Gaya ng inaasahan, tila nasiyahan si Ivy matapos niyang tingnan ang unang apartment."Nay, magkano po itong lugar na ito? Pakiramdam ko ay medyo malaki ito para sa akin. Gusto ko sanang magkaroon ng mas maliit na apartment."Bakas sa mukha ni Elliot ang sheepish expression nang marinig ang sinabi ni Ivy."Haha. Hindi naman ito kalakihan. Medyo mura, at mas maluwag ang mga real estate property sa paligid ng lugar na ito. Ang mga apartment sa residential area na ito ay maaaring umabot sa isang daan at tatlong pu at isang daan at limang pu na square root! Ito na ang pinakamaliit, "sabi ni Avery.Hindi naintindihan ng ahente ng real estate kung ano ang ibig sabihin ni Avery at agad na sinabing, "May mga apartment sa loob ng limampu hanggang animnapung talampakang kuwadrado na kadalasang tinatarget ang mga estudyanteng nag-aaral sa Southern University."Iba ang naging reaksyon nina Avery, Elliot, at Ivy sa sinabi ng ahente."Nay sabi niya meron daw limampu hanggang animnapu square fee

Sa loob ng silid- aralan, lahat ay nakatingin kay Eric at dahil nakatayo ito sa harap ni Ivy, napatingin din sila sa kanya. Habang nakatingin sila, naisip nila, "Bakit biglang naglakad si Eric papunta kay Ivy? Bakit niya kinukuha ang mga libro niya? Magkakilala ba sila?"Hindi nagtagal ay napagtanto ni Eric kung gaano hindi nararapat ang kanyang mga kilos, at agad niyang kinuha ang kanyang libro at itinaas ito sa klase. "Nakalimutan kong dalhin ang akin." Ibinaba niya ang kanyang tingin at nagtanong, "Maaari ba akong humiram sa iyo?"Tumango si Ivy.Naglakad si Eric papunta sa harap ng classroom bitbit ang libro ni Ivy nang sumigaw ang isa pang babae, "Ginoo, maaari niyo ring gamitin ang aking libro!""Isa lang ang kailangan ko. Sige, simulan na natin."Bumulong sa kanya ang kaklase na nakaupo sa tabi ni Ivy, "Akala ko kilala mo si Eric Santos!"Nakangiting umiling si Ivy." Pero nasa lamesa ko rin yung libro ko. Bakit hindi niya hiniram ang sa akin?" Napabuntong-hininga ang kak

"Nasabi ko lang sa mama mo.""Oo nga, narinig ko," matamis na sabi ni Ivy. "Mr. Santos, full- time lecturer ka na ba ngayon?"Ngumiti siya at sinabing, "Nagretiro na ako at interes ko lang ang pagtuturo. Hindi ako masyadong nagle -lecture.""Oh. Nagkataon lang!" Kung hindi pumili ng musika si Ivy, o hindi tinawag ang lecturer na may sakit, hindi siya magkakaroon ng pagkakataong makilala si Eric."Talaga. Nakakalokang coincidence. Akala ko nananaginip ako nung nakita ko yung pangalan mo na nakasulat sa inside flap ng textbook mo," Eric said. "Kailan ka nakauwi?""Ngayong tag init.""Kumusta ang pakikisama mo sa lahat?""Ayos. Lahat sila ay napakabait at maalaga sa akin.""Paano ang relasyon mo sa mga kapatid mo?""Umuwi si Hayden mula sa Bridgedale partikular na para makita ako, at nanatili pa nga siya sa bahay ng ilang panahon! Magagaling din sina Robert at Layla. Magaling ang lahat!"" Ang sarap pakinggan. Siguradong abot langit ang tuwa ng mga magulang mo ngayon! Ilang taon

Hindi akalain ni Ivy na magiging ganito kakomplikado ang sitwasyon at nagtanong, "Kung gayon, bakit ka naman maiinlove kay Layla?"Kung si Eric ang tunay na kalaban ng kanyang ama, hindi makatuwirang mahulog ang loob ni Layla sa kanya."sinabi ko na sa iyo. Lagi silang nag- aaway. Kahit noong mga bata pa sina Hayden at Layla, nag-away sila. Tuwing school holidays nila, si Mike ang nag- aalaga kay Hayden habang ako naman ang nagbabantay kay Layla." Napangiti si Eric nang maalala ang nakaraan. "Ang iyong mga magulang ay nagkaayos sa huli, at hindi ko na tinitingnan ang iyong ama bilang kalaban."Tumango si Ivy. "Matagal na kayo ni Layla, ibig sabihin, matagal na siyang may gusto sa'yo. Ikaw naman? May gusto ka ba sa kanya?"" Siyempre, ginagawa ko, hindi lang romantiko. Ang iyong kapatid na babae ay isang magandang binibini, at sinuman, anuman ang kanilang edad, ay magugustuhan siya sa sandaling mapansin siya."Pumayag naman si Ivy. "Hindi lang maganda si Layla, mabait din siya. Gus

"Anong pinagsasabi mo?" Lumapit si Avery kay Elliot."Wala naman masyado," sabi niya. " kailangan ko ng ilan oras mag- isa kasama si Layla.""Oh, pinapaalis mo ba ako?" sarkastikong tanong ni Avery. " Gusto mo siyang kausapin tungkol kay Eric, di ba? Akala mo ba hindi ko malalaman ang iniisip mo? Pilit mo akong pinapaalis parang hindi ko maintindihan ang pinag- uusapan niyo."Nang marinig ang pagkabasag ng kanyang pride, namula si Elliot."Mom, maawa ka kay Dad!" mahinahong sabi ni Layla.Huminto si Avery at lumingon kay Elliot, "Pumunta ka na sa kwarto kapag tapos ka nang mag- usap kay Layla. Kailangan din kitang makausap."Hindi mapalagay si Elliot, naramdaman niyang kakausapin siya ng kanyang asawa.Pagkaalis ni Avery ay pinipigilan ni Layla ang pagtawa habang nakatingin kay Elliot, " Ano ang sinusubukan mong itanong sa akin, Dad?"Humigop ng tubig si Elliot para mabawi ang kanyang loob bago sinabing, "May girlfriend na si Eric ngayon, kaya nagtitiwala ako na wala kang gagaw