العلاقة بين المعلم والطالب

— أريد أن أسمعها منكِ. أريد أن أراكِ تنظرين في عيني وتقولين إنهم ليسوا لك... دون أن تشيحي بنظرك ولو لمرة واحدة. ابتلعت ريقي بصعوبة، لأن تلك اللعبة كانت قاسية. كنت أعلم أن أي اهتزاز بسيط في تعابير وجهي سيكون وقودا لشكوكه. رفعت ذقني، وحدقت في عينيه دون أن أحيد بنظري، وقلت ببطء: — إنهم. ليسوا. لك. تقلصت عضلة فك داميان، ولامست أنفاسه وجهي، دافئة وثابتة. — لقد تحسنتِ في هذا، هاربر... — تمتم مستخدما اسم عائلتي كنوع من الاستفزاز. — لكنكِ لستِ بهذه البراعة. — أو ربما أنت تسمع فقط ما تريد سماعه. — رددت عليه، محاولة تجاهل قربه الخانق. — أنت لا تحب الخسارة، ولكن في بعض الأحيان، تكون الخسارة حتمية. تقبل هذا واخرج من حياتي. كانت ستيلا يائسة. بعد أن تركت الجامعة لسداد الديون التي تركها والدها، كان كل ما تريده هو البدء من جديد، حتى لو تطلب ذلك تزوير سيرتها الذاتية وابتلاع كبريائها للحصول على وظيفة كسكرتيرة للرئيس التنفيذي القاسي، داميان وينتر. ما لم تكن تتوقعه هو أن يكون رئيسها الجديد جذابا بقدر ما هو خطير... وأن سلسلة من الاستفزازات واللقاءات المكثفة ستؤدي في النهاية إلى عقد غير لائق. اتفاق سري، تحكمه السلطة والرغبة، تلتزم فيه ستيلا بتلبية رغبات داميان، بشرط واحد فقط: ألا تحمل أبدا. ولكن ماذا يحدث عندما تكتشف ستيلا أنها أخلت بهذا الاتفاق؟ الآن، وهي حامل وقلبها محطم، تكتشف ستيلا عبر التلفاز أن داميان خطب وريثة ثرية. يبدو أن إخفاء هذه الحقيقة هو الخيار الوحيد. لكن الأسرار لا تبقى مدفونة إلى الأبد.

"عمتي برانكا، لماذا تذهبين؟ قلبي لا يهدأ إلا حين تكونين بجانبي…" لم يُهيّئها شيءٌ في حياتها لما جاء. فقدت برانكا أوليفيرا أمّها وطفلها في يومٍ واحد. مذهولةً من الحزن، حاولت أن تنهض من جديد بالعودة إلى عملها أخصائيةً اجتماعية. لكن القدر وضعها أمام أيلين — طفلةٌ هشّة وحلوة، نجت للتوّ من عمليةٍ قلبية. المشكلة؟ والد الطفلة. كاسيو رافيلي — قاضٍ محترم، متغطرس، شديد الحضور… والرجل الذي قضت معه برانكا ليلةً محرّمة في دورة مياه أحد الحانات. هو لا يثق بها. هي لا تطيق برودته. وكلاهما يتظاهر بأن الماضي لم يحدث. حتى أوجدت أيلين رابطًا عميقًا مع برانكا — رابطٌ غريب لا يُفسَّر، حتى إن قلب الطفلة المزروع حديثًا لا يستقر إلا حين تكون برانكا بجانبها. حين تُطرد برانكا ظلمًا من المستشفى، تُطلق أيلين طلبًا يُغيّر كل شيء: أن تصبح برانكا جليستها. الآن، تحت سقفٍ واحد، على برانكا أن تواجه رجلًا يُجنّدها، وطفلةً تُيقظ فيها أعمق غريزة أمومة تحملها… وسرًّا مدمِّرًا يُخفيه كاسيو بيأس: القلب الذي أنقذ ابنته… قد يكون هو نفسه ما يُدمّر المرأة التي بدأ يشعر نحوها بأكثر مما ينبغي.

وجدت أليسا نفسها في دورٍ غير متوقع، إذ حلت محل أختها الكبرى كزوجة بعد أن رفضت الأخت الزواج من رجلٍ قيل إنه تعرض لحروق في تسعين بالمئة من جسده خلال حادثٍ مروّع. ومع ذلك، لم يكن دافع والد أليسا بالتبني سوى المال، إذ كان يرغب في استغلال الثروة التي يمتلكها ذلك الرجل المشوّه. وهكذا، أُجبرت أليسا على الزواج من ذلك الملياردير الثري.