"Hindi gagawa ng ganyan si Layla!" Pinutol siya ni Avery. " Pinalaki namin ang aming anak na babae. Hindi mo ba alam kung anong klaseng tao siya? Wala ka bang tiwala sa kanya?"" Syempre, may tiwala ako sa kanya. Nag- aalala lang ako na baka ilagay siya ni Eric sa spell niya.""Hindi ganoong klaseng lalaki si Eric.""Avery, kilala mo ba si Eric? Hindi namin siya pinalaki, at hindi rin kami ganoon kakilala kung anong klaseng lalaki siya."" Paano mo nasasabi yan? Kaibigan natin siya, at dapat tayong magtiwala sa ating mga kaibigan. Nakilala lang natin sila Jun, Tammy, at Ben sa bandang huli ng buhay natin, kaya bakit natin sila pagkakatiwalaan pero hindi si Eric?"" Huwag kang masyadong mapagod. Mas mag- iingat ako sa susunod na makita ko siya." Hindi gustong makipag- away ni Elliot kay Avery dahil dito.Matagal na rin silang nag- aaway, at hindi siya sanay na may pagtatalo."Hindi ako nakikisawsaw dito. Ikaw ang wala sa linya dito. Kung si Eric talaga ang klase ng lalaki na inii

" Sige. Walang kwenta ang makaramdam ng kahihiyan. Hanapin mo si Nadia Raven kung yan ang gusto mo! Hindi naman ganoon kalaki ang deal," sabi ni Mike. "Hindi alam ni Eric na nandito ka, di ba?""Wala akong obligasyon na ibahagi ang schedule ko sa kanya." Hiniwa ni Layla ang kanyang steak. "Alam mo ba kung saan nagtatrabaho si Nadia?"" Maaari kong malaman sa internet. Dapat ba akong sumama sayo?" Sinimulang hanapin ni Mike si Nadia sa kanyang telepono."Ayos lang. Ako mismo ang pupunta diyan.""Fine. Magpahinga ka na at hanapin mo siya bukas!" Pinag-aralan ni Mike ang mukha niya at tinukso, "Mukhang ang gulo mo pagkatapos ng mahabang byahe."" Gusto kong makaalis kaagad sa lalong madaling panahon para makauwi na ako. Madidismaya ang mga magulang ko kapag nalaman nila kung bakit ako nandito.""Hindi talaga sila mabibigo; mas katulad, nag- aalala!" Naghiwa ng maliit na piraso ng steak si Mike at inilagay ito sa kanyang bibig. "Hindi gusto ng tatay mo si Eric, tulad ng pag- ayaw niy

Ngunit ang puso ni Layla ay lumipad na pabalik kay Aryadelle." Darating at mananatili ako ng ilang araw sa susunod. Pumunta ako dito sa likod ng lahat sa pagkakataong ito, at, dahil nakuha ko na ang gusto ko, Dapat mabilis na akong bumalik," tuwang- tuwang sabi ni Layla, hindi man lang nakaramdam ng pagod dahil. nakatanggap siya ng kasiya- siyang sagot mula kay Nadia.Ipinaalam ni Nadia kay Eric ang tungkol sa pag- uusap nila ni Layla nang makaalis si Layla, at si Eric ay nakaramdam ng hindi kapani- paniwalang problema sa kawalang -ingat ni Layla. Iniisip din niya kung ano ang maaaring gawin niya ngayong nalaman niya ang totoo.Nakatitig siya sa phone niya at napabuntong hininga habang iniisip ang sarili, 'Hindi pa ako naaabot ni Layla. May balak ba siyang hanapin ako pagbalik niya? Nasa Bridgedale siya ngayon, kaya walang saysay na pag- isipan ko ang lahat tungkol dito. I guess kailangan kong maghintay hanggang sa makabalik siya.'...Pagdating ni Layla sa bahay, gabi na. Pakira

Pagkalipas ng ilang segundo, sinabi ni Robert, "Hayaan natin ang mga bagay na tumakbo sa kanilang kurso!""Kung hindi mo susuportahan si Layla, gagawin ko," sabi ni Ivy. " Hindi lahat tayo pwedeng talikuran siya. Paano kung tumakas siya sa bahay?"Isang ideya ang lumitaw sa isip ni Robert, at sinabi niya, "Paano ito? Kung talagang mag- away sila, susuportahan mo si Layla, at ako ay nasa panig ni Tatay para mapatahimik siya.""Oo naman!" sabi ni Ivy. "Ano kayang iisipin ni Hayden dito?""Malamang kapareho ni Dad," mataray na sabi ni Robert. "Lalo silang nagkakahawig sa isa't isa habang lumilipas ang mga taon, parehong sa kanilang mga paraan ng pagpapakita ng kanilang sarili at sa kanilang mga halaga... Iginagalang ko silang dalawa nang higit sa sinuman, bagaman.""Baka matulad ka rin sa kanila sa hinaharap."" Hindi, hindi ko gagawin. Mas kamukha ko si Mom kung pag- uusapan ang personalidad." Kilalang- kilala ni Robert ang kanyang sarili at sinabing, "Maaaring mas kamukha ko si Ta

Walang iniwang puwang si Elliot para makipagtalo si Layla.Nang makitang namula si Layla ay agad siyang binuhusan ni Robert ng isang basong tubig at iniabot sa kanya.Humigop ng tubig si Layla at bumaling kay Avery. "Mom, ano sa tingin mo?"Kinindatan ni Elliot ang asawa, umaasang sasamahan siya nito.Si Avery ay nasa isang sangang- daan. Kung pipiliin niyang kampihan si Layla, magagalit si Elliot; ngunit ang pagsuporta kay Elliot ay makakasakit lamang kay Layla. Sa huli, nagpasya siyang manatiling neutral."Hindi ako sasali sa talakayang ito."Ang tatlo pa ay agad na natahimik."Gusto ko lang na maging malusog at masaya tayong lahat," patuloy ni Avery. " Sana ay pag- isipan mo ang sinabi ng tatay mo ngayon. Kung sang- ayon ka sa kanyang sinabi, maaari mong kunin ang kanyang payo. Ngunit kung ang sinabi niya ay hindi sapat para kumbinsihin ka, maaari kang magpatuloy sa pakikipag- ayos sa kanya."Napayuko si Layla. Bagama't nakapagpahinga na siya, hindi pa siya tuluyang nakaka-