Punto de vista de Kael 

Esa noche, mientras yacía en la cama, no pude dormir. Cada vez que cerraba los ojos, lo veía.

Rowan Veyra, con esos ojos gris tormenta riéndose, esa sonrisa torcida como si ya me poseyera. Lo odiaba.

Lo odiaba con todo lo que tenía.

El vínculo no estaba en silencio. Desde el momento en que se anunció, era como si hubiera cobrado vida. Como algo que no deja de hablarte dentro de la cabeza.

Había vivido perfectamente sin un compañero, pero desde que el consejo decidió que ese alfa sería el mío, el vínculo no dejó de zumbar dentro de mí. Se sentía en la parte trasera del cráneo, caliente y constante, como si alguien apoyara un hierro ardiendo contra mí y se negara a quitarlo.

Al amanecer, después de pasar la noche entera despierto, dejé de fingir.

Me levanté antes de que el gallo cantara, me puse el cuero y me até el cabello frente al espejo.

Necesitaba distracción. Y no la iba a encontrar en esa maldita habitación.

En cuanto salí, el aire frío me atravesó la piel. Eso era justo lo que necesitaba. Usé mi velocidad para llegar al patio de entrenamiento y golpear algo.

Destrocé los muñecos, rompí troncos con las garras, partí cadenas como si fueran ramas. Cada golpe era el rostro de Rowan. Su risa. Su mano rozando la mía en el banquete.

Destruirlo me enfurecía y me calmaba al mismo tiempo. ¿Qué demonios era esta frustración?

No me importaba. El dolor era más limpio que el vínculo.

—Impresionante —una voz se deslizó por mi espalda como aceite.

Me giré, con los dientes apretados. Allí estaba, apoyado en un arco de piedra, los brazos cruzados, el cabello al viento. Sin camisa. Solo con unos pantalones cortos que apenas dejaban algo a la imaginación. Fruncí el ceño.

—¿Ahora me sigues? —gruñí.

—No te sigo —respondió con calma, separándose del muro—. Te observo. Hay una diferencia.

Apreté los puños. —Lárgate.

—¿O qué?

—Solo vete —le solté con voz cortante—. Y ponte malditos pantalones.

Se empujó con el hombro y empezó a caminar hacia mí.

—¿Te distraigo?

Ahora hervía de rabia.

—¿Crees que esto es un juego? —le solté con la voz ronca.

Su sonrisa se mantuvo. —Por supuesto que es un juego. Todo lo es, Kael. Solo que a ti no te gusta perder.

Ahora estaba demasiado cerca. Su aliento rozó mi cara, y pude ver la guerra en sus ojos. No sabía si quería matarme o besarme.

Por un maldito instante, su olor me golpeó. Quise besarlo. Dioses… lo quise de verdad.

Pero no iba a dejar que sus encantos me confundieran. Lo empujé hacia atrás.

—Mantente lejos de mi camino.

Rowan rió bajo, áspero. —Claro. Nos vemos luego, guapo.

Se alejó, y me quedé mirando el vacío, olvidando incluso por qué había venido.

—Maldita sea —murmuré entre dientes.

***

El consejo nos reunió de nuevo al mediodía, arrastrándonos al gran salón. Los ancianos parecían más viejos que ayer, con los ojos pesados por algo más que cansancio.

—Se acerca la guerra —dijo el anciano principal con voz rasposa—. Los exploradores informan de una brecha en la frontera sur. Rogues. Demasiados para ser casualidad. Alguien les está dando información. Y, Rowan, tu frontera también está bajo ataque, igual que la nuestra. Así que, lo que hagamos, debemos hacerlo rápido o estaremos en serios problemas.

Un murmullo recorrió el salón. Mis guerreros se tensaron, los suyos susurraban.

Fui el primero en hablar. —¿A quién sospechamos?

La mirada del anciano se deslizó hacia mí. —Sospechamos de una manada rival. Quizás más de una.

La voz de Rowan cortó el silencio. —Qué conveniente, ¿no? Un ataque repentino justo cuando nos obligan a unirnos. Casi como si alguien quisiera distraernos para apuñalarnos por la espalda.

