POV de Lucas

—¿Se conocen ustedes dos? —Su voz cortó el silencio.

Los dedos de Emily se apretaron contra la tela de su vestido. Nadie habló. Pude sentir cómo sus ojos me rogaban que no dijera nada que lo arruinara todo.

No pude evitar encontrar el momento… entretenido. Los ojos de Brian iban de ella a mí, con un toque de sospecha.

Metí una mano en el bolsillo y forcé una expresión educada.

—Nos hemos visto —dije con voz calmada, sosteniendo la mirada de Emily un segundo más de lo necesario.

Ella se movió incómoda, cambiando el peso de un pie al otro.

Brian ahora se veía molesto, una ceja levantada.

—¿Dónde?

—En la oficina —respondí con naturalidad—. Me transfirieron recientemente y ella trabaja en uno de los departamentos que revisé.

No era del todo verdad… pero tampoco mentira.

Él me observó unos segundos antes de soltar una carcajada forzada.

—Oh, entonces tú debes de ser el nuevo ejecutivo.

Extendió la mano.

—Brian Carter. Debes ser el famoso Lucas Reed.

Le estreché la mano; su apretón fue firme, queriendo demostrar seguridad, pero la desesperación nunca se disfraza del todo.

—Un placer —dijo.

—Lo mismo digo —respondí con un leve asentimiento.

El sonido de risas y copas al chocar dentro de la casa aligeró la tensión.

—¿Por qué no pasas? —ofreció—. Estamos celebrando Acción de Gracias, solo familia y algunos amigos.

Miré a Emily: estaba visiblemente incómoda con la idea.

—Agradezco el gesto, pero ya me iba —decliné cordialmente.

—Oh, pero no parecías a punto de irte —añadió con una sonrisa cargada de ironía.

Interesante.

Antes de que pudiera contestar, Emily intervino:

—Solo me estaba pidiendo direcciones.

Brian se giró hacia ella.

—¿Direcciones?

—Sí.

—¿A dónde? —dijo, la voz más tensa.

Casi sonreí. Verlo confundido era bastante satisfactorio.

—Soy nuevo en la zona —añadí—. Todavía me pierdo con facilidad.

Finalmente asintió.

—De acuerdo.

Sabía que no se lo había tragado del todo, pero no quiso insistir.

Pasó un brazo alrededor de la cintura de Emily.

Ella se tensó de inmediato. Por un instante, nuestros ojos se cruzaron otra vez.

—¿Vienes? —le dijo él.

Emily caminó hacia la puerta, pasando a mi lado. Su hombro rozó el mío apenas un segundo, sin mirarme.

—Con permiso —murmuró, entrando en la casa.

Brian se quedó quieto, observándome con los brazos cruzados.

—Sabes… Emily no suele hablar con extraños.

—Bueno, yo no soy uno —respondí, con una sonrisa lateral.

—Claro. —Su media sonrisa no me convenció.

Avanzó un par de pasos.

—Últimamente se comporta raro.

—¿Ah, sí? —pregunté, divertido.

—Sí. Y todo empezó desde que salió del hospital.

¿Hospital?

¿Se había enfermado?

—¿Qué le pasó? —pregunté, esta vez con genuina preocupación.

—Quién sabe, estrés supongo. —Encogió los hombros, indiferente.

Era obvio que no le importaba. Y que había más detrás.

—Espero que mejore —dije mientras me dirigía a mi auto.

Él me siguió con la mirada mientras sacaba las llaves.

—¿Trabajas cerca de ella?

—No exactamente.

Asintió despacio.

—Escucha —dijo con la voz endurecida—, Emily es mi esposa.

Apoyó la mano contra la puerta del coche, los nudillos tensos y blancos.

Su tono era una advertencia.

Lo miré fijamente.

—Lo sé.

—Entonces estamos bien —dijo sonriendo, retirándose poco a poco—. Que tengas un buen viaje.

Si tan solo supiera que ya había tenido a su esposa de maneras que él ni siquiera imaginaba.

Mi mandíbula se contrajo apenas al recordarlo.

El viaje hasta mi ático tomó unos treinta minutos.

Salí del coche y me aflojé la corbata.

Había algo que me rondaba la cabeza.

No Emily.

Brian.

Había algo en él que no cuadraba.

Entré al ascensor y presioné el botón del último piso.

Ella se había visto incómoda, sobre todo cuando él le rodeó la cintura.

