تأملتُ في كلامي، وبدأتُ أنزع ما تبقى من القماش عن جسدي، وأنا أشعر بحرقة في ساقيَّ. لمست يدا الخادمة الناعمتان القماش.

— ارفعي ذراعيكِ. — طلبتْ مني بأدب، وفعلتُ ذلك. — تعالي، دعيني أساعدكِ في الاستحمام. يوجد صندوق إسعافات أولية في كل الحمامات، سأعتني بجراحكِ...

سُقتُ إلى الحمام، وجلستُ على ما يبدو أنه المرحاض. لمس شيء بارد برائحة اليود جلدي، فاحترق فوق الجراح، مما أثار زأرًا عاليًا من الاستياء.

— آسفة، يا سيدتي... هذا يود... — سارعت نيكولي بالقول. — سامحيني على السؤال، لكنكِ ذئبة، أليس كذلك؟

—