de Deirdre. ― É por causa de Charlene ou Sterling? Ou é por causa da criança? ― As pupilas de Deirdre se contraíram instintivamente à menção da criança, e Brendan franziu a testa ao perceber isso. Ele estava se referindo