ضيّق ريناتو عينيه، ثم سأل والدته:

«عمّ تتحدثين؟»

وعندما أدركت كونستانسا أنها أصبحت تملك انتباه ابنها بالكامل، عضّت شفتيها لتمنع الابتسامة التي كادت تفلت منها. ثم تظاهرت بالجدية، وتابعت:

«إنها الحقيقة يا بني. كانت أول ما سمعته عندما وصلت إلى هنا.»

«ومن الذي قال لك هذا الهراء؟»

«لم يخبرني أحد.» أجابت. «لقد سمعت بعض العاملات يتحدثن، ويقلن إنه، أثناء غيابك، أصبحت سارة وعامل المزرعة المسؤول قريبين جدًا من بعضهما.»

أطلق ريناتو ضحكة قصيرة وقد بدا عليه الانزعاج.

«يا للهول... أنتِ تعلمين جيدًا أن نساء ه