― É um prazer conhecer você. ― Declan estendeu a mão, desarmado de qualquer postura arrogante que os magnatas possuem e Sterling teve uma boa impressão do empresário. Ele podia ver que os olhos de Declan estavam cheios de astúcia e que era alguém extremamente inteligente, por isso era difícil para ele associar que Declan fosse vítima de hipnose.― Fiquei sabendo do ocorrido e vim ver a situação de Deirdre, assim que pude. E aí, querida, como você está? ―Deirdre sorriu e respirou fundo.― Não senti nenhuma dor desde que recuperei a consciência. Acho que devo receber alta do hospital amanhã. ―Fionn, que entrara junto com o chefe, falou para Sterling, em particular:― Doutor Hank, como você é médico e renomado, queria pedir sua opinião sobre um pequeno problema de saúde. Será que podemos conversar em particular? ―Como Sterling concordou e saiu com o rapaz, Declan aproveitou a oportunidade para fechar a porta e dizer, em tom de brincadeira:― Vocês dois têm muito azar por ficar

― Declan acredita nisso porque nem mesmo Brendan sabia o que tinha acontecido com ele e é por isso que não se atreveu a me encontrar depois do incidente. Ele está cheio de culpa e também depressivo. É muito evidente que sua saúde mental não está indo muito bem... ―Sterling a interrompeu com uma voz suave:― Deirdre, você está realmente disposta a aceitar esta explicação? Eu o testemunhei machucando você, com meus próprios olhos, e não foi a primeira vez. Ele se comportou como um louco e nos agrediu, sem qualquer preocupação com os passantes na rua, só porque estava com ciúmes. Se você alegasse que ele se comportou dessa maneira porque estava doente, ele deveria estar recebendo tratamento psiquiátrico em uma instituição. Por que ele ainda está vivendo uma boa vida lá fora? ― Sterling soltou um suspiro. ― Ou é porque você ainda não consegue seguir em frente em seu coração? ―Deirdre mexeu a boca, sem dizer nada. Mas, ela se recompôs e disse:― Não é bem assim. Brendan está tendo alg

― Mesmo que eu tenha que voltar para Neve, isso não significa que não nos veremos mais, certo? ― Deirdre se inclinou para apaziguar Aurora. ― Você sempre poderá vir me visitar na minha casa, durante as festividades, e eu te levarei a muitos lugares divertidos e comeremos todas as guloseimas que você quiser. ―Os olhos de Aurora brilhavam intensamente. Ela ainda era uma criança, então rapidamente se distraiu pensando nos lugares divertidos e as comidas deliciosas.Por isso, Deirdre insistiu.― Você pode perguntar ao tio Declan se não acredita em mim. ―Declan sorriu e respondeu:― Isso mesmo. Eu mesmo levarei você lá, eu prometo. ―Enquanto isso, Aurora afrouxava o aperto em Deirdre, contra a vontade e acenava com movimentos espalhafatosos enquanto entrava no carro. A visão borrada da jovem já permitia reconhecer aqueles movimentos, por isso, deixou a vergonha de lado e também acenou, com movimentos exagerados.Depois que o carro foi embora, Declan olhou para trás de Deirdre e pe

― Deirdre, o que aconteceu? ― Sterling saiu do carro e caminhou na direção de onde Brendan saiu.Ele não esperava que Brendan viesse e partisse tão rapidamente. Além disso, percebeu que algo estava errado com a atmosfera do lugar.Deirdre suportou isso fechando os olhos, mas seus lábios tremiam, como se lutasse para controlar as emoções.― Brendan quer que você me leve com você. ―― O quê!? ― Sterling ficou surpreso. ― Brendan realmente disse isso? ―Deirdre estava oprimida pela ansiedade.― Ele disse que tem medo de me machucar de novo. Ele disse que, mesmo que não seja agora, isso pode acontecer e que não quer ter que passar por isso. ―Sterling franziu as sobrancelhas, pois finalmente reconhecia que Brendan não parecia estar inventando desculpas. No entanto, perguntou-se se o magnata faria um sacrifício tão grande de boa vontade. ‘O ato de afastar Deirdre não parecia algo que Brendan faria a menos que...’ Sterling ponderou com grande esforço, mas não conseguiu descobrir como

Glenna desligou o telefone antes que Deirdre pudesse responder. Na verdade, a moça parecia ter tomado uma decisão irreversível, como se planejasse se esquecer de algum dia já ter se encontrado com Declan.Deirdre soltou um suspiro, mas pensou nas palavras de Glenna com toda a seriedade. Afinal, se Declan não podia estar hipnotizado, por que ele tinha humilhado tanto Glenna? Será que ele amava Laura de verdade?Quando saiu da banheira e se preparou para dormir, Deirdre ainda estava intrigada, tentando entender a história toda.-Quando acordou no dia seguinte, com a campainha do quarto tocando, Deirdre percebeu que Sterling havia enviado uma estilista, uma cabelereira e um maquiador, para que ela se preparasse para o casamento.Deirdre escolheu um vestido verde folha, com cintura império, para deixar a bebê confortável, e fez um penteado discreto, com um coque, mas extremamente deslumbrante. Como não havia imperfeições na pele de Deirdre, entre milhões de elogios, o maquiador decid