Punto de vista de Alina

—¡No puede ser! ¿Es ese Andrew Theatrowe? —escuché decir a Jade esta vez. Levanté la vista hacia la puerta y allí vi a Andrew en silla de ruedas con sus guardaespaldas, entrando a la iglesia.

—Nadie me dijo que era tan guapo —escuché decir a Jade de nuevo con un gruñido. Pude ver su rostro contraído por un ligero arrepentimiento.

—¿Ella? —susurró la mujer que estaba cerca de mí. Vi que le temblaban los dedos a los costados.

Pero Andrew pasó junto a ella como si no existiera, directo hacia donde yo estaba, extendiendo los brazos hacia mí, y dijo: —Estoy listo para casarme cuando tú lo estés.

Sus palabras me conmovieron tanto que casi olvidé lo sorprendida que había estado minutos antes al verlo justo frente a la puerta de la iglesia. Pero en este momento, solo quiero que esto de la boda termine de una vez para salvar a mi madre. Entonces, le tomé las manos y dije: «Sí, estoy lista».

«Muy bien, empecemos», oí exclamar al sacerdote desde el púlpito.

Para cuando pude volverme hacia el altar, vi a la mujer ya sentada, con un aire de superioridad, como si hubiera tenido suficiente y mucho que decir, pero hubiera preferido no hacerlo.

«¿Aceptas, Andrew Theatrowe, a esta mujer como tu esposa legal? ¿En la salud y en la enfermedad? ¿En la riqueza y en la pobreza...?»

«Sí, acepto», interrumpió Andrew al sacerdote a mitad de la frase.

«Parece que tiene prisa por casarse conmigo. ¿Acaso quiere terminar con esto cuanto antes, igual que yo?», pensé mientras me mordía el labio inferior.

«¿Aceptas, Jade Brooks, a Andrew Theatrowe como tu esposo legal? ¿En la salud y en la enfermedad? ¿En la riqueza y en la pobreza?» Volví a oír la voz del sacerdote, pero esta vez se dirigía directamente a mí. La idea de ocupar el lugar de mi hermana me asaltó en el instante en que me llamó Jade.

En ese momento, sentí un nudo en el estómago mientras la sala se sumía en el silencio, esperando mi respuesta. Miré una vez más los rostros desagradables y desconocidos que me miraban fijamente. Desde la mujer de antes, que solo miraba a su hijo en silla de ruedas, hasta mi hermanastra, sentada rígidamente con los labios apretados, fijando su mirada en mí, apenas disimulando su resentimiento. Y mi madrastra, que sé que no siente más que lástima por mí. Y el resto de la gente permanecía sentada, esperando mi respuesta.

«Por Dios, esta también es mi vida. Espero que no sea la peor decisión de mi vida», pensé. Me giré hacia Andrew, que me miraba. Me perdí en su mirada mientras nos mirábamos fijamente.

«Yo… yo… solo quiero que sepas que ya no estás solo. Estaré aquí contigo en todo momento», mi propia promesa resonó en mi memoria. Así que respiré hondo y, con los dedos cruzados, dije:

«Sí, acepto».

«Ya puedes besar a la novia», dijo finalmente el sacerdote.

Me incliné lentamente junto a su silla de ruedas, mientras él acercaba suavemente mi rostro al suyo y me daba un beso tierno y prolongado en los labios. Solo sentía el calor de su suavidad. Sentí que mi corazón se encogía un poco cuando me miró. Por alguna razón, me quedé paralizada.

«¡Ella!», resonó una voz en la iglesia. Andrew y yo nos giramos hacia él. Era la misma mujer que me había pellizcado antes. Se acercó a nosotros.

—Así que ya están despiertos. No era así como quería enterarme —dijo, mirando fijamente a Andrew.

Claro, esto lo aclara todo. Es su madre. Ya me lo imaginaba. Rápidamente extendí una mano para presentarme.

—Señora Theatrowe, soy…

—Supongo que ya nos habíamos conocido —me interrumpió, mirándome la mano con resentimiento—. Esperaba algo mejor de los Brooks.

