― E você não consegue se defender sozinha? Você não sabe como recusar quando alguém começa a puxar conversa com você? ―O comportamento irracional de Brendan fez Deirdre rir de frustração, e ela respondeu:― Como você sabe se eu me defendi sozinha ou não, se você nem ao menos estava por perto? Será que, para você e os outros homens nojentos, da sua laia, só é uma recusa se eu der um chilique, gritando para ele ir embora? ― Ela sorriu, mas a raiva era evidente em sua voz. ― Por outro lado, se eu tivesse feito isso, você provavelmente me culparia por fazer uma cena e envergonhar você, certo? ―Brendan franziu a testa.― Você me repreendeu tanto, só por fazer um comentário sobre você... ―Deirdre ficou ainda com mais raiva.― Se fosse eu afirmando que você seduz e se recusa a rejeitar outras mulheres, você ficaria satisfeito? ―O olhar de Brendan diminuiu de intensidade e ele virou a cabeça para o lado. Deirdre ficou surpresa com a falta de obsessão de Brendan pelos detalhes, perce

― Ondo vocês dois estavam? Por que vocês saíram juntos? ―Deirdre pretendia responder, mas Brendan, preocupado com a possibilidade de ela dizer algo que fizesse Emily entender mal, assumiu a liderança e falou.― Não fizemos nada demais ― a expressão de Brendan era fria. ― Fomos fazer um exame pré-natal, mas acabou demorando mais do que o esperado. ―― Exame pré-natal? ― A expressão de Emily relaxou.Deirdre zombou de si mesma, pensando que a desculpa inventada por Brendan era perfeita.― Então, acontece que você acompanhou Deirdre em seu exame pré-natal, hein? Percebi mesmo que a saúde de Deirdre não anda muito bem, ela realmente precisava de um exame adequado. ―Brendan assentiu e sua voz ficou ligeiramente gentil.― O tempo está tão frio hoje, tão bom para ficar dentro de casa. Por que você veio me ver? ―Emily abaixou a cabeça timidamente.― É que eu senti sua falta. Você não anda com tempo para me encontrar, porque está sempre muito ocupado com o trabalho. Estou preocupada

O rosto de Emily brilhou com uma expressão tímida e irritada e, indignada, se virou e grunhiu:― Ciúme? Você deve se achar a última bolacha do pacote. Como eu poderia estar com ciúmes de alguém como você? ―― Você tem certeza? ― Ryker sorriu, olhando para ela, até que, sem pressa, disse: ― Não adianta disfarçar, consigo sentir seu ciúme e insegurança com Deirdre. Será que você teme que ela roube meu coração, assim como roubou o de Brendan? ―― Seu desgraçado... ―Antes que Emily pudesse desabafar sua raiva, Ryker se inclinou e a beijou apaixonadamente. Sua técnica era requintada, deixando Emily incapaz de resistir, apenas agarrando sua camisa de excitação e respirando pesadamente.Depois de satisfazer Emily com suas ações, Ryker se vestiu e a entregou um lenço de papel para limpar. Então a tranquilizou, dizendo:― Não se preocupe. Como Deirdre poderia se comparar a você? Já estou louco por você, então por que eu me importaria com uma mulher grávida que nem usa maquiagem? ―Emily

Afinal de contas, Brendan, nem sempre era fiel em cumprir promessas, mas fez Deirdre acreditar que manteria seu compromisso de não permitir que Ryker entrasse na mansão. Por fim, a crença de Deirdre se mostrou correta, pois o magnata declarou calmamente para Emily, que aguardava na linha:― Depois que vocês foram embora, eu pensei melhor e percebi que seria um desperdício dos talentos do seu colega, se ele ficasse aqui apenas cuidando de Deirdre. Alguém brilhante como ele deveria estar por aí explorando o vasto mundo, em vez de confinado a uma pequena casa. Não vale a pena esse tipo de sacrifício por uma pessoa insignificante como Deirdre. Por isso, encontrarei uma cuidadora mais adequada para tomar conta de Deirdre. Dessa forma, o senhor Wight poderá se dedicar a coisas mais importantes. ―Deirdre sentiu uma sensação de alívio, mas Emily ficou surpresa e, querendo entender melhor, perguntou:― Como assim, Bren? Você não tinha concordado, ontem à noite? Você me prometeu que meu cole

Apesar da recusa de Deirdre em acreditar, Ryker permaneceu firme em sua posição e insistiu que ela o obedecesse, ou então descontaria em Brendan.― Tudo bem. ― Deirdre assentiu, no fim das contas, percebendo que não tinha escolha melhor a fazer. Se permanecesse cautelosa, sabia que Ryker não poderia hipnotizá-la.Enquanto saíam, o hipnólogo tirou o próprio agasalho e o colocou sobre os ombros dela. A jovem se sentiu desconfortável com o gesto, pois violava a distância segura que dois estranhos manteriam.― Não precisa fazer isso ― disse ela, mas aceitou o agasalho e o vestiu.Ryker comentou casualmente:― Você não precisa ficar com a guarda tão alta comigo. Sua mãe e eu somos parceiros e prometi que cuidaria bem de você. Então, somos como amigos. ―O olhar de Deirdre se distraiu momentaneamente com a menção de sua mãe. Ela achava que o homem tinha sido cruel ao mencionar Ophelia.― Por favor, ‘doutor’, nunca mais fale nada sobre essa mulher. Ela e eu não estamos mais no mesmo ca