POV de Emily

En el momento en que la tía Eloise abrió la puerta, me derrumbé.

Las lágrimas no esperaron. Se sintieron como una presa que había estado conteniendo demasiada presión durante demasiado tiempo.

—Oh, Emily —dijo suavemente, envolviéndome entre sus brazos—. Ven aquí, cariño.

Su aroma familiar, esa mezcla de fresa con menta, llenó mi nariz mientras me abrazaba.

Me condujo hasta el sofá de la sala.

Me desplomé sobre él, hundiendo mi cabeza en su cuello.

—No puedo creer que él haya hecho esto —susurré entre sollozos.

La tía Eloise colocó su cálida mano sobre la mía y empezó a hacer lentos círculos.

—Cuéntame qué está pasando, cariño.

—Mi… mi esposo —logré decir al fin—. Ha estado durmiendo con Vanessa.

—¡Oh, por Dios! Sabía que ese muchacho no prometía nada bueno desde que su madre lo dio a luz en un coche frente a un motel.

Levanté la cabeza lentamente.

—Mi mejor amiga y mi esposo… —lloré desconsoladamente.

—Ya sé, cariño… duele mucho —dijo mientras me acariciaba la espalda y yo seguía llorando sin control.

—No es solo eso… han estado planeando quitarme todo mi dinero.

Dejó de mover su mano.

—¿Qué?

—Él me ha estado sacando dinero… El dinero que le he dado… lo han estado gastando juntos… engañándome todo este tiempo.

—Ay, cariño. Alimentaste a un hombre perezoso. Pero está bien, no tienes que culparte por eso.

—Eso no es todo. —Respiré temblando—. Está planeando algo… algo relacionado con dinero… con mi empresa. No lo sé todo todavía, pero parece grave… muy grave.

Ella me observó detenidamente.

—¿Desde cuándo lo sabes?

—Desde ayer.

—¿Y viniste directamente aquí?

Asentí débilmente.

—No sé qué hacer.

Me miró y respiró hondo; ese tipo de respiración profunda que solo alguien con mucha experiencia con los hombres puede hacer.

—Los hombres como Brian —dijo tras una pausa— siempre creen que son más inteligentes que los demás.

Sentí que las lágrimas regresaban.

—Le di toda mi confianza… —dije.

—Lo sé —respondió ella.

—Lo amaba… y por eso duele tanto. —Me limpié el rostro con el dorso de la mano—. Me siento estúpida.

La tía Eloise negó enseguida.

—No digas eso. No te atrevas. —Su voz era tan firme que levanté la mirada.

—No tienes que culparte por amar a alguien —continuó—. No eres estúpida por confiar en la persona equivocada; a veces dar el corazón a la gente incorrecta durante demasiado tiempo puede cegarte.

Exhalé profundamente.

—Entonces, ¿qué debería hacer ahora? —pregunté en voz baja.

Ella se inclinó hacia adelante, apoyando las manos en sus rodillas.

—Si una serpiente peligrosa entra en tu casa —dijo, haciendo una pausa—, no gritas ni sales corriendo.

La miré, confundida.

—La observas —sus ojos se clavaron en los míos—. Aprendes cómo se mueve, dónde se esconde… y solo cuando la entiendes… atacas.

Sus palabras permanecieron resonando en mi cabeza incluso después de salir de su casa.

Crucé los brazos sobre mi pecho mientras caminaba hacia mi coche bajo el aire frío, aún intentando procesarlo todo.

Por primera vez desde ayer, las cosas comenzaban a tener sentido. A sentirse reales.

Brian me había traicionado.

Vanessa me había traicionado también.

Mis manos estaban sobre el volante, pero mi mente estaba en otro lugar.

Solo necesito fingir hasta saberlo todo.

Fingir hasta tener el poder.

El trayecto a casa fue más largo de lo habitual. Cada farola que pasaba frente al parabrisas traía consigo un recuerdo.

Brian riendo conmigo en nuestro aniversario.

Vanessa ayudándome a elegir mi vestido de novia.

Los tres cenando juntos, fingiendo ser una familia perfecta.

Cuando llegué a la entrada, la luz del porche estaba encendida. Eso significaba que Brian estaba en casa.

El estómago se me hizo un nudo.

Subí los escalones y empujé la puerta.

—¿Emily? ¿Eres tú? —se oyó su voz desde la sala.

—Sí —respondí, intentando mantener la calma.

Apareció en el pasillo, desabrochándose los botones de la camisa mientras se acercaba.

—Ahí estás —dijo con naturalidad—. Me preguntaba adónde habías ido.

—Fui a ver a la tía Eloise. —Dejé mi bolso sobre la mesa.

Asintió, observándome mientras me quitaba los pendientes.

—Podías haber llamado.

—No creí que fuera necesario.