—Oh, yo… lo siento, pero… —tartamudeé, retirando rápidamente las manos y bajando la gasa mientras el calor me subía a la cara.

—¡Basta! —Me interrumpió de nuevo y se volvió hacia Andrew—. ¿Es esta la persona que nos va a dar un bebé? —Me miró con una ceja arqueada y los labios fruncidos en señal de desaprobación—. No estoy segura. ¿Estás siquiera sana, jovencita?

Me sentí incómoda con su mirada mientras la vergüenza me subía al rostro y sentía cómo se me oprimía el pecho.

—No te preocupes por mi madre —me dijo Andrew, con su mano cálida alrededor de la mía, lo que me tranquilizó—.

—A veces se porta mal.

—Oye —escuché otra voz que interrumpió nuestra conversación. Esta vez era una voz masculina. Se acercó a nosotros—. Soy Lucas Theatrowe —dijo un hombre parecido a Andrew.

—Y esta es nuestra madre, Amelia Theatrowe —dijo, pasando la mano por los hombros de la mujer. Ella se zafó de inmediato.

—¡Quítate de encima, imbécil! —exclamó, retrocediendo a su asiento.

—No te preocupes, te acostumbrarás a ella —dijo con una risita.

—Bueno, ahora soy tu cuñado. Puedes venir a mí cuando quieras cuando te canses de su polla arrugada —me agarró la mano derecha con los dedos y rozó mi piel lentamente con la lengua, sin apartar la mirada de la mía.

De inmediato, una sensación de náuseas me revolvió el estómago. Sentí una oleada de repulsión. Retiré la mano más rápido de lo que pensé y, antes de poder reaccionar, le di un fuerte golpe en la mejilla y lo empujé.

Tropezó hacia atrás, desprevenido. Al instante siguiente, su rostro se ensombreció, apretó la mandíbula y sus ojos se endurecieron de ira mientras se abalanzaba sobre mí a toda velocidad.

—¡No la toques! —chilló Andrew.

Lucas se quedó paralizado al oír su voz, a solo unos pasos de mí. Casi de inmediato, Lucas soltó una risa extraña y estridente que me heló la sangre. Aún estaba aturdido por la extrañeza de su risa cuando vi cómo sus ojos me recorrían, absorbiendo cada detalle con un odio venenoso e intenso. Levantó la mano con fuerza y se alejó. Me quedé inmóvil, incapaz de asimilar lo que acababa de suceder.

—Oye —la suave voz de Andrew atrajo mi atención—. Por favor, disculpa los modales de mi hermano. Él también puede ser… rebelde a veces —dijo. Tomó mi mano y colocó un anillo con diamantes en mi dedo.

—Espero que mi familia no te asuste —dijo con dulzura—. Pase lo que pase, te prometo que nunca tendrás que enfrentarlos sin mí.

—Tú tampoco —respondí con un profundo suspiro.

—Ya veremos —dijo Andrew.

Me tomó de la mano hasta su coche y salimos de la propiedad con todas las miradas fijas en nosotros. Fue un trayecto bastante largo por un camino privado hasta que finalmente llegamos a una gran mansión blanca que se extendía por toda la propiedad, como sacada de un cuento de hadas.

Salimos del coche y nos encontramos con una fila de criadas y mayordomos esperándonos. Andrew me los presentó a todos. Finalmente, le indicó a una de las criadas, a quien antes había llamado Sofía, que me acomodara. Ella obedeció, pero noté algo extraño en su mirada. Era algo… quizás solo fue mi imaginación. Me llevó arriba a una habitación elegantemente decorada.

—Después de usted, señora —dijo, indicándome que entrara en la habitación. Así que la seguí y entré.

—¡Guau, esto es precioso…! —Sin previo aviso, me quedé sin aliento y casi me caigo hacia adelante antes de poder terminar la frase. Al darme la vuelta, me di cuenta de que la criada me había pisado el borde del vestido.

—¿Qué haces? —pregunté, confundida.

—Yo no estaría muy cómoda si fuera tú. ¡Cuidado

con las espaldas! —gruñó Sofía, entrecerrando los ojos, y salió furiosa de la habitación.