Ansiosa, mergulhada em pensamentos e olhando a todo o momento as horas no celular, Joana deu um sobressalto com as batidas na porta. A voz de Tereza chamando-a a fez correr para atender a porta. — Tê, que felicidade que atendeu meu chamado. Fechando a porta da cabana, Joana indicou para Tereza a poltrona da sala para ela se sentar. — Achou que não viria? — Ter sua amizade mesmo após me tornar o alvo preferido do repúdio da cidade foi surpreendente — Joana comentou desanimada. — Mas temi perde-la depois do que aconteceu ontem... O que você e toda cidade viram... — Nunca me importei com a opinião alheia e não precisa me dar satisfação ou explicações — Tereza a salvou em meio ao gaguejar envergonhado, segurando as mãos de Joana entre as suas para transmitir conforto. — Sinto muito pelo que aconteceu. Os culpados são Dalila e Maximiliano, não você — falou revoltada com a ousadia dos amantes em trair sua amiga em plena festa de noivado. — Já planejava vir oferecer minha ajuda no que pr

De manhã Joana foi surpreendida por visitantes, uma que a encheu de alegria e outra que era a fonte de sua infelicidade. Ambas desejavam saber como estava o caso de Maximiliano, agora que havia uma prova da mentira de Dalila. — Recusou-me a acreditar. Maximiliano não matou esse homem, tampouco é culpado de contrabando e tráfico. Ele me assegurou que mudou de vida durante a nossa viagem pelo mar — disse sem conter a raiva pelas acusações, não percebendo o despeito nublar os olhos de sua irmã. — E tudo é culpa sua, que iniciou essas acusações absurdas — Joana queixou-se para Dalila. — Foi um engano da minha parte — Dalila apaziguou cansada dos choramingo da outra. Só aceitou acompanhar sua mãe ali, por seu caminho para a prisão. Com uma desculpa qualquer para se livrar de Carmem seguiria para visitar Maximiliano. A intenção a fez questionar: — Pensa visita-lo hoje? — Sim. Irei com Donato depois do almoço — respondeu, comentando com enojo: — E não foi nenhum engano o que você fez. Ao c

No piso inferior, observando o lado de fora de sua cela, Maximiliano ouviu os assobios dos presos, sem compreender o motivo da euforia até uma silhueta feminina apareceu em seu campo de visão. Por um instante teve esperança de se tratar de sua noiva. — Joana! — Maximiliano chamou ansioso, as mãos se projetando as grades e os olhos buscando a noiva. Mas quando procurou a face da mulher, quando faltava pouco para ela enfim chegar junto às barras de ferro, sua desilusão foi notória ao ver que se tratava de Dalila. — Ah, é você... — soltou desanimado. — Como está Maximiliano? — Não muito bem depois da farsa que criou, me colocando dentro dessa cela — ele respondeu com dureza. — Entendo que está magoado... — Magoado é pouco perto do que sinto nesse momento a seu respeito — ele revidou sentando no fino colchão que cobria a cama chumbada. — Deixe-me explicar o motivo do que fiz... — insistiu, porém ele a interrompeu. — Não me interessa explicações. Sei exatamente quais são elas e po

Em busca de uma escapatória para sua família, Carmem foi à casa dos Orleans. Planejara levar Dalila consigo, mas a voluntariosa jovem negou-se. Sozinha e desesperada foi recebida pela indiferença de sua prima Kassandra as suas súplicas por ajuda. — Não posso fazer nada! — Por favor, prima, ajude-me! — Diante de nova negativa, apelou para a nova e inquietante situação em que se encontrava. — Iago retorna para casa amanhã, mas continuará acamado por algum tempo, mesmo assim... Está sem falar comigo e com um olhar... — A mulher tremeu ao lembrar-se do olhar do marido durante sua passagem pelo hospital. Ao mesmo tempo em que queria a pronta recuperação do marido, temia esse dia. — Prima, temo pela minha vida e a de minhas filhas — confessou esperançosa de alcançar a misericórdia de Kassandra. Iago jamais perdoaria Joana por ficar do lado de Maximiliano e expor a família da forma que fez. — Vocês merecem isso e muito mais após tudo o que fizeram a mim e a meu filho. — Prima, tenha miser

Animado com a visita de Joana e confiando na palavra dela, prevendo a tramoia cercando-o, durante a visita de Donato, Maximiliano escreveu um bilhete rápido para que Beto definisse a rota da viagem próxima sem ele caso fosse condenado. Sabia que seu imediato entenderia sua intenção por trás do recado. Sem acreditar na justiça, sempre pendendo para o lado de seus inimigos, e certo de sua condenação iminente, deixava nas mãos do amigo o que deveria ser feito para libertá-lo. Sua decisão se firmou ao ouvir todas as acusações que Queiroz apresentou contra ele, junto com a informação que teria de aguardar todo o processo atrás das grades. Tendo se despedido de Joana antes de descer para falar com Maximiliano, Donato estava satisfeito por dar aos dois um momento de alívio e felicidade. Como acréscimo para as poucas doses de alegria recebida pelo Gonzalez, brindou seu protegido com as boas notícias do caso. — Demonstrei que seus papeis estão em ordem, de forma que as acusações de enriquec