​Me desperté abruptamente por un ruido fuerte y agresivo que resonaba desde la sala de estar de la planta baja. El pánico se apoderó de inmediato de mi pecho. Dejando a un lado las cobijas, corrí hacia el balcón y bajé apresuradamente las escaleras, solo para encontrar a Alexander caminando por el suelo. Estaba hablando por teléfono, con el rostro esculpido en pura piedra, y una pared de sus guardias de seguridad fuertemente armados permanecía de pie en silencio detrás de él.

​El momento en que sus ojos me encontraron parada en el borde de la habitación, la rígida tensión de sus hombros se relajó visiblemente. Murmuró una última y fría orden al receptor, terminó la llamada y despidió a sus hombres con un rápido movimiento de la mano.

​"¿Qué pasa?" pregunté, con la voz temblando ligeramente mientras miraba entre él y los guardias que se retiraban. "Escuché ruidos desde arriba."

​"No es nada grave, amor," respondió con suavidad. Caminó hacia el decantador de cristal, con movimientos deliberados mientras procedía a servirse un vaso cargado de whisky. Se dio la vuelta para mirarme, tomando un sorbo lento. "¿Te desperté?"

​"No es nada, Alexander," repliqué, cruzando los brazos con fuerza sobre mi pecho. "Literalmente salté de mi cama. ¿Cuál es el problema?"

​Me miró con ojos oscuros e intensos, con las sombras del inframundo pesando fuertemente sobre su frente mientras tomaba otro sorbo de su bebida. "Realmente no es nada, Elena. Vuelve a dormir."

​"¿Nada?" me burlé, sintiendo que el tono despectivo me dolía más de lo que debería. Mi acerqué un paso más a él, desesperada por la verdad. "Solo dime qué está pasando. Se supone que estamos en esto juntos."

​"¡Dije que no es nada!" gritó.

​La fuerza bruta de su voz resonó en la habitación silenciosa, retumbando en las paredes. Me congelé, completamente conmocionada, retrocediendo instintivamente un paso mientras un escalofrío me recorría la columna. La repentina agresión se sintió como un golpe físico.

​"Está bien," susurré, con la voz entrecortada mientras las paredes protectoras se cerraban de nuevo alrededor de mi corazón. "No te molestaré más."

​En el momento en que las palabras salieron de mi boca, la mirada feroz de Alexander se suavizó instantáneamente con arrepentimiento. "Elena, espera," dijo, extendiendo una mano hacia mí.

​"¡No me toques!"

​Di una media vuelta sobre mis talones y corrí escaleras arriba antes de que pudiera ver las lágrimas que amenazaban con derramarse de mis pestañas. Él no me siguió.

​De vuelta en la seguridad de mi habitación, cerré la puerta con llave y apoyé la espalda contra ella, intentando desesperadamente contener las lágrimas. ¿Por qué me había gritado así? Desde que me acogió, había sido tan protector, tan dulce. Una duda enfermiza empezó a retorcerse en mi estómago. ¿Hizo todo eso solo porque me estaba usando? ¿Era yo realmente solo un peón para ayudarlo a vengarse de Xavier?

​El Cuartel General del Sindicato del Norte

​Al otro lado de la ciudad, un silencio sofocante se cernía sobre el cuartel general del Sindicato del Norte. Xavier estaba sentado a la cabecera de la larga mesa de conferencias, con un molde médico blanco cubriendo su brazo fracturado. Estaba bebiendo de una botella de whisky puro, con los ojos fijos en la oscura madera cuando las pesadas puertas dobles finalmente crujieron al abrirse.

​Marco entró, con la cabeza baja y la respiración agitada en jadeos pesados. "Jefe, el Consejo del Inframundo se comunicó conmigo directamente," dijo, limpiándose una gota de sudor de la frente. "Quieren hablar con usted de inmediato. Llevan horas intentando comunicarse con su línea personal."

​Xavier no levantó la vista. Sirvió más licor en su vaso. "Cuando llamas a alguien varias veces y no responde, Marco, ¿qué haces?"

​Marco parpadeó, completamente desconcertado por la extraña y distante pregunta. "Yo... no entiendo, Jefe. Dije que el Consejo ha..."

​"¡Cállate, Marco!" rugió Xavier. Golpeó la mesa con su mano ilesa, haciendo que las botellas de vidrio tintinearan violentamente. "Responde a mi maldita pregunta."

​"Yo... supongo que no están interesados en hablar conmigo," respondió Marco, con la voz temblando bajo la mirada inestable de su don.

​"¡Bien. Ahora regresa y diles que yo no estoy interesado en hablar con ellos!" escupió Xavier, con la voz destilando veneno. "Solo se comunicaron contigo porque los he bloqueado por completo. ¡Si tienen regulaciones de las que quejarse, deberían estar hablando con Alexander, no conmigo! Además, mi esposa está actualmente bajo su custodia."

​"¿Seguimos con este asunto, Don?" preguntó Marco, con un repentino ataque de desesperada audacia superando su miedo. "¡Ayer perdimos a más de la mitad de nuestros hombres, y a usted le dispararon! Esta es una guerra de la que debemos retirarnos. Es solo una mujer, Jefe."

​La rage de Xavier se triplicó en un instante. Se levantó de su silla de un salto, abalanzándose al otro lado del espacio para encarar a su asistente. Antes de que Marco pudiera siquiera parpadear, Xavier usó su mano libre para sujetar con saña la garganta de Marco, acorralándolo contra la pared.

​Marco se agitó, sofocándose mientras sus piernas pataleaban inútilmente.

​"¿Acabas de decir solo una mujer?" siseó Xavier, con el rostro a centímetros del de Marco, con los ojos salvajes por una luz aterradora y desquiciada. "¡Esa mujer es mía! Nunca me retiraré de esta pelea. Prefiero ver esta ciudad arder hasta los cimientos y morir en las cenizas antes que verlos a los dos vivir felices para siempre."

​"Por... favor... Je... fe..." alcanzó a ahogar Marco, con el rostro tornándose de un peligroso tono violáceo.

​Con una mirada de puro disgusto, Xavier lo soltó, dejando que Marco colapsara en el suelo, tosiendo y jadeando por aire.

"¡Ahora lárgate de mi maldita vista, y dile al Consejo que me importan una m****a sus políticas!" ladró Xavier, dándole la espalda.

​Marco se puso de pie tambaleándose, sujetándose el cuello magullado, y prácticamente salió corriendo de la sala de conferencias.

​Una vez que las puertas se cerraron, Xavier acunó su brazo cubierto por el yeso. Una sonrisa extraña y retorcida se dibujó lentamente en su rostro. "Elena realmente me disparó," susurró a la habitación vacía. Una risa baja y ronca escapó de su garganta, creciendo más y más hasta resonar entre las sombras. "Se ha vuelto tan feroz... tan letal. Me gusta."

​Se rió como un lunático, con los últimos restos de su cordura completamente devorados por la obsesión y la sed de sangre.

​Metió la mano en el bolsillo, sacó su teléfono y marcó un número seguro y encriptado. Sonó solo una vez antes de que una voz fría respondiera al otro lado.

​"Contacta al Asesino Indio," ordenó Xavier, con una sonrisa maliciosa y asesina extendiéndose por su rostro. "Dile que tengo un trabajo para él. Necesito que me ayude a secuestrar a alguien."