Odiaba que tuviera razón.

El anciano golpeó su bastón. —Investigaréis juntos. Ironfang y Moonshadow. Un solo frente.

—No necesitamos… —empecé.

—Sí lo necesitan —me interrumpió el anciano, su voz quebrándose como piedra—. El vínculo no es ceremonia. Es supervivencia. Compartirán guardia, consejo y mando. Si no pueden… morirán. Ustedes y sus manadas.

Vi a Rowan reclinarse en su asiento, cruzando las piernas mientras todos nos observaban.

—Bueno, al menos moriremos guapos —dijo, y solté una risa seca.

El salón estalló en gritos. Mis lobos gritaban, los suyos insultaban, los ancianos trataban de imponer orden. Yo me quedé en silencio, los puños apretados, el vínculo mordiéndome como un parásito.

Entonces sentí su mano rozar la mía bajo la mesa. Ligera, intencional. Sabía lo que hacía.

Me quedé helado. Lo miré. Sonreía. Sus dedos permanecieron un segundo más antes de retirarse.

El vínculo ardió, quemándome el pecho.

Y por primera vez comprendí algo aterrador.

Si Rowan Veyra moría, yo también.

***

Esa noche, igual que la anterior, no pude dormir.

Si él moría, yo moría.

Eso me golpeó donde dolía. Era serio. ¿Qué diablos estaba pasando?

Un hilo, dos cuellos. Mata a uno y el otro cae.

Dioses, odiaba esto del vínculo.

No podía quedarme ahí mientras mi manada estaba en peligro. Me levanté, encendí las antorchas del cuarto de guerra y miré los mapas extendidos sobre la mesa.

Poco después entró Dante, mi beta.

Tenía el rostro afilado, una cicatriz cruzándole la ceja, y unos ojos que parpadeaban poco. Inclinó la cabeza.

—¿Convocó una reunión? —preguntó.

Negué, justo cuando un sonido en la esquina del cuarto me hizo mirar. Rowan ya estaba ahí, sentado, el cabello recogido, una copa de vino en la mano.

—Perfecto —dijo sonriendo—. Todo el equipo está aquí. Excepto mi beta, que decidió dormir.

—No llamé a reunión…

—No por ti —me interrumpió—. Llamé al mío y al tuyo porque sabía que vendrías por instinto. No puedes mantenerte alejado de la guerra, Kael.

—Es mi manada.

—Y la mía también —replicó, girando el vino.

—Esto no es un juego, Veyra.

—Por supuesto que no —me miró—. Por eso estás aquí sin camisa, sangrando sobre los mapas.

Miré hacia abajo. Tenía razón. Una fina línea de sangre me corría por las costillas. Ni siquiera lo había notado.

—Concéntrate —gruñí.

—Encantado. Empecemos por lo que el consejo dijo: debemos actuar como si ya fuéramos amantes. No creen que el vínculo sea real.

—No lo es —solté.

Alzó una ceja. —Díselo a tu pulso, Kael. Puedo oírlo desde aquí.

Mi lobo gruñó. Las manos me temblaban de rabia.

—Alfa —intervino Dante con cautela—, deberíamos hablar de los rogues…

Rowan agitó la mano. —Sí, los rogues importan. Pero la amenaza real está dentro de estos muros. Los rumores se propagan más rápido que cualquier ataque. Si creen que fingimos, estamos acabados.

Odiaba que tuviera razón. Otra vez.

—¿Y qué propones? —pregunté con voz áspera.

Sus ojos brillaron. —Darles un espectáculo que no puedan ignorar.

Solté una carcajada incrédula. Él me miró de nuevo, esta vez a las heridas.

—¿Por qué no sanas?

—No es asunto tuyo.

Me tomó del brazo izquierdo. —Te apuñalé aquí hace dos años. No sanaste bien. Lo puedo ver.

—Te dije… —arranqué mi brazo—. No es asunto tuyo.

