No fim, nenhum dos frutos do mar capturados poderiam ser consumidos. De propósito, Anthony os deixara na expectativa, sabendo que queriam experimentar comer coisas novas. Anne suspirou, porque não havia pensado que sua alergia a frutos do mar poderia se estender a ouriços-do mar. Até cogitou comer a iguaria com ovos cozidos, como tinha visto numa receita. Quando ela se virou e viu que o guarda-costas estava prestes a jogar os espécimes de volta no oceano, correu para impedi-lo. — Por que precisa jogar fora? Eu e as crianças não podemos comer, mas os funcionários podem. Por que não servir a eles? São tantos! Podemos levar para os empregados da Mansão Real também! — O guarda-costas se via em um dilema. Afinal, o senhor Marwood ordenou que ele jogasse o amontoado de ouriços fora. — Calma! Vou falar com Anthony sobre isso. — Anne alcançou o magnata e argumentou. — Anthony! Anthony, para que jogar fora os ouriços? Vou embalar e levar para casa! São muitos! — Anthony a encarou com

Ashlynn se aproximou sem olhar para eles, passando na frente do grupo. Os rapazes assobiaram, mas ela os ignorou. Um cigarro acabado caiu na frente dela, fazendo-a parar. Em seguida, a moça passou por cima da bituca a continuou andando. Presunçoso, um dos importunadores ficou em sua frente, impedindo-a de sair. — Ei, linda, você está indo fazer o quê? Quer que a gente te acompanhe? A rapaziada está com tempo livre agora. — O homem, que usava uma tatuagem símbolo de uma gangue local, encarou a moça com olhos obscenos. Os outros, que estavam encostados na parede, aproximaram-se e também circularam atrás de Ashlynn, flanqueando-a por todos os lados, impedindo-a de avançar ou recuar. — Não estou interessada. Você pode abrir caminho? — Ashlynn perguntou. — Não está interessada? Tem certeza? — O gangster se aproximou mais. Ashlynn deu um passo para trás, afastou-se e acelerou o passo. — Não vá, linda. — O gangster deu um passo à frente e agarrou o ombro da moça. Os olhos de Ashly

Corentin olhou para Ashlynn enquanto tomava um gole de vinho tinto. Ele pousou o copo sobre a mesa e perguntou: — É a primeira vez que você experimenta vinho tinto? — — Quando eu trabalhava em outro lugar, precisava beber e socializar. Eu bebia um pouco naquela época, mas... Enfim. — Ashlynn colocou a taça de vinho de lado e disse: — Você me salvou e me convidou para jantar, no fim das contas, não é? — Os dedos delgados de Corentin seguraram a haste da taça e a sacudiram suavemente. — Pois é. Agora, você pode me explicar por que fica tão assustada toda vez que me vê? Nós nem nos conhecemos, então do que tem tanto receio? — — Sinto muito, fui rude. É porque você e meu ex-marido... são muito parecidos. Ele era um assassino e agressor que foi punido pela lei e agora está morto. É por isso que fiquei com medo quando vi seu rosto, que parecia exatamente igual ao dele... — Ashlynn explicou a situação a ele. — Somos realmente tão parecidos? — Corentin ergueu as sobrancelhas, ex

— Eu sei, mas por que você quis colaborar comigo? Nossa empresa é pequena e as associações do Grupo Lloyd geralmente são com empresas maiores. — Anne tinha suas reservas.— Eu já não deixei isso claro? É porque somos uma família! Mas, bem, há também outro motivo importante... — Corentin olhou para Ashlynn, que estava colocando o café na sua frente.— O que é? — Perguntou Anne.— Meu pai não está mais com a saúde boa de antigamente... Eu conheço meu pai. Queria aproveitar esta oportunidade para melhorar o relacionamento entre ele e meu irmão. Não importa o quanto você queira defender Nigel, você nunca saberá o que eles pensam um do outro. No fundo, talvez eles só precisem de uma ponte para resolver isso tudo. — Sugeriu Corentin.— Meu pai sofreu um acidente e está em coma. O que poderia fazer meu avô, que eu nunca conheci antes, se importar mais? — Anne foi um pouco sarcástica.— Ele é um homem velho e pode ser um pouco teimoso. Portanto, agora estou tentando ser essa pessoa interm

Os olhos ameaçadores de Bianca se voltaram para a irmã. — Uma boa pessoa? Quem é você para me julgar? Mesmo que eu fosse uma pessoa horrível, Anthony ainda iria me querer! Você é apenas um brinquedo para ele e não está nem no mesmo nível de uma puta de beira de estrada! Pelo menos elas são pagas por isso, afinal. O que você ganha sendo a diversão passageira de Anthony? Você não vale um único centavo! Outra coisa: saiba que passarei a dormir na Mansão Real com mais frequência, então é melhor você não atrapalhar mais. — Depois disso, a pianista foi embora. Claro, Anne sabia o que representava para Anthony, mas era fato que se sentia determinada a não deixar o magnata tocá-la nunca mais. Pelo menos, não como amante. Nessa hora, outra coisa passou em sua mente: Anthony disse que ela teria mais autonomia sobre o que fazer com os filhos. Diante disso, como Bianca avisou que iria passar as noites na Mansão Real, Anne achou prudente buscar as crianças. Assim, naquela tarde, buscou os filho