— Ah! Que sono formidável! Há séculos eu não dormia tão bem — falei comigo mesmo ao acordar naquele dia ainda zonzo pelo recém-despertar.

Sentia em minha barriga, o friozinho dos belos amontoados de metais e pedras preciosos que formavam meu leito. Abri um dos olhos para contemplar a penumbra do salão e percebi alguns tímidos raios de sol que entravam pelas estreitas fendas superiores de minha residência rochosa: minguados fachos de luz que jamais seriam suficientes para iluminar minha sombria, fria, úmida e agradável caverna. Senti também que lá de fora, vinha um odor de flores frescas. A generosa primavera chegara e eu nem vira o inverno passar. Valeu a pena, afinal eu precisava mesmo de um longo descanso.

Abri então meus braços, pernas, asas e estiquei o pescoço em um longo espreguiçar seguido de um, até para mim, ruidoso bocejo. Ao fazer isso ouvi os metaizinhos e pedrinhas crepitarem e se espalharem sob minha barriga em um agradável tilintar que soou como música a meus aguçados ouvidos. Levantei e, em pé sobre as quatro patas, olhei para cima, para a entrada de meu lar enquanto abria as asas e com algumas batidas flutuei suavemente. O deslocamento de ar, fez meu lindo leito se espalhar pelo salão produzindo um som que, mais uma vez, soou-me como uma agradável sinfonia. Não me importava em ter de arrumá-lo depois, somente pela melodia produzida no momento em que saía de casa.

Flutuei acima pelo túnel vertical que, em seguida, descrevia tortuosos caminhos até chegar ao topo da montanha e, por fim, à saída ao ar livre. O túnel vertical, porém, cheio de curvas, tornava meu lar quase inviolável. Só outro de nós conseguiria entrar com facilidade por ele, mas mesmo assim não teria motivos para fazê-lo. Apenas algum ser inferior que soubesse de tudo que eu tenho lá embaixo se arriscaria a tentar. E poucos, além de mim, sabiam o que o fim do túnel escondia: Drwfr, meu irmão mais velho, que eu já não via há várias décadas, e minha mãe, a grande anciã falecida há pouco mais de uma década. Pelo menos assim eu pensava. Quando cheguei ao fim do túnel, ou seja, ao topo da montanha, pousei abaixado para observar ao redor. Precaução nunca é demais até mesmo para alguém tão poderoso quanto eu. Fiquei parado por alguns minutos observando o horizonte.

O sol alto brilhava maravilhoso, despejando seus raios alaranjados que faziam reluzir minhas belas escamas douradas. A brisa do meio-dia passava entre elas causando agradável sensação de frescor. Por um momento deixei-me levar pelo sentimento de natureza à flor-da-pele e me levantei, ficando em pé sobre as patas traseiras. Estiquei todos os membros, inclusive asas e pescoço em um gostoso espreguiçar. Contemplei todo o esplendor da primavera desabrochando com o calor do sol e o frescor do vento, surrando meu corpo sofrido nas batalhas de outrora. Ainda havia um pouco de neve no cume de minha montanha, mas lá embaixo os vales já estavam lindos, floridos e verdejantes, justificando o agradável aroma que, fora da caverna, tornara-se mais forte. Os animais silvestres em plena atividade, acasalavam, caçavam, brincavam e faziam tudo o que se faz na primavera.

Meus devaneios foram interrompidos por meus estômagos que roncaram em grave sinfonia. Fome, muita fome. A última refeição fora antes de hibernar, na entrada do inverno.

Farejei para saber onde encontrar uma farta refeição mais facilmente. Com uma cafungada ao sul senti o aroma de búfalos selvagens. Pelo cheiro, pareceu-me que algumas búfalas deram boas crias há pouco tempo. Bezerros suculentos! Sim, eu via a manada, naqueles campos, mesmo a uns trinta quilômetros de distância, mas mesmo gostando do que senti, decidi analisar as opções, com toda a paciência que um ser poderoso e glorioso deve ter. Ao norte, deliciosas girafas. “Ainda prefiro os suculentos e tenros bezerros” — pensei. Além disso, aquelas pescoçudas inúteis deviam estar escondidas sob árvores, comendo folhas e eu teria que arrancar algumas delas para entrar na mata, o que assustá-las-ia, correriam e me dariam muito trabalho. Pensar nisso me dava preguiça.

A leste, cavalos. Adoro cavalos. Sua carne é excelente, de um sabor inigualável e seria uma boa escolha, se não estivessem tão afoitos, o que também me daria trabalho caso optasse por eles. Imaginei por que corriam tanto. Pareciam fugir, mas não importava afinal. Ainda preferia os bezerros suculentos, refeição fácil e deliciosa. Mas antes, uma cafungada a oeste.

Foi quando uma grande interrogação surgiu em minha cabeça. Um cheiro que jamais sentira. Havia cavalos, dava para distinguir. E não apenas cavalos, mas saudáveis garanhões e éguas. O que chamou minha atenção, no entanto, foi o que havia junto deles: alguma outra criatura que eu desconhecia até então. “Mas como?” — pensei sem encontrar a resposta.

Deviam estar a mais de cinquenta quilômetros, mas, mesmo assim, me abaixei no cume da montanha, pois seres inferiores não devem ter o prazer de vislumbrar tão majestosa criatura como eu, apesar de que dificilmente aquela ou qualquer outra criatura conseguiria ver-me de tão longe. Forcei a visão e verifiquei que se aproximavam. Criaturas parecidas com elfos, montando cavalos, porém mais corpulentas que os fúteis elfos e ao mesmo tempo mais altas que os repugnantes anões.

— Que criaturinhas inferiores teriam surgido dessa vez? — falei em voz alta.

Galopavam velozes em seus animais que arrancavam do chão, nacos de grama e terra, levantando uma cortina de poeira por onde passavam. Estão com pressa. “Mas, por quê?”

Concluí que também não serviriam como desjejum, pois o cheiro não era dos melhores. Portanto decidi pegar três ou quatro bezerros e voltaria o mais rápido possível para não perdê-los de vista, mas me atrasei na volta porque a fome era enorme, muito mais do que o normal o que me fez devorar mais dois grandes búfalos que saciaram minha fome.

Voltei quase ao fim da tarde e vi que eles se aproximaram bastante. Deviam estar a uns dez ou vinte quilômetros, mas pararam. Armaram acampamento e pareciam descansar. Acenderam fogueiras e assavam carne de porco selvagem. Tentei entender que prazer sentem em comer carne assada. Todo o sabor maravilhoso que a carne fresca tem, perde-se assim. Mas não importava naquele momento e então concentrei-me no que interessava: eles se aproximavam da minha casa e isso não me agradava. Por isso abaixei-me sobre a montanha e observei todos os detalhes. Contei cento e vinte e dois cavalos e cada um devia carregar um ser desses, mas estavam desmontados naquele momento e não consegui vislumbrar todos os cavaleiros. Alguns acomodavam-se à volta das fogueiras, e outros nas tendas ou na mata próxima. Eu precisava saber por que rumavam para minha casa e mais do que isso, precisava saber o que eram eles, o que queriam e, acima de tudo: por que eu ainda desconhecia todas estas informações.

A noite caía veloz e observei durante quatro horas, mais ou menos. Percebi que, embora não fossem nem elfos e nem anões, tinham hábitos parecidos com os deles, como a necessidade de comer e dormir em tempos periodicamente curtos, e dormir principalmente à noite. Sendo assim, dormiriam à noite toda o que me daria tempo para buscar as respostas às minhas dúvidas. E eu sabia exatamente quem poderia provê-las: o Mestre.