Deirdre não podia ver Charlene, mas podia ouvir a arrogância e o orgulho no timbre de sua voz. ‘Parece que Charlene esperava por esse momento, há muito tempo.’ Deirdre respirou fundo. Seu amor-próprio recusou-se a deixar seu inimigo derrotá-la. No entanto, ao pensar em Sam ela sorriu em derrota. ‘Quem sou eu para merecer amor-próprio.’ ― Senhorita McKinney, estou aqui para pedir seu perdão. ― Deirdre levantou a cabeça, fixando na direção da impostora, seu olhar vazio. ― Uma pessoa de grande estatura moral não deveria se lembrar das ofensas cometidas por alguém de baixa estatura moral. Por favor, não se ofenda com uma pessoa tão baixa como eu. ― Charlene sorriu.― Você é muito cortês. Por que eu tornaria as coisas difíceis para você, quando nós duas somos mulheres, não é? É que ainda estou de mau humor por causa daquele incidente. ― Reprimindo o riso, Cherlene insinuou: ― Que tal isso. Você me ajuda com uma coisa e não vou mais importunar você, se ficar satisfeita com o

― Charlene! Você merece morrer! ― Charlene riu. A maldição era tão gentil que ela não tinha se incomodado. ― Deirdre, você é muito ingênua. Como vou te perdoar tão facilmente quando te odeio tanto? Você é a pessoa que roubou minha vida! ― ‘Eu roubei a vida dela?’ Deirdre cerrou os dentes. Tinha sido ela quem salvou Brendan e Charlene usou seu nome e ocupou seu lugar, fazendo uma cirurgia plástica para se parecer com ela. Agora, Charlene a acusava abertamente de ter roubado sua vida? ― Diga-me, quem roubou a vida de quem? ― Deirdre falou, com um ódio crescente, em sua voz. Os lindos olhos de Charlene escureceram abruptamente e ela deu um passo à frente, olhando ferozmente para Deirdre:― Cale-se! Se eu disser que você roubou minha vida, essa é verdade! Se você tiver coragem de declarar o contrário na presença de Brendan, garanto que não vai acabar bem! ― Charlene cansou do sentimento feroz e se encheu de complacência. Ela bocejou graciosamente e disse: ― No entanto,

Charlene supunha que sua mentira bem coordenada seria perfeita. A expressão de Brendan ficou fria e seus olhos escuros estavam ondulando com maldade, enquanto ele olhava atentamente para o criado que falava. ― Então, você a deixou se punir ficando do lado de fora, só porque ela disse isso? Você não sente nenhuma simpatia. Se ela lhe dissesse que queria cometer suicídio, você daria uma faca a ela também? ― O rosto do homem pequeno ficou horrivelmente pálido, em um instante e ele se defendeu apressadamente, dizendo:― Não... eu não daria... Senhor Brighthall. Aconselhamos a Senhora McQuenny a não fazer isso, mas ela insistiu em... ― A cada palavra do criado, o rosto de Charlene ficava mais pálido. Ela não esperava que Brendan ficasse tão preocupado com Deirdre a ponto de dar um sermão em seu criado. ― Brendan, a culpa é minha. Eu estava muito cansada, então subi para descansar depois de conversar um pouco com Deirdre e é por isso que não percebi que ela se punia ficando do la

― Informações sobre o mendigo? Sim! ― Deirdre ficou animada. ― Eu descobri que ele morreu. ― Deirdre estava incrédula:― Ele está morto? Como ele morreu, do nada? ― Os olhos de Sam ficaram sombrios:― Não tenho muita certeza, mas ouvi dizer que ele morreu de intoxicação alimentar. No entanto, acredito que o assunto certamente não é tão simples quanto parece. Acredito que a senhorita McKinney tentou destruir todas as evidências na tentativa de esconder seus rastros após a execução de seu plano. ― Ao ouvir isso, Deirdre estremeceu. Apesar de não sentir frio, um arrepio percorreu a espinha. ‘Como Charlene pode ser tão sinistra? Ela tirou a vida de um homem! Por outro lado, Brendan é tão ridículo. Como ele se sentirá quando descobrir um dia que a mulher em quem confia e ama é, na verdade, um demônio?' Ela deu uma risada triste e disse a Sam:― Então, mas e aquele ditado? Os mortos não contam histórias? ― ― Eu também pensei assim inicialmente. ― Sam sorriu. ― Por isso,

Brendan deixou o escritório, mas suas sobrancelhas franzidas ainda não tinham relaxado. Ele estava preocupado que Deirdre tivesse ficado infértil após o aborto de seu primeiro filho. Quanto à razão pela qual ele estava preocupado, a única coisa em que ele podia pensar, era que ele precisava de uma criança.‘Deirdre é a candidata mais adequada para me fornecer um filho.’ O homem pensava, mesmo sem saber defender o argumento.Ele chegou ao quarto de Deirdre e encontrou Sam guardando a porta, do lado de fora. Ao pensar em como Deirdre ainda poderia estar sentada no vaso sanitário e não estar devidamente vestida, seu olhar ficou mais frio, quando ele olhou para Sam:― Você não entrou no quarto, entrou? ―Sam manteve a cabeça abaixada:― Não. ―Brendan se sentiu aliviado e avisou Sam, com uma voz fria, antes de entrar:― Eu já disse, não tenha ideias extravagantes e lembre-se do seu lugar. Não se esqueça do que você me prometeu. ―Depois de entrar no quarto, ele encontrou Deirdre tr