A equipe, silenciosamente, buscava o caminho de volta. Cada um de seus elementos pensava em uma explicação para o fenômeno que acabaram de presenciar. Como poderia o tempo se processar de maneira diferenciada no mesmo ambiente? Ramon olhou no relógio para certificar-se do tempo de retorno. Alguma coisa o estava preocupando. — O tempo é uma coisa interessante, comentou sem reduzir o passo. Na verdade, ele não existe. Quer dizer. Existe, mas de forma diferenciada. — Quer dizer em relação ao referencial? — Mais ou menos isso, San. Analise essas aranhas, por exemplo. Elas estão no mesmo ambiente, mas em tempos diferentes. — Podemos até entender isso, Ramon, ponderou Carlos. Mas como explicar a interferência? Quero dizer: se compararmos a primeira aranha, a da entrada, ela sofreu a reação imposta pelo nosso tempo. A segunda aranha, a do meio do caminho, sofreu a mesma reação, porém, com efeito retardado. E a última, mais retardado ainda...

Marcos abriu o canal de comunicações. O sistema era um dos mais modernos. Tinha uma câmera acoplada capaz de fornecer as imagens de transmissão e recepção. Garantiu que tudo seria gravado, áudio e vídeo, e aguardou pacientemente. Devido ao fuso horário, eram 23:00 horas no estado de São Paulo. Pacientemente aguardou o primeiro minuto. Ajeitou-se na cadeira e continuou observando a tela. — 23:03 horas? Bem! Ramon é sempre pontual... Além disso, ele sabe que só temos l5 minutos de satélite... Talvez eu esteja exagerando. Alguns minutos de atraso não quer dizer nada... Marcos aguardou mais um pouco. Depois tentou novos comandos. Checou o programa no sistema e tudo estava na mais perfeita ordem. 23:10 horas e nenhum contato na tela. — Teria acontecido algum problema mais sério? Ramos de Ávila estaria por trás disso? No íntimo sabia que não. Ramos de Ávila estava preso com toda a sua quadrilha. O fato é que uma equipe já havia desaparecido misterio

O telecomunicador foi desligado e a equipe retrocedeu para o túnel. Estavam famintos. Juntaram a ração que cada um tinha em suas mochilas e fizeram a distribuição de forma racionada. O mesmo destino foi dado à água. Enquanto comiam, pensando cada qual em suas suposições, Henrick fez uma observação que já havia incomodado a todos, mas que ninguém se atreveu a comentar. — Pai! Acho que estou ficando surdo! Willdson virou-se para o garoto tentando interpretar melhor o comentário. — Surdo? Por quê? Não está me ouvindo? — Você sim. Aliás, a todos vocês e muito bem. O que eu não estou ouvindo mais é o barulho lá de fora. O barulho das folhas das árvores, dos passarinhos... Willdson abaixou a cabeça. — Então você também? Eu pensei que fosse só eu... — Não é não, interviu Ramon. Isso está acontecendo com todos nós. O som foi desaparecendo gradativamente desde que saímos do túnel. Aliás, não poderia ser diferente. A origem dele

A equipe penetrava no túnel afoitamente. Sabiam, os seus integrantes, que se houvesse uma solução estaria em algum ponto daquela trajetória. O caminho era igual a cada passo. Reto. Totalmente reto. Estavam andando há quatro horas, portanto, duas horas além do último ponto conhecido. Os relógios continuavam marcando a hora segundo seus próprios relógios biológicos. A bússola era consultada constantemente, apenas para ter certeza de que a direção magnética permanecia a mesma. Oeste. Ramon determinou a primeira parada para que pudessem angariar forças. Dez minutos seriam o bastante. — Até quando vamos andar? perguntou Henrick. Não houve resposta, e nem precisava haver. O retorno não os levaria a nada e eles sabiam disso. Portanto, andariam até enquanto suas pernas aguentassem. Parar significava morte certa. Assim, se tivessem que morrer, que morressem tentando. Willdson acendeu seu penúltimo cigarro. — Bem, Ramon, disse ele, só tem mais u

Willdson abriu os olhos vagarosamente. Seu rosto estava voltado para o chão. Sem levantar a cabeça, procurou primeiro analisar o cenário. Estava caído como se tivesse sido atirado ao solo por uma imensa força. Só se lembrava que, antes de tudo desaparecer dentro do túnel, agarrara o braço de Carlos tentando o caminho de retorno. Lembrava-se ainda de uma mudança brusca na luminosidade, no momento da transição. Era como se tivesse mudado de faixa, ou seja, retornado à faixa do vermelho. Levantou-se vagarosamente e bateu a poeira da roupa numa atitude habitual. Passou os olhos pelo cenário à procura de alguém, sem perceber, no entanto, que nenhuma nuvem de poeira havia levantado de suas roupas. — Droga, Carlão! O que houve com você, cara? Vamos! Levanta, homem!   Carlos estava inerte. Willdson chegou até ele e procurou reanimá-lo. Respirava, portanto estava vivo. Willdson abriu o cantil e despejou um pouco de água no rosto do amigo. Carlos abriu os olh