Me sujetó el otro brazo. —Tres cicatrices. Mis tres garras. Te di justo en la palma hace quince años. Tampoco sanaste como un lobo debería.

Lo empujé. —Deja de provocarme.

—¿Por qué no sanas como un lobo?

No respondí. Dante habló por mí.

—Porque no tiene compañero.

Lo fulminé con la mirada. Antes de responder, la puerta se abrió.

Entró ella. Maris.

Afilada como una hoja, brillante y peligrosa.

No la veía en meses, pero mi pecho reconoció su olor al instante: lluvia y acero.

—Kael —dijo con voz suave—. No me dijiste que habías encontrado un… compañero.

Rowan no se movió.

—No pienses demasiado —gruñí—. No es así. Solo colaboramos. Es temporal.

Su risa fue un filo. —¿Ah sí? Parece más bien que te obligaron a meterte en la cama con el pavo real de Moonshadow. ¿Por orden del consejo?

Rowan dio un paso hacia ella, sonrisa helada. —¿Pavo real? Me han llamado peor. Aunque me pregunto qué nombres usaba Kael para ti cuando estuvo en mi cama anoche.

Mentira. Maldita mentira. Pero Maris se quedó helada, el color se le fue del rostro antes de fruncir el ceño y mirarme con furia.

—¿Te vinculaste con él? —escupió.

—No lo hice —le dije, girándome hacia Rowan—. Dile la verdad, bastardo. No pasó nada.

—Ese es el problema —murmuró Rowan—. Sigues fingiendo que no te gusto, pero no es lo que dijiste anoche.

Lo tomé del cuello y lo empujé contra la pared. —Basta —gruñí—. ¡Se acabó el juego!

El vínculo latió con fuerza, demasiado. Las rodillas me flaquearon. Su aliento contra mi cuello ardía.

Me aparté, jadeando.

Maris rió con amargura. —Patético. El Kael que conocí ya le habría arrancado la garganta. Quizás ya te pertenece. Quizás de verdad están juntos.

Se dio la vuelta y salió, dando un portazo.

Rowan se acomodó las mangas, imperturbable. —Encantadora.

—Ni una palabra —mi voz crujió—. No la metas en esto.

—La metes tú cada vez que me miras como si quisieras matarme y besarme al mismo tiempo.

Fruncí el ceño, miré a Dante y salí. Necesitaba aire.

El jardín estaba tranquilo. Rowan me siguió.

—Quería estar solo —dije sin girarme.

—Kael —dijo en voz baja—. Lo sentiste hoy, ¿verdad? Cuando ella entró. Sentiste lo que hace el vínculo.

Me quedé inmóvil.

Se acercó un poco más. —Si yo muero, tú mueres. Si tú mueres, yo también. Esa es la verdad. Así que puedes odiarme todo lo que quieras, gruñir y amenazar, pero si no me mantienes vivo, cavas tu propia tumba. Y viendo que no sanas sin mí, algo me dice que en una guerra abierta no durarías. Yo no quiero morir, Kael. Así que ponte las pilas. Y hagámoslo juntos.

Quise negarlo. Dioses, quise. Pero el vínculo zumbaba con la verdad.

—Mantente fuera de mi camino y tal vez ambos vivamos.

Rowan sonrió. —No quieres que me aparte. Ese es el problema.

—Eres patético.

—No sanas por ti mismo. Déjame marcarte, compartir mi poder de curación.

Me burlé. —El marcaje es para compañeros.

—¿Y qué somos, entonces?

—Dos idiotas que deberían saberlo mejor. No habrá marcaje. Ni aunque esté muriendo.

El vínculo volvió a pulsar, caliente, peligroso. Me quedé sin aliento. Por un segundo temerario, quise acercarme y besarlo solo para callarlo.

Y entonces sonó el cuerno.

Tres veces. Llamada de guerra.

Nos quedamos helados.

Un soldado corrió al jardín, jadeando.

—¡Alfas! —dijo con los ojos desorbitados—. Los rogues han atravesado las puertas. Están dentro de la fortaleza.

Nuestras miradas se cruzaron. Era hora de pelear… juntos.