La tensión entre los dos me dejó con ganas de saber qué pasaba realmente.

Al salir del ascensor, me encontré con mi asistente.

—Señor.

—¿Trabajando tan tarde?

—Usted pidió que le trajera el informe de la investigación esta noche.

—Cierto —me pasé una mano por la sien—. Lo olvidé. Gracias.

Mi asistente dejó el archivo sobre la mesa.

—Aquí está, señor.

—Bien.

Noté que seguía ahí, con algo más que decir.

—¿Qué sucede? —pregunté mientras me servía un poco de jugo.

—Hay… algunas cosas que destacaron en la investigación.

—¿Cómo cuáles?

—Un patrón financiero conectado con varias empresas fantasma.

—¿Qué significa eso?

—Una misma cuenta aparece en todas las transacciones.

Me recliné en el sillón.

—¿De quién es?

—Es extraño, señor. Está vinculada a una de nuestras firmas asociadas.

—¿Cuál?

—Winifred Capital.

Mi expresión se oscureció.

Winifred.

Harold Winifred, uno de los miembros más antiguos del consejo. Más de quince años en el poder.

Influyente, rico, y peligroso.

—Déjalo ahí —dije finalmente.

Ya en mi habitación, mientras me preparaba para dormir, el teléfono vibró.

Fruncí el ceño al ver el nombre en la pantalla:

Adrian Reed.

Mi medio hermano.

Dudé entre contestar o rechazar.

Opté por lo segundo. Adrian nunca llamaba sin una razón.

—Lucas.

Su voz tenía ese mismo aire arrogante de siempre.

—Pensé que no contestarías.

—¿Qué quieres, Adrian? —pregunté, ya irritado.

—Siempre tan directo. —Soltó una risa—. Me enteré de que has estado hurgando en la compañía.

—¿Y eso es un problema?

—Depende de lo que encuentres —respondió, frío.

Me senté en la cama.

—¿Por qué te preocupa?

Hubo una pausa breve.

—Ten cuidado.

—¿Eso es una amenaza?

—Llámalo consejo fraternal.

Solté una carcajada incrédula.

—No intentes hacerte el amable, no te va.

—Hay gente peligrosa metida en esto. No quieras sumar más enemigos.

—Tu consejo no me sirve, Adrian.

Su tono cambió apenas.

—Ten cuidado, Lucas.

Corté la llamada.

Mi infancia fue un infierno gracias a él y a su madre.

El papel de santo no le queda.

Pero que Adrian me llame justo ahora… significaba que algo grande se estaba moviendo.

Algo en lo que, según él, yo no debía involucrarme.

Justo por eso me interesó más.

Abrí el archivo mientras me recostaba en la cama.

Pasé las primeras páginas: estados financieros, balances falsos, nombres de empresas efímeras.

El encabezado de una hoja me hizo detenerme.

Brian Carter.

Fruncí el ceño.

El esposo de Emily.

¿Qué hacía su nombre ahí?

Pasé a la siguiente página.

Había registros de negocios fracasados, créditos impagos, inversiones abandonadas.

Un restaurante cerrado a los ocho meses.

Una empresa de logística que no pasó del primer año.

Dos startups tecnológicas que colapsaron antes de arrancar.

A simple vista parecía un hombre desesperado, pero las cifras no coincidían.

Seguí leyendo.

Grandes transferencias bancarias, movimientos precisos entre empresas fantasma.

Ahí estaba otra vez: el mismo número de cuenta, vinculado a Winifred Capital.

Suspiré.

Brian no era más que un intermediario. Un peón codicioso dentro de un juego peligroso.

Cerré el archivo dispuesto a dormir, pero el teléfono vibró de nuevo.

Un mensaje de mi asistente.

Señor… hay algo más que debería ver sobre Brian Carter.

Venía con un archivo adjunto. Lo abrí.

Mis ojos recorrieron el documento. Una vez. Dos veces.

Y me incorporé de golpe.

La dirección asociada a las cuentas de Brian me resultaba demasiado familiar.

Era la casa de la que me había ido hacía apenas unas horas.

Y lo más inquietante: esa propiedad no pertenecía a Brian Carter.

Era de Winifred Capital.

Me quedé mirando la pantalla, el teléfono entre los dedos, hasta que una verdad silenciosa se asentó en mi mente.

Emily no solo estaba casada con un peón.

Ella vivía dentro del juego.