Depois que o clima pesou, Anthony apenas se afastou para sair. Inconformado, o magnata disse, como se desse uma ordem incontestável: — Leve as crianças de volta para a Mansão Real antes de ir a Athetin. —Em seguida, a porta se fechou. Anthony saiu sem sequer tomar uma xícara de café. Anne olhou para a porta fechada e sentiu todos os seus nervos relaxarem, então concluiu que deveria ir com calma com os assuntos envolvendo crianças. A moça não esperava que Anthony rompesse o relacionamento com Bianca, apesar de sugerir isso com cada vez mais frequência. De qualquer maneira, a jovem não se sentia indispensável o suficiente para fazer o homem desistir de sua irmã, ainda mais sabendo que alguém como ele poderia literalmente conseguir qualquer garota que quisesse.Além disso, Anthony era um homem solitário e manipulador, alguém que gostava de ter tudo sob seu controle, e não o contrário. Mesmo que cedesse em alguns pontos, tinha limites muito bem delimitados do que significaria, para se

— Não precisa, é sério! Obrigada, senhor Lloyd, mas preciso voltar agora. — Disse Ashlynn, e então acenou com a cabeça antes de se virar e ir embora.Corentin foi até a pia, encarou seu próprio rosto no espelho, ajustou os óculos e só ficou satisfeito depois de parecer apresentável. Àquela altura, todos estavam um pouco mais animados. Quando Ashlynn voltou para a sala principal, não bebeu mais. Corentin chegou logo em seguida e ajudou a moça a se defender de todos os flertes inconvenientes, até que disse, meio brincando: — Não assustem a assistente pessoal da minha sobrinha. — Isso fez os demais não insistirem mais em fazer a moça beber mais.***Quando Ashlynn acordou, sentiu que havia algo de errado com seu quarto. Não parecia uma das diminutas acomodações de um hotel comum, porque era espaçoso e tinha um interior muito luxuoso. Parecia mais um quarto de uma residência particular, uma residência de alguém rico.Ashlynn se lembrava de que havia saído do lugar e entrado num car

Oliver ficou um pouco surpreso e perguntou: — Senhor Marwood, o que aconteceu? — — Alguém me drogou. Mande os homens investigarem a cozinha! — O tom de Anthony era implacável, mas sua atitude soava como paranoia. Certo de que seu diagnóstico se revelaria preciso, o homem não se importava com o que parecia.— O quê? — Oliver ficou preocupado e imediatamente pediu aos brutamontes que questionassem o cozinheiro. Em seguida, o homem chamou o motorista para trazer o carro. Assim que desligou o aparelho, Oliver percebeu a repentina aparição de Bianca com algumas de suas amigas.— Anthony, você está aqui! — Bianca sorriu assim que viu Anthony. A moça correu para interceptá-lo antes que saísse do lugar.— Sim. — Anthony tentava suprimir a sensação desconfortável que sentia e não estava com vontade de conversar com ela.— Você está indo para casa? Eu ia jantar com as meninas, mas posso voltar com você. — Bianca mantinha os olhos fixos nos dele.— Não precisa, eu ainda vou passar na emp

'Luton?!', Anne ficou chocada. Ela voltaria amanhã para a cidade, então por que alguém de Luton estaria procurando por ela naquele horário? A moça não perguntou nada, apenas acompanhou o mordomo até o andar de baixo. Corentin se sentava no sofá, e o recém-chegado, aguardando no sofá oposto, era Ivan. Anne imediatamente avançou. — Ivan! Aconteceu alguma coisa?! As crianças? Meu pai? — Anne podia sentir seu coração parar com o pensamento.— São as crianças. — Ivan disse, depois de uma pausa.— O que aconteceu? — Anne ficou atordoada. Sua voz estava tremendo.— Senhorita Vallois, por favor, venha comigo. Vou explicar em detalhes a você ao longo do caminho. — O homem disse, tentando manter a compostura.Como o assunto era relacionado às crianças, Anne não conseguia pensar em mais nada e se via desesperada para ir embora. A moça então notou Corentin ao lado dela, apenas acenando com a mão, incentivando que a moça fizesse o que precisava. Lá fora, um helicóptero aguardava numa área amp

Mas por que ele queria mostrar tanto a ela um retrato de seu casamento? Mesmo sem entender, a moça avançou, como se estivesse possuída, caminhou em direção à parede. Sua mão segurou uma ponta do véu, então ela prendeu a respiração e puxou tudo de uma vez. O véu caiu suavemente no chão, e a foto do casamento foi exposta. Os rostos do homem e da mulher fizeram a jovem se sentir como se tivesse visto demônios. Ela ficou tão apavorada que deu alguns passos para trás.Flashbacks de suas memórias se repetiam em sua mente. As cenas que ela nunca poderia esquecer invadiram seu mundo outra vez. Aterrorizada, a moça virou o pescoço com tanta rigidez que era como se estivesse enferrujado. A jovem olhou para Corentin, que exibia um sorriso sinistro, e sentiu a alma tão aterrorizada que parecia a ponto de deixar o corpo. Assim, a moça continuou recuando. — Você... você... — — Diga, como devo puni-la por não reconhecer o próprio marido? — Corentin, que não estava mais disfarçado, parecia mais d