Aunque se había quedado sin palabras, Charlie reflexionó durante un buen rato y suspiró. "Yo… yo solo pensé que podría encontrar a mi esposa a través de ellos…".Vera asintió con comprensión. "Entiendo por qué piensas así, pero ¿no te das cuenta de que solo con esa idea ya estás cometiendo dos errores?"."En primer lugar, no hay pruebas directas de que Jeevika y el señor Thompson sean cómplices. Y teniendo en cuenta que Jeevika arriesgó su prestigio como monje budista para guiar a la señorita Ito hacia la iluminación, estás siendo injusto con él y exponiéndolo innecesariamente"."En segundo lugar, está la partida de la señora Wade. Ella se marchó para que pudieras concentrarte en tu venganza, pero ¿acaso no te importa su decisión y quieres que regrese? ¿Has pensado en lo que pasaría si lo hicieras? Estarías desperdiciando su sacrificio por unos impulsos cuestionables y provocando un revuelo tan grande que pondrías a la organización del señor Thompson directamente en el punto de mira".

Vera asintió y sonrió con dulzura. "Estoy a tu disposición cuando quieras y donde quieras"."¿Y qué hay de Jerry?", preguntó Charlie, mirando al gatito que tenía en el regazo. "Puede que el viaje se alargue un poco"."Decan puede hacerse cargo de él", respondió Vera. "Ya ha cuidado de muchos animales por mí y sabe cómo tratar con todos ellos: caballos, cerdos, ratas, perros, gatos, conejos… De hecho, es mejor cuidador que yo".Charlie levantó entonces la vista hacia el árbol de kombuc en flor. "¿Incluso de este?".Vera esbozó una leve sonrisa. "Para empezar, es muy resistente y no es un árbol cualquiera. No necesita pesticidas ni fertilizantes. Lo peor que podría pasar es que no lo regaran o que se quemara, pero, por lo demás, crece fuerte sin necesidad de cuidados especiales".Hizo una pausa y murmuró: "Pero supongo que tendremos que llevarnos muchas hojas de té, ya que estaremos fuera un tiempo… ¿Has pensado en qué llevarás? Solo recuerda no olvidar nada importante".Charlie lo pensó

Ruby suspiró. "Quizá… Y si el señor Wade tiene intención de quedarse fuera por tiempo indefinido, le preocupará que podamos morir o regresar a la Sociedad Eliminatoria Qing"."Prefiero morir antes que volver", dijo Penny con firmeza, pero enseguida se quejó: "Aunque supongo que el señor Wade no me cree".Ruby esbozó una leve sonrisa. "Yo tampoco pienso regresar, pero las preocupaciones del señor Wade tienen fundamento. Cuanto más cerca está una persona de la muerte, más fuerte se vuelve su instinto de supervivencia, y este puede llegar a imponerse incluso sobre el sentido común".Penny negó con la cabeza. "Eso sigue dependiendo de la vida que nos espere. Si significa volver a vivir bajo el control de la Sociedad Eliminatoria Qing y seguir siendo cómplices de sus maldades a cambio de un antídoto, prefiero morir. Como dice el refrán: 'Denme la libertad o denme la muerte'".Ruby le dio una palmadita en la espalda y sonrió. "Las dos estamos decididas a escapar de la Sociedad Eliminatoria Q

Vera no le pidió a Charlie que la recogiera en la Mansión Pináculo Escarlata, sino que se reunió con ellos en el aeropuerto, adonde la había llevado un empleado de Logan Carrick.Tanto las aguas termales de Campeones Elys como el aeropuerto se encontraban en las afueras de la ciudad y estaban bastante cerca entre sí, por lo que pedirle a Charlie que pasara a recogerla habría supuesto un desvío y una pérdida de tiempo innecesaria.Con la ayuda de Emmett Sandsor, el aeropuerto permitió que sus vehículos pasaran directamente por el control de seguridad hasta la pista, sin que quedara constancia oficial de su llegada en los registros aeroportuarios.En la zona de hangares, lejos de las puertas de embarque, un Boeing 747 permanecía inmóvil en la oscuridad.Estaba registrado como avión de carga, pero su cubierta superior había sido remodelada para convertirla en una lujosa cabina de pasajeros con capacidad para veinte personas.El avión no contaba con una tripulación de servicio convencional

Con tono respetuoso, Jeevika respondió: "En ese caso, reservaré mañana el próximo vuelo de regreso a casa".Ashley asintió. "Adelante".Después de que Jeevika se despidiera, Suzanne también inclinó la cabeza respetuosamente. "Yo también me retiraré si no necesita nada más, señora".Ashley le hizo un gesto con la mano y sonrió. "Un momento, por favor, señora Sun".Suzanne asintió. "¿En qué puedo ayudarla?".Ashley siguió sonriendo. "En nada. Solo quería conversar un rato".Suzanne no pudo evitar sonreír también. "Parece que está de muy buen humor, señora".Ashley asintió de inmediato. "El simple hecho de recordar a la señora Lavor me pone de buen humor".Suzanne volvió a asentir. "Es tan sabia como experimentada y culta. Es una pena que la haya conocido hace tan poco, teniendo en cuenta lo bien que se llevaron"."Sí… y no".Ashley suspiró, manteniendo la mirada fija en Suzanne, y explicó con sinceridad: "Después de vivir durante siglos, su experiencia supera la de cualquier anciano. No