1 En una de las tantas fábricas que rodeaban las afueras de la ciudad, decenas de obreros mantenían un monótono ritmo de trabajo, empaquetando las bolsas del cereal recién tostado que salía de las enormes máquinas de acero inoxidable. Todos estaban terriblemente fatigados y esperaban con avidez que la madrugada terminara, excepto un joven que disfrutaba felizmente del delicioso sabor que desprendía el producto recién hecho. Cualquier empleado tenía la oportunidad de probar de vez en cuando el cereal que caía en las plataformas, y él era de los pocos que abusaban constantemente de eso.        Le encantaba comerlo. Fue un gusto que adquirió desde que era un chiquillo, y ahora que tenía la oportunidad de consumir cua

                                                                 1 Decenas de personas deambulaban sobre una extensión de tierra suelta, rodeando toda clase de comerciantes que provenían de las Zonas más cercanas. Cada uno creaba magia con sus palabras, modulando sus tonos, los alteraban y ensayaban mil veces el mismo guion; todo para que sus mercancías produjeran una mejor ganancia.        Entre la numerosa multitud, Sill se encontraba caminando lentamente en busca de un poco de fruta. Habían pasado dos días desde el encuentro con su padre; esa misma tarde alquiló una casa en el campo, lejos del pueblo «De los Grises», y consiguió un empleo como jornalero.        Ahora se encontraba lidiando con salir ileso de aquel tumulto de gente, y mientras realizaba su

                                                                      1 La ciudad se mostraba tendida en tonos muertos. Calles enteras se volvían desabridas como producto del helado vientecillo que azotaba rudamente los escasos árboles que parecían disfrutar de la suave brisa.         Luego de haber conducido tanto, Sill Beck se detuvo a media avenida. La cabeza estaba a punto de estallarle y sus sentimientos no paraban de revolverse entre sí. Miró el local frente a él y decidió entrar.        Un intenso aroma a café tostado lo asaltó repentinamente. Notó las sillas acolchadas, los televisores colgando como si fueran cuadros, las mesas de caoba y a toda esa gente invadiendo el lugar, parloteando y demostrando tan solo con la mirada que su pres

                                                                   1Benjamín Hufferd llegó al pueblo «Andrajos» en compañía de Matthew y de dos hombres más. Los seis refuerzos que habían acudido la noche  anterior lograron meterse en la casa del viejo que había salvado a Sill. Después de comprobar que el asesino ya no se encontraba ahí, llamaron a sus superiores para darles la mala noticia. La instrucción fue continuar con la búsqueda y esperar a que el siguiente grupo llegara al amanecer.       Era la una de la tarde cuando ambos se encontraron.       —Con nosotros es suficiente —le dijo el calvo al líder de los refuerzos—. Los jefes l

…El jefe de distrito, Benedick Fuso, declaró a la prensa que los dedos que se encontraron en la ensalada pertenecían a Dante Coloso, un hombre que hace dos días desapareció de su domicilio. El escalofriante platillo apareció una mañana en el interior de una de las oficinas de CIC, a partir de ese instante, el cuerpo de investigadores se ha encargado de resolver el caso…       El viejo dejó de leer el periódico y lo lanzó al cesto de la basura, abandonando su oficina. Le disgustaba encontrar su nombre en primera plana.       Hacía tiempo que casi siempre lo veía allí, y estaba harto de eso. Las desapariciones seguían aumentando y el labrador de cadáveres ya era un cuento viejo. Todos sabían que Sill Beck era el que siempre había estado detrás de esa máscara de cuero y del d