Me miró unos segundos. Por un momento pensé que notaba algo. Que veía el enojo… el asco… escritos en mi cara.

Pero simplemente se encogió de hombros.

—Bueno, ya estás de vuelta —dijo, inclinándose para besarme la mejilla—. Y eso es lo que importa.

El contacto me estremeció. Su beso me heló la piel. Pero no reaccioné. Simplemente me quedé quieta.

—¿Has comido? —pregunté.

—No, todavía no.

—Entonces prepararé algo.

—No hace falta —dijo rápidamente, poniendo las manos en mis hombros—. Podemos pedir comida.

—No, está bien. Cocinaré. —Negué con la cabeza.

Necesitaba mantener las manos ocupadas. Era la única forma de distraer mi mente.

Me siguió hasta la cocina, apoyándose en el mostrador mientras sacaba las ollas y los ingredientes del refrigerador.

—Te noto un poco callada esta noche.

—Estoy cansada —murmuré.

—¿Por el trabajo?

—Supongo.

Me observó por un momento antes de volver a hablar.

—Sabes que, si algo va mal, siempre puedes hablar conmigo.

Casi me reí.

¿Hablar con él?

¿Ahora quería ser mi terapeuta?

¿Hablar sobre cómo se acuesta con mi mejor amiga?

¿O sobre cómo me ha estado robando a escondidas?

Asentí simplemente.

—Lo sé.

Pareció conformarse con esa respuesta.

Tomó un vaso de agua del mostrador y se lo bebió.

Entonces miró su teléfono. La pantalla se encendió.

Vi el nombre.

Vanessa.

Mi corazón se detuvo.

Rápidamente colocó el teléfono boca abajo sobre la encimera.

Demasiado rápido.

Pero ya lo había visto.

Volví la vista hacia la estufa, fingiendo que no noté nada.

Fingir.

Este era un nuevo juego.

Y Brian no tenía idea de que yo ya sabía cómo jugarlo.

El viaje en ascensor hasta el piso ejecutivo se sintió más largo de lo normal.

Tal vez porque las palabras de la tía Eloise resonaban una y otra vez en mi cabeza.

Observa a la serpiente, mira cómo se mueve, y luego ataca.

Las puertas se abrieron por fin.

El pasillo frente a las oficinas ejecutivas estaba inusualmente silencioso.

El sonido lejano de los teclados y los murmullos de empleados trabajando llenaban el aire.

Caminé hasta la oficina de Lucas Reed, al final del pasillo.

A cada paso, mi corazón latía con más fuerza.

Cuando llegué a la puerta, mis manos estaban húmedas y temblorosas.

Llamé suavemente.

—¡Adelante! —su voz era tranquila, pero firme.

Abrí la puerta y entré.

Estaba sentado tras el escritorio, con las mangas arremangadas, revisando una pila de informes.

No levantó la vista de inmediato.

Ese simple hecho hizo que el ambiente se tornara tenso.

Finalmente alzó la mirada y nuestros ojos se encontraron.

Era como si analizara cada parte de mí.

—Cierra la puerta, Emily.

El clic resonó más fuerte de lo esperado.

Lucas se reclinó en su silla, observándome con atención.

—Recibí tu mensaje. Dijiste que necesitábamos hablar.

—Sí.

Señaló la silla frente a él.

—Siéntate.

Me senté, procurando mantener la compostura.

Lucas deslizó un archivo hacia mí.

—Mira esto.

Mis dedos dudaron antes de abrirlo.

Había números, transacciones, contratos, pagos.

Al principio parecía un archivo empresarial cualquiera.

Entonces vi las áreas resaltadas.

Grandes sumas de dinero transferidas entre pequeñas empresas.

Nunca había escuchado esos nombres.

—¿Qué estoy viendo? —le pregunté en voz baja.

—Estás viendo lavado de dinero —respondió.

Sentí el estómago caer.

—¿Qué dijiste?

—Estas empresas pequeñas —dijo señalando un nombre— no existen realmente. Son empresas fantasma.

Volví a revisar los documentos.

—Y la persona que aprueba estas transacciones…

—Sí —dijo él, terminando mi frase.

Mi corazón comenzó a latir más rápido.

Levanté la vista lentamente.

—Brian.

El rostro de Lucas estaba endurecido.

—No es el único implicado —dijo—. Pero tu esposo es uno de los principales responsables.

Brian engañándome era una cosa.

Pero esto… esto era un crimen.

—No puedo creerlo —susurré—. Esto tiene que ser una pesadilla.

Lucas me observaba, estudiando cada gesto.

—No lo es.

Mi corazón latía tan rápido que podía oírlo en mis oídos.

Y entonces lo comprendí.

Brian no era el cerebro del plan.

Brian era solo el comienzo de un gran juego.